Танцующая с ветром
Шрифт:
Рядом стояли, улыбаясь еще четверо молодых людей. Парни в костюмах, девушки в платьях. Здесь им было не больше двадцати. Молодые и счастливые. Казэ я узнала сразу. По ухмылке, с которой он наблюдал за проказами подруги.
Перевернув карточку, я не вольно присвистнула. Ей больше пятнадцати лет.
– Оу.
Отложив фотокарточку, вернулась к овощам.
Умеет он сумятицу в мыслях навести.
Пока я переваривала увиденное, Казэ бережно поднял фотокарточку, взгляд его смягчился. Завернув её
– Мы уже обсуждали это. Быть Ниобой я не могу. По возрасту не подхожу.
– Знаю и Кейджи это знает. Что делает вас очень удобной фигурой, для разного рода манипуляций. – все еще витая где-то в своих мыслях, отозвался он – Для Широ – Морская ведьма. Для Кейджи – способ сплясать на моей больной мозоли.
А для вас? – хотела спросить я, но не решилась.
Сев за стол он постучал пальцами по столешнице. Некоторое время мы молчали. Покрошив овощи, я вновь потыкала мясо, стоит поварить его подольше.
– Что ж с тобой делать? – задумчиво произнес он – Деть куда-то надо, пока ты все мои планы не порушила.
– Да какие там планы. – фыркнула я, видя, что буря миновала – Утонуть в собственном гневе и убить всех. Такие себе планы. Я думала, вы хотите уехать в Кондому после смерти Императора?
– С Ниобой уехал бы. – пожал он плечами.
– А она?
– Что она?
– Она бы поехала в Кондому? Да и чем бы вы там занимались? Хвосты коровам крутили? Что-то мне подсказывает, что Ниоба не из тех, кто способен усидеть на месте дольше трех секунд.
Странное выражение лица. В глубине глаз уже зарождалось привычное веселье, в тоже время вид был до того печальный и грустный, что хотелось подойти и обнять.
– Нет. Ниоба точно бы не согласилась сидеть на одном месте.
Стало немного не по себе, от того, как легко я угадала её суть, но останавливаться на этом не стала.
– Что вы имеете здесь? – я щелкнула пальцами – Огромная сеть шпионов и соглядатаев. Возможность жить, где и как вздумается, водить дружбу с правителем целой Империи. Да, это тяжелая работа, следить за всем, но полагаю куда более интересная, чем то, что может предложить вам Кондома.
Подперев подбородок рукой, он с легкой полуулыбкой наблюдал за ходом моих мыслей.
– Зачем уезжать? Кондома подарит вам тот уровень свободы, что вы имеете здесь?
– Едва ли.
– Вот! – ободренная ответом, воодушевилась я.
– Предлагаете остаться карманной собачкой при императоре Кейджи? – и прежде, чем я успела возразить, продолжил – Хотя почему нет? Ему осталось лет пять не больше.
– Боги. Я думала после случая с купальнями, прошло уже достаточно времени, чтобы яд вышел.
– Дело не в воде. В одежде. В постельном белье. В салфетках, которыми они вытирают губы во время еды. В полотенцах, которыми слуги обтирают
Я в ужасе покачала головой и с трудом нашла в себе силы продолжить:
– И все эти таланты вы хотите закопать? Чем вы будете заниматься в Кондоме?
– Ладно, ладно, а вы чего хотите? Всех простить? После того, что они сделали со мной и моей семьей?
– Я предлагаю посмотреть на ситуацию здраво. Хотите отомстить, так отнимите всё, чем Император так дорожит.
Удивленно подняв брови, Казэ улыбнулся.
– Вот это уже звучит интереснее.
– Нет ничего более простого и глупого, чем перетравить всех…
– Я бы так не сказал. У меня ушло почти десять лет, чтобы заменить всех слуг и евнухов на верных мне людей.
– И все эти усилия рассыпятся прахом, когда вы, свершив свою месть уедите! Кто там за Кейджо наследует титул? Хэчиро? Самый лояльный из принцев? Между прочим, он места себе не находит, пытаясь придумать как вытащить вас из тюрьмы.
Мои слова его рассмешили. Поднявшись, он с грустной улыбкой подхватил коробку и повернулся к выходу.
– Увы, Хэчиро – это сплошное разочарование. Я дал ему простейшую задачу, но он и с ней не справился.
– Что же, травить его теперь за это?
Покачав головой, он ушел восвояси. Хоть этот раунд я и проиграла, но зерно сомнения в его душу заронила.
Доваривая суп, я думала о том, как давно живет с этой злостью, не имеющей выхода. Такой гнев либо убивает своего носителя, либо разрушает все вокруг, что он, по сути, и делает.
Печь разгорелась и мясо хорошо выварилось. Пока я его разбирала, Казэ натаскал воды в баню, из колодца. Вернулся весь потный и уставший, но довольный, потому что притащил откуда-то сметаны и сыра.
– Вы это на дне колодца нашли?
– Нет, птичка на хвосте принесла.
Мне в миг вспомнилась моя пернатая подруга и её печальный конец.
– Не спора ради, а ради любопытства. Зачем вы прислали птицу Широ, во время ужина? И что вы ему написали?
– Ничего. Просто хотел спровоцировать Кейджи.
– И не жалко, ради этого губить птицу?
– Жалко. Но я не мог позволить им договориться.
Со вздохом покачав головой, я объявила, что суп готов.
– Пускай настаивается, а нас ждет баня.
Это, конечно, не сенто с его купальнями и даже не мандагарская баня, с отдельной мыльной и парилкой, зато и не деревенская баня по-черному. Парная и мыльня, здесь располагались в одной комнате, где стоял бак с горячей от печи водой и несколько ведер холодной.
Расстелив полотенце на лавке, я долго впитывала в себя тепло, пока не поняла, что еще немного – растаю и растекусь. Потому завернулась в халат и вышла на улицу. Тут же устоял квас и недавно испеченный хлеб, с хрустящей коркой.