Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба
Шрифт:
Глава 3
Интересно, сколько времени я провалялась без сознания? Минуты, часы? Способность мыслить возвращалось медленно и неохотно. Как же раскалывается голова! Затылок ломило, в правый бок что-то упиралось. Я попыталась перевернуться, чтобы избавиться от неприятного ощущения, и поняла две вещи. Первая – все тело саднит и болит. Вторая – я здесь не одна. Последнее мгновенно вызвало страх, и печаль о покалеченном теле временно отступила на задний план.
При моем шевелении тот, кто находился неподалеку, начал двигаться. Кто бы он ни был, мои инстинкты вопили об опасности. Встреча явно
В это время года их тут быть не должно, да и не нападают они на людей без крайней необходимости. Судя по всему, их привлек запах крови и обездвиженность жертвы. Теперь, когда я пошевелилась, волки заняли выжидательную позицию. Глупо надеяться, будто они отпустят то, что уже считают своей добычей. И пусть у меня есть немного времени, но и только. Нужно срочно что-то придумать, если не хочу стать поздним ужином.
Словно услышав мои мысли, самый крупный волк повел носом, принюхался и заворчал. Ему вторили остальные какими-то хныкающими звуками. Затем вожак или кто он там им издал короткий рык и крадучись направился в мою сторону. Я судорожно схватилась за валяющийся рядом рюкзак. Время, надо выиграть время! Что делать, я уже знала – пока мы играли в гляделки с волками, решение пришло само. Но вот успею ли?
Трясущимися руками я достала из кармана рюкзака коробочку с черным порошком и отвинтила пробку у бутылочки с бесцветной жидкостью. К счастью, она все это время лежала в кармане плаща и чудом оказалась целой после падения. Справившись с пробкой, я щедро плеснула жидкости в порошок. Для нужной реакции ее требовалось всего несколько капель, но мне было не до пропорций.
Нужный эффект не заставил себя ждать. Я швырнула коробку под ноги приближающемуся зверю, собрала остатки сил, поднялась и побежала. Голова по-прежнему жутко раскалывалась, а все тело ныло, но ужас – хороший помощник в подобных ситуациях, и я мчалась, не разбирая дороги. Только бы успеть найти хоть какой-нибудь лаз, любую щель, в которую можно забиться и где меня не достанут. Убежать далеко от стаи горных волков я не рассчитывала, безумие даже предполагать такую возможность. Я обычная человеческая девчонка, мне ли соревноваться с матерыми хищниками? Тем более в темноте, по бездорожью и после того, как свалилась в овраг.
За спиной послышался возмущенный вой и громкое тявканье. Значит, подействовало! Вскоре пелена зеленого тумана заволокла окружающее пространство. Это задержит их на некоторое время, пока ветер не развеет дымку. Подобные фокусы сбивают хищников с толку, мешая ориентироваться по зрению, путая следы обонянию и искажая звуки, чтобы и на слух не определить, куда двигается добыча. Жалко, что моя фора будет недолгой. Скоро концентрация зеленых паров в воздухе уменьшится, а волки станут еще злее. Но других вариантов все равно нет. Придется бороться за жизнь, пока есть хоть малейшая надежда.
Я все бежала и бежала, спотыкалась, падала, вставала и, стиснув зубы, снова принималась бежать. Сил почти не осталось, в висках гулко стучала кровь, сердце заходилось в бешеном ритме, дыхание давно сбилось. Мне отчаянно не
Вот почему я всегда пренебрежительно относилась к физическим занятиям? Теперь пришла расплата за лень и недальновидность. Так бесславно и сгину, тупо не добежав до спасительного убежища. Хотя, может, и нет никакого убежища вовсе, но об этом я уже не узнаю.
Внезапно впереди показался свет. Я пригляделась – похоже на костер. До слуха донеслась человеческая речь, кто-то смеялся. Сказать, какое счастье я испытала в тот момент, это ничего не сказать. Высшие, спасибо! Я облегченно выдохнула – спасена. Эта мысль вытеснила все остальные и весело заплясала в голове. Хищники сюда точно не сунутся, их обязательно отпугнут посторонние запахи, шум и огонь. Похоже, в этот раз я перехитрила судьбу и вышла относительно целой из передряги. Как могла быстро я поковыляла в направлении спасительного очага.
Страх быть растерзанной множеством острых зубов вытеснил здравомыслие. Мне и в голову не приходило, что те люди тоже могут оказаться опасными. Я вышла к большому костру, вокруг которого сидело трое мужчин. Они уже не смеялись, а лишь лениво перебрасывались редкими фразами. Заметив меня, все дружно замолчали и оценивающе уставились в мою сторону.
– Доброй ночи, – приветливо улыбнулась я. – Разрешите погреться у вашего костра.
Мужчины переглянулись. Тот, что сидел в центре, едва заметно кивнул остальным.
– Садись, мы всегда рады прекрасному обществу, – хрипловатым голосом проговорил ближайший ко мне и подмигнул, расплывшись в улыбке.
– Откуда ты такая… кхм, ободранная? Место безлюдное, ночь, – вкрадчиво поинтересовался третий.
– Ну что вы накинулись на девушку, как невежливо, – осадил приятелей центральный. – Тебе нужна помощь? Мое имя Гремори, – обратился он ко мне.
– Спасибо. Мне бы просто горячего чая, если можно, и отдышаться.
– Крэк, налей гостье чаю, – распорядился Грэмори.
Судя по всему, он был лидером в этой компании. Во всяком случае, тот, кого он назвал Крэком, без лишних разговоров протянул мне чашку с дымящимся напитком.
Пока я молча пила и осматривалась, Грэмори представил присутствующих:
– Как ты поняла, этого грубияна зовут Крэк, а второго – Марис.
– Я Алистер.
Грэмори выглядел довольно приятным человеком. Худощавое телосложение, темные глаза, острый подбородок, черные волосы обрамляли высокий лоб. Говорил мужчина приветливо, но его взгляд оставался холодным и изучающим. Хотя, возможно, это мое воображение разыгралось после случившегося.
– Так что с тобой приключилось, детка? – опять подал голос Крэк, упитанный коренастый мужчина с сальными волосами и носом картошкой.
Я поморщилась: его обращение неприятно резануло слух. На сей раз Грэмори не стал одергивать приятеля, а тоже с интересом ждал ответа.
– На меня напали горные волки, штук пять или шесть. Лишь чудом удалось спастись, в том числе и благодаря вам, – я натянуто улыбнулась.
Мужчины многозначительно переглянулись. Марис осклабился:
– Хочешь сказать, сейчас неподалеку бродит стая горных волков? А ты вот так просто взяла и убежала от них? Да ты очень везучая, детка. Или ты нам чего-то не договариваешь?