Танцы на стёклах

Троян Михаил

− Да как, − Вирто замялся. — Поплакала, а когда узнала, что тебя подберут, Тэя третьим челноком спустилась на планету. Ты же знаешь, что тертуриане на жёстком контракте, с ними церемониться никто не будет.

Вэн поставил скафандр в нишу, и учёные прошли в десантный отсек, где не было ни души, лишь длинные ряды сидений, приютившиеся у переборок. Тёмно-красные стены из пластоса, чтобы кровь не контрастировала − вот и весь интерьер большого помещения. А в таких ботах бывает очень много солдатской крови, когда десант спускается на мятежные планеты.

Вэн

вальяжно уселся, закинув ногу на ногу. Было радостно сидеть вот так, почувствовать себя свободным, а не закованным в скафандре.

− Да, не думал я, что опять увижу зелёные глаза Тэи, − Вэн выдохнул с облегчением.

− Не особо радуйся, на Шарке такой сюрприз ждать может…

− Ты о чём? Мы исследователи, а любая экспедиция таит опасность.

− Звездолёт промахнулся. Мы оказались на краю звёздной системы, в её хвосте. — Вирто казался озадаченным.

− Галактика крутится, так что точно рассчитать курс почти невозможно. Ты о чём?

− Это я знаю и без тебя, − Вирто присел. — Из этой звёздной системы шёл сигнал, чёткий.

− Откуда именно?

− С Шарка. А потом пропал, когда звездолёт приблизился. А он шёл на около световой скорости.

− Значит, внизу есть такая аппаратура, что засекла его заранее, или передатчик просто выключили. А какой он, этот сигнал?

− Для нас абракадабра, ничего не понять.

− Люди? — Вэн посмотрел с надеждой.

Вирто медленно покачал головой.

− Нет, не люди, сигнал какой-то чуждый.

Они замолчали. Вэн уставился на противоположное сиденье, размышляя. С матушки Земли люди могли расселиться по многим планетам. Их можно встретить в этом секторе галактики. До того, как погрязнуть в войнах и разрухе, земляне отправили несколько звездолётов-ковчегов с земным генофондом странствовать в поисках подходящих миров. От одного и развилась империя на семь планет, которой правила Горана. Да и что это были за миры! Там люди больше боролись за выживание. Не попадалось планет с идеально подходящими условиями для существования людей. Приходилось с трудом осваивать более-менее пригодные миры.

Мала ниша во Вселенной для людей. Звёздные системы настолько разнообразны! Бывают светила размером с небольшую планету, но могут встретиться и гиганты размером с солнечную систему. Бывают гиганты и побольше, звёздный ветер их в миллионы раз мощнее слабых, но более живучих звезд. Возле этих монстров ничто не может выжить, особенно возле жарких. А они разные: от ярко-голубых, до почти искрящихся синих.

И в этой, в основном чуждой среде, человечество ищет пригодные для себя миры. Обнаружить их трудно − расстояния между звёздами такие, что измерять можно только в световых годах. Не ценили люди матушку-Землю. В результате истощили настолько, что стало трудно на ней обитать человечеству. А когда жить невмоготу, люди становятся очень злые. Точку поставила последняя мировая война. Кто мог, бежал с покалеченной планеты. Но всего в космос ушло три звездолёта. Судьба ещё двух пока неизвестна. Может быть, настанет тот час, когда потомки землян встретятся. Что тогда будет?

Сотрудничество или война за место под звёздами, которых тоже будет мало?

Хотелось думать, что сигнал с Шарка послали либо аборигены, либо люди. Потому что случилась одна странная история в освоении космоса. Это стряслось сорок лет назад. Звездолёт-разведчик «Титан» вернулся из дальнего полёта и завис на орбите Гораны. На связь вышел помощник капитана корабля. Но он сказал странные слова:

«Вы, люди, будете трепетать от страха, когда вас найдут хозяева галактики».

Больше не было сказано ни слова, а звездолёт уже падал на планету, на столицу империи — Трою.

Уничтожить такой гигант, как межзвездный корабль, нелегко. Понадобилось немало позитронных ракет, ведь у него мощное силовое поле. Надземный взрыв был таким, что от десятимиллионной столицы не осталось камня на камне, ведь на борту корабля столько антиматерии! Это самая ужасная трагедия в истории человечества. Миллионы жизней, уничтожены в один миг.

История, конечно же, странная, но тем и страшна, что абсурдна. Где-то в галактике есть сила, с которой рано или поздно придется столкнуться людям.

Легкий толчок вывел из раздумья — бот начал торможение, сравнивая скорость с кораблём. Дальняя переборка, поднявшись, открыла сгорбленного старичка — непривычно хмурого координатора. Старый человек, повидавший многое в этой жизни. За глаза учёные называли его сушкой, очень уж он был похож на сморщенный фрукт. Годков ему было за семьдесят. Говаривали, что он три раза проходил омоложение. Но из под бровей смотрели укоряющие, совсем живые и проницательные глаза.

− Вэн, − сказал координатор недовольным тоном. − Это твоя последняя выходка, больше я за тебя вступаться не буду.

− Ну, простите уж, − Вэн встал и демонстративно развёл руками. — Я не виноват.

− Ты постоянно нарушаешь дисциплину. И знаешь, впредь для тебя полёты закрыты. Кем ты там работал последнее время? Инструктором? Вот ним и будешь работать по возвращении.

− Рад бы я вернуться домой, − Вэн усмехнулся. — И поверьте: мы ещё не приземлялись на планету, а я уже налетался на две жизни.

− Да ладно, координатор, − Сказал Вирто, проходя мимо, − ему и так тошно…

Глава четвёртая. Шарк

Под утро Вэну не спалось. Да и ночью сон был тяжёлым. Кошмары в нём перемешались с явью: то виделись оскаленные морды панчей, то гнались ходячие холмы, а Вэн всё оборачивался, глядя на их огромные притуплённые зубы, и на ходу искал по карманам гранаты. Но карманы были пусты, а холмы слишком быстро передвигались, выбрасывая головы и клацая зубами у самых пяток.

Когда пискнул будильник, Вэн уже лежал с открытыми глазами. Всё думал о Стэне: «жил себе человек, никого не трогал. Раз… и не стало его. А ведь на Горане ждут сына родители. И планировал Стэн, как будет жить дальше. А теперь всё закончилось для него и его надежд». Как-то всё вдруг показалось зыбким, а жизнь хрупкая и короткая. И почему люди живут злые и добрые вместе? Почему это допускает Создатель?