Танцы на стёклах

Троян Михаил

Людей дёрнуло в сторону, приходилось удерживаться — на челноке отсутствовало инерционное поле.

Вэн достал интер, открыл информацию по экспедиции. Комнаты на базе уже были распределены, ему досталась двадцать первая, у Тэи двадцать седьмая.

− Приключения начинаются, − сказал Вирто, глядя на удаляющийся корабль.

− Да уж, насмотрелся я на своём веку всяких авантюр, − с иронией сказал солдат.

− Не знаю как у вас, а у меня приключения начались уже на корабле, − пробурчал Вэн, уставившись на планету с белой шапкой на полюсе.

Шарк

наплывал, заслоняя темноту космоса. Из иллюминаторов напротив слепило ярко-красное солнце. Два материка, местами прикрытые одеялами облаков, становились всё больше. Горная гряда миниатюрная, как на объёмной карте. Холодно поблёскивали гладкие прожилки рек.

Отсутствие громкого шума да удобный салон создавали ощущение комфорта. Было такое чувство, что люди отправились в развлекательное турне — ни воя двигателей, ни встряски. Только солдаты в броне, пристроившие у ног оружие, напоминали, что это не экскурсия.

Первозданно девственный и причудливый для человеческого глаза пейзаж открылся взорам внизу: не видно городов, которые на Горане различимы даже из космоса, словно муравейники. Уже можно разглядеть тёмный массив леса, разделённый широкой тёмной рекой, похожей на блестящую змею. Чуть в стороне простиралась бурая долина, то тут, то там пестрящая разноцветными пятнами.

− Всегда представлял высадку на другую планету в скафандрах, − сказал Вэн.

− Да, эту планету мы заселим, − сказал солдат и, глянув вниз, добавил: − И будем гулять в девственном лесу.

Уже стали хорошо видны копошащиеся люди вокруг овального здания базы, построенной за сутки. Один робот «Стоумер» возводит из металлопены такое сооружение быстро, только заложи в него нужную программу. А людям остаётся установка окон, дверей, да начинки жизнеобеспечения.

Вид в иллюминаторе казался чужим, непривычным. Словно смотришь кино через красноватый светофильтр.

− Добро пожаловать на Шарк, — раздался голос пилота. − Ядовитых примесей в воздухе нет, кислорода двадцать три процента. Глубоко сразу не вдыхайте, а то опьянеете. Гравитация — ноль восемь, плотность воздуха — один и два от стандарта.

− Как послушать — так в рай попали, − Вирто усмехнулся.

Челнок приземлился мягко: еле ощутимый толчок, и опоры упёрлись в бурую почву. Дверь плавно и бесшумно исчезла в пазах, снизу выдвинулся пластитовый трап.

Вслед за своими товарищами Вэн двинулся к проёму, но толкотня в проходе заставила приостановиться. Перед глазами мелькали чьи-то спины и раздутые баулы.

− Не толкайтесь, все в рай попадём! — объявил с улыбкой курносый солдат.

Вот и трап. Тело обдало тёплым влажным воздухом и терпким запахом, будто подсунули под нос корицу.

− Да, надивимся мы тут, если воздух даже пахнет странно! — Вэн вдохнул снова.

Чужое небо. Оно чистое, но не голубое, а фиолетовое. Облака белые, по краю отливают медью. Птиц не видно, зато насекомых тут тьма. По траве ползают какие-то продолговатые и плоские мелкие существа самых разных расцветок. С лёгким гулом пролетел продолговатый жук.

− Ух ты! — выдохнула Лаура. − А

говорили, что жизнь тут аналогична нашей.

− Ты просто не представляешь, какая может быть жизнь во вселенной! — Вэн попал на свою любимую тему. — Бывает фторная форма жизни, водородная…

− Ты фторную видел? — глаза Лауры стали лукавы.

− Нет.

− Увидишь, меня позовёшь.

Чтобы не толкаться в потоке людей, Вэн спрыгнул с трапа в сторону, погрузившись в бурую траву по колено, напоминавшую тонкие плетёные косички, торчащие вверх. Воздух вокруг словно пронизан красноватым свечением, отчего всё казалось нереальным. Не привыкли глаза к такой цветовой гамме мироздания.

Вдали, метрах в десяти над землёй, неподвижно зависло множество светло-серых шаров. Воздушные потоки то и дело их смещали, но странно: загадочные объекты упрямо возвращались назад, только не плавно, а какими-то лихорадочными рывками.

Вирто остановился у трапа, вдохнул полной грудью.

− Да такой воздух на Горане можно за деньги продавать!

− Похоже, тут пекло! — сказал один из солдат, расталкивая замешкавшихся широкими плечами.

− Ты просто привык к кондиционированию на корабле, − сказал другой, идущий следом.

− Это же не планета, а подарок! — сказала восхищённо Лаура. — Вот корпорация деньжат отхватит!

Недалеко от челнока ждали вновь прибывших два солдата во главе с лейтенантом Райком. Он подошёл. Ровное лицо выглядело необычно довольным: смотрел на озирающихся людей с видом бывалого.

− Сержант! Веди солдат к зданию! Учёные! Вас ждёт координатор в централи!

− Что это? — Вэн ткнул пальцем в сторону шаров.

− Их назвали воздушные медузы, у них внутри пузырь с гелием, вот и летают, − сказал лейтенант.

− Их уже изучали?

− Не знаю, не интересовался, − лейтенант махнул рукой и пошёл вслед за солдатами.

Вдали стеной темнел высокий лес. Вэн достал из нагрудного кармана визор. Надев, приблизил изображение леса. Там, на краю чащи, сплелись в хаос деревья разной величины: как добродушные великаны, одиноко возвышающиеся над соседями, и словно пытающиеся достаться до облаков, так и скрюченные покрытые ярко-бурыми наростами и шипами злобные карлики, клонящиеся к земле. А ветви больше похожи на корявые корни.

Стволы почти чёрные, а кроны полупрозрачные, разного цвета − от светло-изумрудного до тёмно-синего. На ветвях некоторых деревьев красовались веретенообразные отростки, вперемешку с перьевыми листьями, свисающими почти до земли. Но на высоких исполинах ветви раскинули огромные зонты из множества веерных листьев. По стволам вились лианы, свисали с веток, словно толстые верёвки.

В визор хорошо видны синтеты − боевые паукообразные роботы. Они «хамелеоны», и сейчас бурые, слились с травой. За их восемь лап и овальное туловище прозванные тарантулами. Всего их на базе шесть, а напротив леса стояло трое − опасность исходила оттуда, из густой растительности. По бокам туловища у тарантулов два минигана, стреляющие убойными урано-углеродными пулями.