Танец на ножах

Кенли Мэри

Я нервно сглотнула. Союз, конечно, звучит хорошо, но… Есть одна проблема.

Кто из нынешних детей Софетеон смог бы справиться с Дюраном? Даже Мия и Коро не рискуют, что уж говорить об остальных.

— Возможно…?

Возможно, есть те, кто до сих пор скрываются. Чей потенциал пока не раскрыт.

Я должна постараться. Вести себя осторожно, выпустить побольше светлячков… Скопить ценную информацию.

Нельзя больше ждать.

***

После нового полнолуния стало полегче. Я впитала достаточно энергии и старалась

экономно её расходовать, поддерживая сеть маленьких шпионов.

Понадобилось несколько недель, прежде чем слежка дала свои плоды. Однажды, ночью… Я проснулась от настойчивого жужжания над ухом и инстинктивно поняла, что светлячок принёс что-то интересное.

Насекомое растворилось на моей ладони и в голове возник отчётливый образ…

Служанки в пристройке разбирали свежие продукты, обмениваясь сплетнями об Агоне.

— Как думаешь, кто в этом раз станет Великим Лордом?

— Дюран, кто же ещё? Мия и Коро ему не ровня, слишком слабые, не такие жестокие…

— А я слышала… - неожиданно, протянула одна женщина. – Что раньше у Дюрана был достойный соперник. Говорили даже, что Агон могут и не провести из-за него.

— Хм… Да, я тоже о нём слышала. Тогда многим слугам насильно позакрывали рты, но… Тот наследник оказался довольно-таки сильным. Он заключил контракт с демоном до приезда в поместье Агон.

— Разве такое возможно? – поразилась служанка, выдвинувшая кандидатуру Дюрана.

— Я не разбираюсь… В теории – да. Демонам человеческие законы не писаны.

— Но его же убили, да? Того наследника просто…

— Нет-нет. Он, вроде как, попытался атаковать Великого Лорда Софетеон, но был побежден. Через несколько недель началось испытание и его отправили в это поместье… Но, по-моему, его заперли в подвале.

— Те жуткие подземные комнаты… Бр-р, даже вспоминать о них страшно!

— Не думаю, что он жив… Повелитель не позволил бы умереть без мучений.

Моё сердце бешено стучала. Женщины стали обсуждать другие темы, а я просто не могла поверить в услышанное. Где-то в поместье есть подземный этаж? И там… Заточен узник Великого Лорда Софетеон?

Невозможно… Но подсознательно я чувствовала, что эта информация очень важна. И старалась уловить подробности в разговорах других людей.

К счастью, на этот раз мне улыбнулась удача. Светлячки поймали занимательный разговор спустя несколько дней…

— Ты опять пойдёшь к нему, Мия? – лениво поинтересовался Коро, скосив взгляд в сторону сестры. – Ради всех демонов… Я думал: тебе уже надоело.

— Но он такой хорошенький! Даром, что весь в крови и рубцах, - поджала губы девушка, - его кровь нереально вкусная! Иногда мне жаль, что отец так сильно наказал его…

— Только при папаше не брякни, - ухмыльнулся Коро, - а не то присоединишься к нашему узнику. Его оковы до сих пор крепки?

— Да-а… - хихикнула Мия. – Отец так коварен! Он сказал, что простит братишку, если тот

освободится… Но эти магические кандалы суперпрочные. А ещё – организм отравлен. Так что ему остаётся лишь медленное умирание.

— Ну… Он долго продержался, стоит признать, - лениво качнул головой Коро, - впрочем, продолжать жить в таком состоянии он сможет… Не более полугода.

— Слишком много, - фыркнула девушка, - ты не знаешь – братец уже как овощ. Он даже не дёргается, когда я его бью!

Обида в голосе Мии показалась мне смехотворной. Будто она искренне расстроилась, что пленник не может дать сдачи.

Теперь ясно, за кем можно проследить, дабы найти вход в пугающий подвал.

Глава 10

Я отправила к Мие очень много своих светлячков, не желая пропустить хоть крупицу важной информации. Конечно, в душе моей роились многочисленные сомнения.

Подвал, узник (который, возможно, слишком слаб и при смерти) … Всё это казалось крайне опасной затеей, и я не знала, хочу ли сознательно идти на такой риск.

Но ближе к вечеру один из светлячков принёс новый диалог Коро и Мии, который и заставил меня увериться в непростом решении.

— Ты так прихорашиваешься, - презрительно фыркнул носитель кислотного слизня, - в темноте наш полумёртвый брат всё равно ничего не увидит.

— Много ты понимаешь в женщинах! – мгновенно огрызнулась Мия. – Я хочу пытать его, будучи красивой.

Потом она замолчала, шелестя бантиком и вдруг неуверенно проговорила.

— Как думаешь… Если бы Астор не совершил то глупое нападение… Он был бы сильнее Дюрана?

Коро недовольно мотнул головой:

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты умный! Ты всегда всё просчитываешь заранее!

— Хмпф… - казалось, её слова польстили его самолюбию.

Коро задумчиво прикрыл глаза и, наконец, негромко проронил:

— Да. Я думаю – он был бы намного сильнее.

Мне хватило этих случайных слов. Даже если остался хоть один призрачный шанс договориться с той жуткой силой… Я должна попытаться. Во имя своего спасения.

Один из светлячков спрятался в одежде Мии, дабы запечатлеть её путь. Мне приходилось осторожничать, потому как я боялась, что демоны почувствуют слежку… Пока что никто из них не реагировал на маленьких шпионов, но всё могло измениться в любой момент.

В этот раз ждать возвращения светлячка пришлось довольно долго. Я даже забеспокоилась, что он не выдержал нагрузки и растворился…

Но нет – малыш прибыл спустя три часа и принёс очень смутные, пугающие образы. Каменные колонны, пыль, разруха и тьма, силуэт прикованного к стене человека… Жуткий смех Мии и удары раскалённой плетью по израненной плоти.

— Братик Астор, ах, братик Астор! Проживи подольше, с тобой та-ак весело играть!

Я содрогнулась от увиденного даже несмотря на то, что почти все видения были размытыми и тёмными. Страшно… Очень страшно.