Танец на ножах
Шрифт:
Глава 11
Сегодня Коро попытался накормить меня отравленной едой. Как хорошо, что светлячки вовремя почувствовали угрозу… И вместо долгожданной трапезы пришлось спешно спасать свою жизнь.
В последнее время… Дюран значительно «охладел» ко мне. Я теряла статус его постоянной игрушки и, поэтому, Мия и Коро стали более агрессивными. Прятаться от них подчас было очень сложно.
Безумная любительница кукол до сих пор не отказалась от идеи сделать меня своей послушной марионеткой. Ну а Коро… Его эксперименты с выпотрошенными трупами достигли пика.
Эти бескостные зомби… Выглядели отвратительно. Посреди тела пролегала рваная рана, заштопанная грубыми нитями. Через прорези сочилась ядовито-жёлтая слизь, которая залепляла рот, глаза и уши мертвеца. Они извивались, словно черви, многочисленные жгуты копошились под кожей, беспорядочно управляя телом. Ещё одна тошнотворная деталь поместья Агон.
— Идиотка, - ругался Коро, пуская за мной в погоню неповоротливых тварей, - куда ты бежишь?! Я подарю тебе быструю смерть!
И, знаете, я отчасти соглашалась с ним. Действительно, если уж умирать, то лучше быть растворенной кислотой этого отпрыска Софетеон… Ведь если попасть в руки к Мии, или, не дай боже, перейти дорогу Дюрану – смерть будет невероятно мучительной. Во сто крат хуже.
Возможно, когда-нибудь, я воспользуюсь «щедрым» предложением Коро… Но точно не сегодня. Надежда пока не угасла.
В моём распоряжении были скорость и знания тайных ходов, в которых я надёжно укрывалась до поры до времени. Давление… Становилось ощутимым. Выживать в поместье всё сложнее.
Потому я и продолжала спускаться по ночам в жуткий подвал. Астор Софетеон отказывался со мной разговаривать, потому мне приходилось говорить за него.
Я рассказывала ему о происходящих в поместье бесчинствах, стараясь быть милой и дружелюбной сестрёнкой. Ещё приносила ему еду. Астору явно не хватало сил и энергии, поэтому я помогала юноше утолить голод и жажду.
Порой, когда мне удавалось стащить в пристройке для слуг некоторые лекарства, они также шли в ход. От части снадобий пленник категорически отказывался, но были и те, которые он принимал с неожиданным вожделением.
— Ты уверен? Эта штука, кажется, опасна… - не удержалась я от вопроса, опасливо посматривая на Астора.
Странная жидкость в тёмном пузырьке находилась среди прочих лекарств, однако, её ядовитый запах пробуждал во мне тревожные предчувствия. Но юноша жадно потянулся к флакончику, ответив мне хищной усмешкой.
Оставалось лишь наблюдать за тем, как он старательно лакает неизвестное снадобье из моих рук.
Я бдительно следила за состоянием пленённого Софетеон и заметила, что раны на его теле заживают весьма быстро. Конечно, это не отменяет плачевного положения, в котором он оказывается после посещений Мии… В такие ночи мне приходилось оставаться с ним более трёх часов, промывая свежие раны. Иногда Астор впадал в полубредовое состояние и шептал бессвязные слова, которые имели смысл только для него одного.
Я тщетно пыталась успокоить юношу, протирая его лоб мокрым платком,
Если так продолжится, он никогда не придёт в норму… Между тем, сделка с Астором мой последний шанс на спасение. В противном случае… Придётся совершить рискованный (и, вернее всего, провальный) побег.
Покидая мрачный подвал, я спала несколько часов и вновь отправлялась в библиотеку, лихорадочно перебирая местные книги. Сильнее всего меня интересовала информация о Клигаре, клане Софетеон и, конечно, демонах.
Но с недавних пор я также рьяно разыскивала упоминания о пытках и наказаниях, принятых на тёмных землях. Мне казалось, что таким образом можно обнаружить лазейку, позволяющую освободить Астора.
Конечно, всё ещё были некоторые сомнения. Захочет ли он мне помогать? Будет ли это верным решением?
Но я подумала, что, имея на руках все козыри, намного больше шансов договориться с узником. В конце концов… В его кровавых глазах я разглядела удивительную жажду жизни.
Однако, в этот раз книги не давали столь желанных ответов. Обрывочные, туманные упоминания… Конечно, если бы все тайны можно было раскрыть в библиотеках – мир стал бы куда проще. Но меня заинтересовал раздел о клеймлении преступников на тёмных землях.
В книге говорилось, что некоторые осуждённые не подлежат казни, так как «собачья жизнь – куда хуже смерти». На их телах высекаются проклятые руны, в которых содержится тёмная энергия разрушения. Впрочем, если виновный заключил контракт с демоном, он может избавиться от подобных отметин с помощью… Сдирания кожи?!
Я была ошеломлена. Клин клином вышибают…? Но ведь Астор весь покрыт именно такими рунами. Сглотнув, продолжила читать.
В книге писали, что только обладатели великих демонов способны пережить столь болезненный трюк. У таких людей повышенная регенерация невероятной мощи и они, в самом деле, способны восстановить даже собственную кожу.
Особенно это относится к отпрыскам правящего клана Софетеон…
Я призадумалась. Астор явно исцелялся, при том быстро, но изначально мне казалось, будто это не столь феноменально. Однако, в книге говорится, что метки буквально запускают активный процесс внутреннего разложения. Помимо этого, пленник подвала отравлен и скован.
Если честно… Он давно должен был превратиться в рассыпающийся скелет.
«С учётом его нынешнего состояния… Насколько же силён демон Астора?»
По моему позвоночнику прокатились мурашки.
***
Сегодня ночью узник обратился ко мне впервые за долгое время. Это было несколько неожиданно, ведь я почти отвыкла от звуков его голоса. Говоря о том, при каких обстоятельствах это произошло…
— Мия не очень умна, но она быстро учится, к большому моему сожалению… - вздыхала я, скармливая Астору кусочки размоченного водой печенья. – Хотя, полагаю, что этому способствует Коро. Он довольно коварный жук, но всё равно не смог правильно польстить Дюрану…