Танец плащей
Шрифт:
— Они будут как раненая лань, — сказал Кунрик.
— Ты и твои охотничьи аналогии, — сказал Трен и невольно рассмеялся.
С вершины холма зазвучали трубы. Вереница наемников двинулась прямо на них, Коннингтон следовал за ними. С запада наемники сняли с повозки гигантскую клетку на шестах и поднесли ее к сцене.
— Что происходит? — Аргон спросил, готовя себя. Из-за труб толпа хлынула в его сторону, собравшись так плотно, что ему пришлось бы чертовски долго проталкиваться. Учитывая их положение, у них с Кунриком было место в первом ряду для любой глупости, которая могла начаться.
— Специальное
Аргон кивнул, чувствуя себя неловко. Он не любил сюрпризов и, что еще хуже, ненавидел отсутствие быстрого выхода. Оттолкнуть сотню тел было нелегко.
— Пошли, пошли, — услышал он крик Лиона Кеннинга, ковыляющего вслед за охранниками. Бернард и Лори путешествовали вместе с ним, и при виде этого у Аргона екнуло сердце. Все три члена, там, на свободе.
— Не думаю, что у тебя есть арбалет. — он попросил Кунрик. Мужчина печально покачал головой.
— Черт!
Семьи Ролэнга остановились у сцены высоко на холме, держась на почтительном расстоянии от толпы. Наемники окружили их, выглядя серьезными и напряженными в своих лоскутных доспехах. Кряхтя от тяжести, группа наемников поставила клетку в центр сцены. Толпа зашептала, гадая, какое экзотическое существо может быть поймано внутри.
К сцене подошел старик и поднял руки, призывая к тишине. Аргон узнал в нем советника Лиона из семьи Поттсов.
— В этот день милорд Кеннинг приносит подарок не Ролэнгу, а вам, чудесным жителям Тидарису! — закричал старик. Те, кто не успокоился раньше, успокоились и сейчас. Дин опустил журчащего тихо.
— Давно они тебя обокрали, — продолжал Поттс. — Долго они заставляли тебя прятаться в страхе перед ядом и клинком. Мы сражались за тебя, проливали за тебя кровь и умирали за тебя.
Некоторые присвистнули, но не многие. Учитывая огромное количество бесплатной еды и вина, плавающих вокруг, было бы невежливо спорить.
— Что здесь происходит? — Аргон прошипел в Кунрик.
— Я же сказал, что не знаю, — ответил волчий мастер.
Поттс повернулся к холму и показал рукой. Из павильона вышла процессия из пяти человек. На них были простые коричневые одежды, головы и лица чисто выбриты. Тонкие татуировки обвивали их шеи и запястья, прежде чем подняться вверх, как вены к глазам. Оба мастера гильдии сразу поняли, кто они такие. Они были, опытные мастера Кеннинга пыток.
Аргон почувствовал, как у него свело живот, словно его наполнили свинцом. Внезапно он понял, кто находится в клетке.
— Будь они прокляты, — прошептал он. — Боги-блядь, — черт с ними. — Пятеро окружили клетку и подняли руки. Драматическим жестом Поттс приказал открыть клетку. Нежные прикосновения выдернули болты с его боков. Клетка рухнула, ее стены разлетелись, как сломанная детская игрушка. Дурис стоял совершенно неподвижно, привязанный к Толстому шесту. Нежные прикосновения рванулись вперед, схватили шест и воткнули его в отверстие в сцене, крепко закрепив. Дурис выглядел усталым, но в остальном
— Дурис кровавый! — крикнул Поттс. — Правая рука Аргона Ирвинга, палача пауков! Мы отдаем его вам, жители Тидариса.
— Приятного шоу! — Крикнул Леон с холма. — Отдай кровь!
Один из ласковых прикосновений поставил на землю столик, который он принес из фургона. Другой развернул холщовую обертку с инструментами. Они начали с маленьких булавок. Двое сосредоточились на каждой руке, взяли булавки и медленно засунули их под ногти Дуриса. Еще двое проделали то же самое с его пальцами. Пятый постоянно осматривал веревки, затягивая их, когда это было необходимо, хватая Дуриса и удерживая его на месте, когда он сгибал пальцы или пытался согнуть колени.
Как только булавки были на месте, они разделили свои обязанности. Один взял маленький набор плоскогубцев и откусил ноготь. Другой взял тонкую булавку и воткнул ее в обнаженную плоть. Другой палач использовал молоток и тупой кусок дерева, чтобы разбить ногти на ногах с булавками под ними. С каждым ударом все тело Дуриса билось о веревки.
— Как искусство, — Кунрик сказал, как он смотрел. — Как, блядь, искусство.
Руки Аргона дрожали. Он не отвел взгляда. Каким-то образом Дуриса поймали, и он, как последний дурак, не стал его искать. Он мог бы избавить своего ближайшего охранника от этой ужасной трагедии. Еще лучше было бы избавить его от этого зрелища. Сотни людей вопили и кричали от боли. Два нежных прикосновения одновременно схватили щипцами мизинцы Дуриса и оттянули их назад, пока они не вышли из суставов и не оказались перпендикулярны остальным. Трен наблюдал, как Дурис кровавый, самый сильный и свирепый член его гильдии плакал, как ребенок.
И они еще даже не порезали его. Лишь капелька крови стекала с его пальцев на деревянную сцену. Палачи сорвали набедренную повязку Дуриса и приставили свои иглы и плоскогубцы к его паху.
— Планы изменились, — сказал Аргон. Его лицо превратилось в ледяную маску, маскировка едва скрывала его ярость. Он указал на Лиона, не заботясь о том, увидят ли его.
— Он мой, — сказал он, его голос так холодно, что Кунрик поежилась. — Что бы ни случилось, я убью этого жирного ублюдка. Я оставлю засаду Готфридов тебе.
Кунрик повернулся и толкнул свой путь через толпу, не желая больше смотреть. Аргон сжал кулаки, отказываясь быть слабым. Никакое зрелище не могло его победить. Он смотрел Дурису в глаза, надеясь, что хотя бы на мгновение они встретятся. Он хотел, чтобы Дурис увидел смерть Лиона в его взгляде, увидел ярость и понял, что ни один человек, даже член Ролэнга, не сможет избежать ее.
Через двадцать минут нежные прикосновения принесли свои ножи. Через десять минут Дурис умер. Толпа радостно закричала, взволнованная зрелищем. Их радость возросла, когда голова скатилась с платформы. Несколько человек пинали его ногами, смеясь, как будто это была игра. Перед тем как покинуть толпу, Аргон ударил одного ножом в спину и исчез прежде, чем кто-либо успел заметить, что пьяный мертв.