Танец последнего бога
Шрифт:
Все меньше лепестков оставалось у цветка, все тусклее становилось их свечение. Каждое новое движение теперь давалось ему с трудом. Наконец у него над головой осталась только полупрозрачная лилия, и последним усилием воли Шипе превратил ее в птицу. Взмах ладонью - и яркая вспышка осветила ее, чтобы тут же погаснуть.
В изнеможении Шипе упал на колени.
Черная
Жрец выхватил последнюю стрелу - и вонзил ее под ребро, прямо в сердце.
Тело дернулось - и обмякло, безвольно повиснув на руках.
Музыка остановилась.
– Примите в себя силу бога! Станьте богами! Никто не сможет сравниться с нашим племенем - племенем богов!
– прокричал толпе жрец, и вскинул острый нож. Он резал еще теплую плоть - и бросал ее куски в толпу, ловко свежуя тело, словно это была туша убитого на охоте оленя.
Толпа визжала от восторга и пожирала брошенные ей куски. Те, кому повезло, улыбались окровавленными ртами и отходили в сторону, уступая место тем, кому еще предстояло утолить свой голод силы. Они ждали, когда их кожа начнет светиться, как жидкий огонь, а в глазах засияют звезды - и не знали, что ожидания их напрасны, потому что предания не всегда говорят правду.
Один из воинов отошел в сторонку и передал что-то завернутое в ткань одной из рабынь. Та торопливо выхватила маленький сверток из его рук, и поспешила к своей хозяйке.
– Госпожа Чантико! Я принесла!- громким шепотом окликнула рабыня обессиленно склонившую лицо над своими коленями девушку.
Чантико обернулась не сразу.
– Чего тебе?- проговорила она, наконец.
– Ты хотела силу, как у бога Шипе - так возьми и ешь!
Рабыня с гордостью развернула ткань, и Чантико увидела окровавленный кусок рваной плоти. Ее глаза широко распахнулись.
– Ешь, пока не ушла сила!- торопила рабыня, протягивая госпоже страшный сверток.
Дрожащими руками Чантико оттолкнула подношение и побежала прочь, мимо изумленных горожан.
Она остановилась лишь тогда, когда воздуха перестало хватать для дыхания.
Отсюда,
– Я должна была пойти с тобой!- крикнула Чантико небесам и земле.- Я должна была стать счастливой! Что они сделали? Сначала убили, а потом разорвали в клочья, словно стая диких собак! Мой отец стар и сед, а ты был так молод и так нужен мне!
Она закрыла лицо руками.
– О боги, что я говорю? Это же мой отец! Что же мне теперь делать? Как мне жить теперь, когда я узнала тебя, и вот - тебя нет?
– шептала Чантико.
Золото ее кокона сияло, как сто солнц, но больше не осталось никого, кто мог бы это увидеть.
И в этот миг вдруг резко потемнело. Быстрый ветер с севера принес большую серую тучу. Тяжелые дождевые капли застучали по жаждущей влаги земле...
***
Шипе осторожно смахнул слезинку с подбородка Чантико.
– Бедная моя! Потерпи немного. Твое горе растворится во времени, и раны заживут. Я знаю. Надо же - дождь идет... Бывают же такие совпадения! Попробуй теперь докажи, что это не мой дух упросил богов даровать его!
– Скоро тебя самого сделают богом плодородия и сева, - сказал койот.
– Именно так все и будет.
Шипе явственно видел сквозь время, как вокруг глаз его возлюбленной лягут глубокие морщины, а косы станут искристо-белыми. Как она забудет его лицо, хотя будет думать, что все еще помнит. Как будут славить и приносить жертвы богу плодородия Шипе. А потом вместо города останутся только укрытые лесом руины, а на развалинах храмов будут сидеть странные и чужие люди... Все станет иным.
Одно останется неизменным - это привычка убивать своих богов.
– Пойдем отсюда, - сказал Шипе своему духу-помощнику, расправляя плечи.
– Нас ждет долгая дорога...