Танец с Клинком
Шрифт:
Мы выжили.
Победили.
Тишина. Багровые небеса потрясённо молчали, как смолк и глас бубна с опушки леса.
На ногах остались только я и дедушка Хандзо. Предок как раз стоял напротив Алана, так и не завершившего перерождение в демона. Похоже, что ритуал следовало провести до конца и только потом нападать, но предатели явно поторопились.
— Зачем? — спросил я, присаживаясь перед коленопреклонённым вождём на корточки и приподнимая его голову за подбородок. — Чего вам не хватало?
— Предназначено… — хрипло булькнул он в ответ, сплюнул кровью
— А Илана?
— Влюблённой дурой… Проще манипулировать… — вождь откровенно усмехнулся и, ещё раз отхаркнув кровью, заговорил гораздо чище: — Мне было приятно забрать её у тебя! А потом она доказала полезность…
— Понимаю. — бесстрастно произнёс я, ободряюще хлопая его по плечу и протянул руку к деду. В подставленную ладонь мягко опустилась рукоятка нодати. — Теперь ты — хан. Я отдаю тебе титул. Наслаждайся…
Э'вьен непонимающе уставился на меня, его глаза расширились…
Меч коротко свистнул.
Голова Алана скатилась с плеч…
Невдалеке тоскливо завыл волк.
Илана отыскалась на самой опушке. Возле неё, плакал и поскуливал зверь вождя Торгонов. Наблюдая за тем, как волк вылизывает мёртвую девушки, я старался удержать лицо. И честно признался сам себе — убить её, особенно после всего услышанного, у меня не поднялась бы рука. Только в бою. Пришлось бы отдать её на суд племён. И как бы я потом смотрел в глаза Удаула? Что бы сказал Верховному Шаману народа, которым мне суждено повелевать до конца жизни?
— Я всё сделал. Как ты и просил. Никто не поймёт, что это были предатели. Для всех они станут героями, что сражались вместе со своим ханом. А Луэна никто не станет спрашивать… — прошептал дедушка, вставая рядом со мной. На его голове вновь была нахлобучена дзингаса, а лицо наполовину скрывала оскалённая мэнгу из бронзы. — Ты мудр не по годам. И всё же, слишком добр.
— Наказывая виноватых, мне пришлось бы подвергнуть казни почти весь этот народ. А после справедливой кары, избавиться от тех, кто станет мстить справедливому судье или его потомкам. Я устал от крови, дедушка…
— Моему внуку всего 18, а он уже решает судьбы народов и правит землями, что способны поспорить размерами со старым Ниппоном. — дух грустно усмехнулся. — Я благодарен тебе за доверие. Давно так… Не развлекался. Но зачем ты так хотел, что бы я взял Дракона живым?
Чтобы ответить предку, мне пришлось собраться с мыслями. Слишком многое в моей голове шло кругом, а общая усталость практически не оставила сил.
— Показав Луэну смерть его отца, я спровоцировал этот поединок. Он не подготовился и примчался, оставив своих людей далеко позади. И дал шанс захватить его в плен. Поэтому я не убью Дэя. Красного Дракона казнят. Закон Империи неумолим. Об этом узнает весь мир. Все узнают, кто взял его в плен.
Дух понимающе хмыкнул.
— Эту же видеозапись получат старейшины клана Фуисин. Получат и навсегда уяснят, что бывает с теми, кто осмелится разинуть хищную пасть на земли Хана Хаттори.
Дедушка Хандзо уважительно поклонился и прошептал:
—
— Конечно позову. — улыбнулся я, кланяясь в ответ. — Круто, когда есть такой классный дедушка…
Дух разовоплотился и ко мне вернулась Сила. Но усталость так никуда и не делась.
Илана лежала в снегу — на спине, раскинув руки, в растекшейся луже талой воды, перемешанной с кровью. Бледное лицо выражало страшную боль потери. Умирая, она уже знала что проиграла и лишилась всего. Волк неподвижно лежал рядом — бездыханный и остывающий. Опустившись на колени, я ласково коснулся страшных зияющих ран на запястьях девушки.
Алан ошибался. Я всё таки знал некоторые основы. Знал и понимал, что камлание Иланы, ненадолго превратившее предателей в демонов, девушка щедро оплатила собственной жизнью. Мельком осмотрев валявшиеся в снегу бубен и било, я с сожалением вздохнул. Заигрывая с древним злом, человек пересекает черту, из-за которой почти никто не возвращается.
— Дура… Ну зачем же ты так?
Ласково погладив мёртвую девушку по щеке, взял её на руки, поднял и крепко прижал к себе. В памяти пронеслись яркие образы воспоминаний.
Её загадочная улыбка… Вкус таёжной морошки губах…Светящийся медовый янтарь её глаз… Песня на незнакомом языке… Пахнущее травами вино из золотого черепа…
— Ты слишком привыкла ВИДЕТЬ, Илана. Смотрела в грядущее, а не в сердце. Жаль, что нельзя вернуться и всё исправить… Жаль что всё так глупо и неправильно… — лихорадочно шептал я погибшей, зная что она не услышит. Но иногда об этом не думаешь. И разговариваешь с мёртвыми так, словно они ещё живы.
В произошедшем была и моя толика вины.
По щекам потекли горячие слёзы.
Прощать не сложно. Особенно мёртвых.
Связанный и крепко спящий китаец выглядел откровенно неважно. Перекинув его поперёк седла снегохода, я критично осмотрел пленника ещё раз и только после этого крепко пожал руку Еремея.
— Дарю. Надеюсь, что этого хватит, дабы сгладить некоторые трения между нами.
Младший дьяк иронично приподнял бровь. Когда он наконец-то добрался до места моего боя с Луэном и предателями-э'вьенами, я успел внести в пейзаж некоторые поправки, окончательно изменив картину произошедшего. Оглядывая поле сражения, Еремей не счёл нужным скрыть некоторого недоумения:
— Луэн убивал твоих людей. И ты вот так просто отдашь его мне?!
— Не отдаю, а дарю. Если ты против, отдам его э'вьенам. С него станут живьём сдирать кожу, обильно натирая плоть крупной солью. Слегка прижгут гениталии. Калёным железом. Чтобы потом скормить их падальщикам. Прямо у него на глазах. — начал сочинять я, театрально загибая пальцы.
Что-что, а тягой к чрезмерной жестокости Еремей не страдал.
— Мне первый раз в жизни предложили взятку. — признался он, едва шевеля губами. — Взятку преступником. У меня нет полномочий заключать никаких сделок с правосудием, Леонард. Не надейся, что твои скрытые прегрешения останутся…