Тараканьи бега 3
Шрифт:
32-25-22, 32-25-21…
Чуть более суток осталось… В принципе время ещё есть…
« – Господин, Вы думаете, что в последние четверть часа со всеми управитесь? А… Ладно Ольга – она женщина опытная, а юные аристократки на подобный блиц согласятся? Или… Конечно, и награда – “приобретённая смерть” – звучит двусмысленно, и штраф – “потерянная жизнь” не очень, вроде бы, страшна: свитки дополнительных жизней в отрядном хранилище уже имеются. Но, если Мора озлобится за небрежение и учинит что-то вроде… Помните тот ужас при потере уровня в нулёвке?
Не сыпь мне соль на рану, – поёжился я, вспомнив незабываемые ощущения от штрафа
Уточнять, кого я имею в виду, не пришлось.
« – Господин, соберитесь. И самостоятельно обратиться к Карте. Возможности и удобства её новой ступени Вас порадуют.
Взглянул. Действительно. Теперь формулировать текстовый запрос не требовалось. Карта сразу высветила мне желаемое. Сначала мою комнату на втором этаже таверны с обозначающей меня яркой золотой точкой, а следом наглядно переместилась на этаж ниже, в бар. Вчера по пути сюда мы с Таррой одним глазом глянули и туда. Но в темноте ничего особо не рассмотрели, а барная стойка на стене оказалась ожидаемо пустой. Уж если постельное бельё орки выгребли, то спиртное… Да там, как мы с Таррой успели убедиться, ни одной рюмки не осталось!
Мебель, выходит, уцелела. Четыре женских силуэта у широкого овального стола. Тарра успела вернуться и присоединилась к остальным. Почти прозрачные бейджики идентифицировали их однозначно, но и сами они по себе… Нет, ни черт лиц было не разобрать, и фигуры были вполне абстрактны, но одна была подсвечена голубоватым колером, другая – зеленоватым, третья – тёмно-серым, четвёртая – матово-белым. Ольга, Тарра, Майя и Рилль. Кто сидел, кто прохаживался, а Тарра, отвернувшись ото всех, смотрела в окно. Но что, кроме стены, она могла там увидеть? Трупы орков?
Хотел глянуть, где остальные, не изменилось ли чего у них…
« – Предлагаю задать этот вопросвысокой Таурэтариэлль, господин. Именно её Вы назначили командиром операции. И напомню, господин у них тоже есть допуск к этой карте. Соответственно, девушки скорее всего заметили, что Вы девять минут, как второй раз проснулись. Они могут заподозрить, что Вы тянете время и не горите желанием увидеть их.
Я поднялся.
–…Но тем не менее, господин, Вы же не собираетесь…
Не собираюсь. Этикет мне уже подсказал, что там, внизу – четыре в пух и прах разряженные дамы, и выйти к ним в банном халате – идея не из лучших. А если они до этого друг друга не поубивали, то ещё десять-пятнадцать минут продержатся. И он же сразу поддержал идею японки перевести всё в формат утренней поверки: командир и, если уж не “личный состав”, то – его штаб.
А поэтому душ и после — парадный вариант доспехов. Леди, мы в походе! Я очень надеялся, что появится добавочная отговорка от цивильной одежды: она должна бы стать маловатой, ведь плюс две единицы в Телосложение, однако! Самое простое – плюс три см к росту!
Облом: “все случаи жизни” предусмотрели и данную мелочь – я надел рубашку, ожидая, что и рукавов не хватит, а как напрягу мышцы – так она и разъедется, ведь и до этого была в обтяжку. Нет, в обтяжку она и осталась, и рукава к локтям не съехали. Недаром, значит, портные, цены такие задирали – магия’с! – как и доспехи, одежда была мне по размеру.
Спускаться вниз поначалу было почти, как гладиатору выйти на арену к хищникам, но Этикет и тут помог: «Какие хищники: Вас ждут четыре красавицы! Праздник — наконец-то, они все рядом! И никого не надо спасать.» Вот всё это я и исполнил – вспомнил детство, Новый год, подарки. И как тогда почти бегом влетал в комнату с ёлкой, вот так, с нетерпеливым предвкушением чуда, спустился вниз. И чудо меня не обмануло!
Глава 30. Утро
30.
И н т е р л ю д и я
Локация Диверия. Утро
Почтенному мэтру Гарроту было хорошо. Во-первых, он выспался!
Только проснувшись и смачно потянувшись, он понял насколько вымотала его экспедиция. И не физически. Физиология сработала вполне удовлетворительно: двое суток бесконечного забега он продержался вполне удовлетворительно. Нет, он понимал, что обе эльфийки в компании со студиозами пронеслись бы по чащобам и болотам, может, вдвое быстрее, но рядом с лосями-орками да торговцем-командиром он держался вполне уверено. В битвах, оставаясь на заднем плане, в последнем резерве, мэтр особо не участвовал, но отчетливо ощущал веру своих со-отрядников, что в критический момент – поможет. И помог – со своей палаткой стал якорем на болоте. Без него – им пришлось бы возвращаться, и они б не успели.
Но… Всё надо делать вовремя. И его время на всякие авантюры и приключения – теперь надо бы признать – кончилось. Кстати, он, кажется, понял, почему Нерриальвелли не стала навязываться Лексу в отряд: для себя она данный факт осознала и приняла давно.
Нет, это не страх. Ни против волков, ни против многоногов, ни даже против шестёрочника страх ему не мешал. Вполне нормальный инстинкт самосохранения по-прежнему присутствовал, но не парализовал волю, а в горячке боя и вообще пропадал.
Исчез азарт! Он вдруг обнаружил, поймал себя, что больше нет жадного предвкушения сражения, предвкушения преодоления, победы! И даже одолев лорда-отступника – былого восторга он не ощутил.
Зато… Гаррот даже потёр руки, опять представив, как высыплет перед женой тысячу золотых! А как она ахнет, когда выложит перед нею шкатулки, которые ему досталась при делёжке хабара с отступника, откроет их, и благочинная Отгалитта увидит изумруды подвески в одной и изумруды в серьгах и кольцах в другой! Теперь у неё даже появится выбор, что надеть на выход – на ежегодный бал в Академии или на торжественный приём у герцога, да на тот же недалёкий осенний раут общины! – будет сладкий выбор, что надеть – вызывающе-роскошное колье из змеиного данжа или внешне простенькую подвеску… Так, что-то висит на пояске… Та самая простота, что паче гордыни! Шесть зеленоватых камушков, по двести золотых каждый! Или совсем уж скромненько – только серьги. («Серебро? Что вы, лорд-отступник простым серебром, видно, брезговал – платина!») А ведь теперь и на одежду для жены и дочерей можно будет позволить себе реально потратиться. Конечно, поворчать и… под визги дочерей согласится! То есть заказывать пошив тряпок у известных на весь город мастериц, а не покупать готовое… Которое, тоже отнюдь не дешевое, а лично он так и разницы никакой меж ними не видел, но не будут теперь его девочки возвращаться после очередного раута с испорченным настроением.
А ведь есть ещё и стразы… Четыре сотни тварей – полторы сотни стразов, не меньше десятка на бойца! А вот ими он похвастает в Академии, перед своими! Та же Нерриальвелли – иззавидуется!
Вся эта добыча – достойная компенсация и за пробежки не по возрасту, и за сидение в палатке среди сонмища чудовищ… Ха! Будет, что и за кружкой пива в доброй компании рассказать, и чем перед внуками похвастаться! Но как же он устал…
Однако, следует отдать должное этой мажористой даме Хельги, то есть Ольги.(«Ты её видел?! – будут приставать к нему, а он небрежно кивать: – Да. Мы у неё во дворце едва ли не бочонок пива выдули!») Взглянув на него, глава над слугами не стала предлагать на ночь дворцовые покои, она его повела в подвал, на самое дно, прямо к фундаментным блокам, туда, где уже не было ни деревянных полов, ни ажурных плиток, ни даже цементной стяжки – голимый, лишь слегка выровненный камень!