Таро Немезиды

Аникеева Ника

Карел задремал, сидя в кресле. И не сразу услышал тихий стук в дверь. Он открыл глаза и прислушался. Да, точно, кто-то опять постучал в дверь. Он поднялся и подошел к двери, открыл ее.

На пороге стояла Мануэла с подносом в руках. Она принесла большой кусок сыра, хлеб, несколько кусков жареного мяса и кувшин с водой.

– Я думаю, что вы проголодались, - сказала она, улыбаясь.

Карел посторонился, и Мануэла вошла в комнату.

– Да, только я бы поел в городе, ни к чему было утруждать себя.

Мануэла поставила поднос на стол.

– Это не так сложно, мне приятно что-то сделать для вас, Карел.

Она улыбнулась.

– Спасибо,

Мануэла.

– Если что-то еще понадобится, то спросите меня или Камилу, - сказала Мануэла и добавила, - Камила - наша горничная.

– Хорошо, конечно. Но сейчас я просто хочу отдохнуть. И мне бы хотелось, чтоб меня не беспокоили.

Мануэла кивнула и вышла. Карел вновь остался один. Есть не хотелось. Он выпил воды.

Карел пошел в ванную комнату. Вода была, правда, только холодная. Спускаться и спрашивать, где взять горячую воду, он не хотел. Пришлось мыться холодной водой. А потом он улегся на постель. Через несколько минут крепко спал на удобной кровати под легким и теплым эльферским одеялом.

Проснулся Карел на закате. Он отдохнул. Карел решил, что самое время пройтись по городу. Он надел серые одежды и спустился вниз. В холле никого не было. Он вышел из "Жемчужины Эльфера" и отправился к храму. На городских улицах и вечером было многолюдно. "Совсем не так, как в Городе Призраков", - подумал Карел. Он шел к храму Баланса. Теперь Карел начал понимать, что означало "слушать голос Баланса, звучащий в сердце". Карел шел медленно. Горожане, попадавшиеся ему навстречу, рассматривали его с любопытством и страхом. Карел старался ни на кого не смотреть.

Скоро он уже стоял перед храмом Баланса. Произнеся короткую молитву-приветствие, он вошел в храм.

Горели свечи, но никого не было видно. "Наверное, вечером мало кто ходит в храм, - подумал Карел, - впрочем, и утром народа было немного". Он прошел к дальней стене, где располагался алтарь. Как и положено, на алтаре лежала Книга Баланса. Он подошел к ней. Вновь произнес короткую молитву.

Карел наугад открыл Книгу Баланса и начал читать. Ему нравилось искать ответы на вопросы, полагаясь на судьбу. Еще в Авенараде он часто открывал Книгу Баланса наугад, стараясь уловить глубинный смысл. Бывало, что он не совсем понимал, что говорила ему Книга Баланса, но все равно доверял её мудрости. Так и сейчас, чем дальше он читал, тем сильнее становилась его уверенность, что он на правильном пути. Он прочитал несколько глав и закрыл Книгу. Мир вновь говорил с ним загадками. Ему казалось, что прочитанное никак не связано с происходящим, но где-то в глубине души он верил, что Баланс подскажет ему верный путь.

Да, он должен разобраться в этой истории. И отправной точкой станет Эльфер. Карел сел на скамью у стены. Он начал молиться. В памяти возник образ храма в Городе Призраков. Заброшенный пустой храм. Лилиана. Страат. Запутанная история Таро Немезиды. И еще неизвестно у кого она находится. И есть ли копии? Если верить Страату, то никто точно не знает. Все было так сложно. И долгая дорога из Города Призраков в Эльфер порядком вымотала его. За несколько дней произошло слишком много событий. И не все, что случилось, Карел понимал. Возможно, он найдет ответы на свои вопросы здесь, в Эльфере. Но для начала он отдохнет несколько дней. Осмотрит город, и возможно, заглянет к городскому прорицателю, а может быть, прорицательнице. Карел, правда, еще ни разу не встречал женщину-прорицательницу.

Он знал только одну гадалку из Авенарада. "Странно, - подумал Карел, - что ей разрешили не только жить в Авенараде, но и гадать всем желающим". Он и сам побывал у

нее однажды. Гадалка оказалась пожилой и привлекательной женщиной. После беседы с ней Карел понял, почему хранители разрешили ей жить в Авенараде. Она не столько обращалась к гаданиям, сколько обстоятельно расспрашивала и внимательно слушала своего посетителя, тем самым помогая ему разобраться со своими проблемами. А многим было нужно именно это. Карел почему-то никак не мог вспомнить ее имя, но разговор с ней мог повторить почти слово в слово. Был март. До последнего экзамена и обряда инициации оставалось девять месяцев. Именно в то время он все больше сомневался в себе, своей судьбе и правильности ее предсказания. Он не хотел обсуждать это с наставниками или магистром Ордена. Карел знал, что подобные сомнения не понравятся им. И чего доброго его посчитают отступником. Но он не был отступником. Он лишь искал истинный путь. И именно тогда он решился пойти к гадалке. Магистру Рейнгольду он объяснил свое желание простым любопытством. Ничего необычного в подобном желании не было, так что Рейнгольд позволили Карелу пойти.

Карел вспомнил, как он вошел в ее дом. Она провела его в полутемную комнату. Горели свечи. Комната была заполнена разными магическими инструментами. Гадалка указала ему на массивный стул, стоявший около огромного стола, накрытого черной скатертью. Карел сел. Гадалка уселась напротив него.

– Что привело тебя, искатель?

– Я не знаю, но точно, что не простое любопытство.

– Ты будущий хранитель Баланса, - заявила гадалка, - ты стараешься это скрыть. Но дело не в одежде, дело в твоей сущности. Ее скрыть не возможно.

– Я сомневаюсь.

Гадалка молчала, ожидая продолжения.

– Порой мне кажется, что я не смогу стать хранителем Баланса. Временами я чувствую, что это не моя судьба.

Карел замолчал.

– Что привело тебя к этим мыслям?
– спросила она.

– Сны.

– Расскажи мне о них.

И Карел впервые за долгие годы рассказал о своих снах. Он говорил долго, а гадалка слушала. Она не перебивала его. Порой кивала, но молчала. И все это время она тасовала старые карты.

Когда Карел замолчал, она принялась раскладывать карты. Карел следил за ее руками. Наконец карты разложены. И она начала говорить. Никогда еще Карел не слышал таких простых и мудрых слов.

Когда гадалка закончила толковать то, что говорили ей карты, она спросила:

– Есть ли у тебя еще вопросы, искатель?

– Нет. Я все понял. Спасибо тебе.

Воспоминание ускользнуло. Карел открыл глаза. В храме по-прежнему было пусто. Многие свечи догорели. А служителей не было видно. Карел вновь задумался о Таро Немезиды. Пока он не представлял, как найти след колоды в Эльфере. Но уже не сомневался, что он на правильном пути. Карел еще немного побыл в храме. Тишина успокаивала. Карел поднялся со скамьи и направился к выходу. В этот момент показался служитель храма. Он почтительно поклонился карелу. Это был мужчина лет сорока.

– Приветствую тебя, хранитель. Мое имя Марк и я служу в этом храме уже более десяти лет.

– Приветствую тебя, Марк. Я - Карел из Авенарада. В Эльфере я пробуду достаточно долго, так что мы еще не раз увидимся. Думаю, что у тебя найдется время, чтобы поговорить со мной.

– Конечно, уважаемый хранитель, конечно. Приходи, когда сочтешь нужным.

Карел кивнул.

– Может быть, тебе что-то требуется?

– Нет, пожалуй, ничего. Я путешествую без особой цели.

– Понимаю, но если что, то в храме тебе всегда будут рады помочь. Или я, или другие жрецы.