Татуировка герцога
Шрифт:
— Сюда! — крикнул кто-то, и вокруг них начала собираться толпа.
Как и ожидалось, на палубе корабля все кинулись к борту посмотреть, что происходит. Найтли и Уиклиффу удалось незаметно пробраться на корму.
Они шли быстро, но не бежали. Уиклиффа раздражало, что у него за спиной топчется этот городской франт Найтли. Его мнение о способностях газетчика было весьма невысокое. Но Найтли не жаловался и с легкостью поднялся на борт. Возможно, он не такое уж ничтожество.
Они в нерешительности
— Она, наверное, в какой-нибудь каюте, — прошептал Уиклифф.
По узкой и крутой лестнице они спускались в чрево судна. Корабль скрипел и покачивался, откуда-то доносились голоса, но невозможно было определить, где находятся люди.
— Да, попробуй тут что-то найти, — пробормотал себе под нос Найтли.
Однако Уиклифф продолжал двигаться вперед. Он должен сделать все, чтобы спасти Элизу.
Время шло. Уиклифф и Найтли обыскали почти весь корабль. Тщетно. Элизы не было. И вдруг…
— Вот ты где, мой милый, — нарушил тишину женский голос.
Мужчины прислушались. После долгих поисков хоть какой-то признак жизни.
— Ты принесла ужин? — спросил мужчина и поспешно добавил: — Любимая.
Даже не видя ее, можно было понять, как женщина нахмурилась.
— Надеюсь, ты не собираешься занудствовать всю дорогу до Америки? — сказала она. — Тут слишком тесно для двоих, да еще когда один задирает нос.
— Мы же едим, Мэгги. Обязательно быть такой вульгарной?
— А почему ты столько оставил? Ты что, безбилетника на борт протащил? — спросила Мэгги.
Пульс Уиклиффа зачастил.
— Послушай, Мэгги, не лезь не в свои дела! — взорвался мужчина.
Уиклифф и Найтли переглянулись.
— Я твоя жена. Твои дела — это мои дела, — парировала Мэгги.
Уиклифф шагнул вперед и постучал в дверь. Он услышал шепот, проклятия, звуки лихорадочных действий: дерево скребло по дереву, ножи — по оловянным тарелкам.
Дверь открылась, и Уиклифф понял: они на правильном пути. Он узнал этого небритого мужчину со спутанными волосами и холодными беспощадными глазами. Они уже однажды встречались в переулке неподалеку от Флит-стрит, после того как этот негодяй набросился на Элизу с тряпкой, пропитанной хлороформом. Проклятый мерзавец однажды от него удрал. Больше этого не случится. Тем более сегодня.
Уиклифф надеялся, что его не сразу узнают. Он напустил на себя вид туповатого аристократа.
— Это корабль до Бостона? — спросил он.
— Нет, до Нью-Йорка.
— Вот и хорошо. Значит, я попал на нужный корабль. Однако это моя каюта.
— Вот уж нет! — ответил мужчина, которому это начало надоедать.
— Капитан направил меня сюда. «Идите вниз, — сказал он. — И считайте двери слева». Я ищу седьмую. Разве это не седьмая?
— Я не считал!
Мужчина начинал злиться. Это
— Тогда остается только одно. — Уиклифф становился все веселее, а его собеседник все больше мрачнел. — Давайте посмотрим, может, тут есть еще комнаты.
— Тут две комнаты, и обе наши, — резко ответил мужчина. — Не суйтесь туда!
Это-то и надо было услышать Уиклиффу, чтобы знать, какую дверь открыть.
Когда мужчина ринулся, чтобы остановить его, из тени выступил Найтли и заступил дорогу.
— Что за черт! Это моя…
Уиклифф толкнул дверь. Распахнувшись, она ударилась о стену. Его сердце на миг замерло, а потом яростно забилось.
Глава 57. Неожиданное открытие
Элиза не хотела этого признавать, но оказаться в таком плену, как она, ужасно скучно.
Сутки она провела в маленькой грязной комнатушке у порта. Выискивала возможность побега, когда ее вели на корабль. Но к ее спине были приставлены пистолеты, и она знала, что они выстрелят при малейшем ее шаге в сторону. Это не то, что ей надо.
Они поднялись на борт вечером, — ночью ей труднее будет сбежать, так сказал Лайам.
Элиза услышала, что за стеной ужинают. Почувствовала запах. Ужасно хотелось есть. Руки у нее были связаны. Она устала от постоянного напряжения. И от скуки. Лучше просто закрыть глаза и поспать.
Можно сбежать утром по дороге в банк.
Вдруг дверь распахнулась и ударилась о стену.
Элиза увидела Уиклиффа.
Она подумала, что грезит.
— Вам туда нельзя! — запальчиво крикнул Лайам. — Это моя каюта.
— А может, это комната для вашей любовницы? — громко спросил Уиклифф.
Элиза не понимала, что он говорит, но вопросов не задавала, потому что полностью доверяла ему.
— Любовница?! — взвизгнула женщина. — Я его жена! А не какая-нибудь там любовница. Какого черта вы решили, что…
— Мадам, похоже, вам с мужем надо многое обсудить. Вы говорите, это ваш муж? — спросил Уиклифф.
Элиза вдруг оживилась. Если Лайам женат… то кто она?
— На данный момент муж, — резко ответила женщина, тряхнув светлыми кудрями. — Но может оказаться покойным мужем раньше, чем кончится ночь.
Никто не пытался ей перечить. Она прошла мимо мужчин в комнату Элизы.
— Простите, не могу встать, чтобы познакомиться с вами, я связана, — сказала Элиза.
— Кто вы, черт побери? — уперла руки в бока женщина. Она была статная, с копной светлых кудрей.
— Я Элиза Филдинг. А вы кто? — любезно спросила Элиза.
— Мэгги Филдинг.
— Не думаю, что нам стоит сейчас обсуждать это, — начал Лайам.
— Заткнись, Лайам! — в унисон рявкнули обе жены, даже не взглянув на него.