Тайна Английского замка. Часть 2
Шрифт:
Через несколько минут все собрались в холле и шумно выясняли, кто, когда и где видел Стефанию в последний раз. Все сошлись на том, что после приезда Стефи как будто испарилась. Элизабет хваталась за сердце, осознавая, что ситуация может быть очень опасной. Взволнованный не на шутку Генри раздал работникам указания, и все принялись за поиски пропавшей девочки. Томпсоны начали повторно обходить все помещения дома, а Мэй вместе с горничными отправилась проверять двор, сад и пристройки.
Марта еще до прихода ребят успела выпустить Патрика через спрятанную на кухне потайную дверь. Теперь она со злорадством смотрела
Маленькая негодница закрыла за собой единственный действующий на сегодня вход в секретную часть замка. Когда-то был еще один такой же, но с некоторых пор с ним возникли технические проблемы.
Видимо, старый механизм выработал свой ресурс, и теперь было невозможно использовать весь проем. Вместо этого ровно в двенадцать часов пополудни и в полночь отодвигалась только одна – самая нижняя – книжная полка в подвале. Воспользоваться этой щелью мог, увы, исключительно ненавистный рыжий кот. Тирси не будет высовываться из подземелья в ближайшее время – Марта сама так распорядилась. Связь с ним невозможна. Кроме этого, он, исполняя ее приказ, скорее всего, уже закрыл лабиринт для входа снаружи.
Марта в красках представила себе, как впервые за долгие годы Адам открыл замок, снял цепь, блокирующую поворотный механизм, и передвинул его главное колесо-шестеренку по часовой стрелке. После этого основной тяговый трос, уходящий куда-то в глубину подземелья, натянулся, навернулся на барабан и вывел из равновесия целую сеть грузов-противовесов и балансиров. Огромные каменные блоки и мощные чугунные решетки сползли вниз, наглухо перекрыв все главные тоннели. После этого проход в подземелье за пределами замка должен был перестать существовать как таковой.
Нужно было немедленно сказать Хэнку, чтобы он отправил через библиотеку в подвале Адаму новую просьбу – срочно открыть дверь в мансарде, так не вовремя заблокированную Стефанией Томпсон.
По установленному порядку Адам должен был проверять библиотечные сообщения ежедневно. Но велика вероятность, что сегодня он уже побывал у стеклянной стены, «получая почту». И в таком случае он придет туда вновь только завтра и только тогда увидит новое сообщение. Ждать столько времени они не могли – это было очень рискованно. Эта «мерзкая девчонка» может преподнести им какой-нибудь очередной неприятный сюрприз!
«Придется все бросить, брать Хэнка с Патриком и пробовать проникнуть в подземелье через мокрый колодец», – решила Марта после долгих размышлений.
Этот колодец находился внутри одной из смотровых башен крепостной стены и выходил в последнюю часть лабиринта.
Обдумав все это, Марта оставила кухонные дела и стремглав бросилась в подвал к Хэнку. Найдя его у «почтовых» полок и наскоро посвятив в случившееся, она попросила дополнить сообщение для Тирси фразой про дверь. Этот момент как раз и застала застывшая перед стеклянной нишей Стефания.
Глава 2
Послание
Curiosity killed the cat.
Любопытство убило кошку.
Проводив взглядом уходящих преступников, Стефи начала размышлять, что же ей делать дальше. Она догадывалась, что ажиотаж за стеной, скорее всего, связан именно с ней, так как ее длительное отсутствие не могло остаться незамеченным. К счастью, она вспомнила значение одного из двух, только что дописанных Хэнком на библиотечном телеграфе, слов: «O S T I U M» означает «ДВЕРЬ». Второго слова она не знала, но было понятно, что, о какой бы двери ни шла речь, послание сулило Стефании гарантированные неприятности.
Более того, тот, кому предназначались эти сообщения, мог объявиться здесь в любое время. А способов сбежать от него Стефания придумать пока не смогла… Можно было, конечно, идти вверх по лестнице до закрытой двери, но в потайной комнате, должно быть, караулил тот мерзкий тип, напавший на нее в библиотеке. Нет, надо было пробираться дальше внутрь подземелья и искать для себя надежное укрытие. Перед тем как последовать этому внутреннему совету, Стефи решила все же подняться наверх и еще раз осмотреть лестничные площадки и смотровые ниши.
На первой площадке девочку ожидала неудача, но вот на второй ей повезло. Поднявшись на уровень смотровых трубок и взглянув в одну из них, она увидела спускающихся со второго этажа братьев. Стефания решила рискнуть, вернуться в нижнюю часть застенков и немного там задержаться. Ей просто необходимо было достать своим лицом до того углубления в виде каменной маски, откуда на наружное зеркало проецировалось лицо, так напугавшее Тома. Если родные еще ищут ее, то обязательно скоро пройдут по коридору в этом месте.
Оглядевшись по сторонам, девочка бросилась дальше, в плохо освещенную пустоту каменного тоннеля. Пройдя больше пятидесяти метров, она наконец нашла то, что было нужно. В этом месте к тоннелю присоединялось еще одно небольшое ответвление, проход в которое когда-то закрывала деревянная, усиленная железными накладками, дверь. Видимо, дверь была уже давно сломана, и ее прогнившее полотно с остатками ржавого металла валялось у стены рядом с проемом. Приложив немалые усилия, наша маленькая хрупкая героиня смогла волоком дотащить дверь до нужного места. И чего только не сделает человек в борьбе за свою жизнь!
Успела Стефи как раз вовремя. Прислонив дверь боком к стене, она как могла уцепилась пальцами за неровности швов каменной кладки, поднялась ногами на ребро дверного полотна и, достав до ниши, поместила свое лицо в старинное углубление. Его внутренняя поверхность была выполнена из идеально отшлифованного стекла и приятно холодила кожу.
Все получилось. Оказалось, что, кроме передачи изображения на другую поверхность стены, здесь созданы все условия еще и для обзора внутренней части коридора. Зона для наблюдения была небольшой, но по крайней мере позволяла видеть того, кто останавливался напротив висящего на стене зеркала. То есть того, кого ты, к примеру, хотел бы напугать до смерти.