Тайна черных ключей
Шрифт:
— А что ответили Рэндалы?
— Они ужасно возмущались, изображая оскорбленную добродетель, и Рэндал продемонстрировал счет вкупе с различными документами, удостоверяющими, что он заплатил за картины уйму денег.
— И чем дело кончилось?
— Суд заявил, что нет достаточных оснований обвинения в злоупотреблении доверием. Решено было аннулировать сам факт продажи. Миссис Брайент возвратили деньги, а Рэндалам картины, и на этом дело закрыли. Однако мой отец остался при мнении, что Рэндалы — ловкие фальсификаторы,
— Надо же! — пробормотал Тьерри.
— Теперь вы понимаете, почему эта история с вахтенным журналом кажется мне подозрительной? — заключила Нэнси — По-моему, странно, что миссис Рэндал не хочет доверять вам рукопись.
— Она боится, что журнал потеряется…
— Вряд ли дело в этом, — возразила Нэнси. — Кстати, Тьерри, вы не сказали, почему, на ваш взгляд, журнал миссис Рэндал как-то связан с тайной обсидиановых ключей.
— Организовать экспедицию в Мексику нас побудили не только научные факты, но и легенды. Между тем, листая этот бортовой журнал, я заметил многочисленные намеки на пока еще неизвестные легенды и суеверия, которые могли бы иметь отношение к нашей загадке.
— Каким образом? — удивилась Нэнси.
— Дед миссис Рэндал, в прошлом капитан дальнего плавания, осевший во Флориде, во время своих путешествий собрал множество историй со всего света. В частности, У него имелся целый кладезь сведений о древних мексиканских традициях.
— Теперь понятно, почему вы так рветесь расшифровывать записи. Но меня это нисколько не успокаивает… Обещайте, что вы не будете жить у Рэндалов. Поселитесь сегодня же вечером в какой-нибудь маленькой, скромной гостинице.
— Да не волнуйтесь вы так, ничего со мной не случится, — улыбнулся Тьерри. — Прямо отсюда я отправлюсь в гостиницу, а завтра пошлю носильщика в мотель за своими вещами.
В эту минуту к Нэнси и Тьерри присоединилась Джорджи. Воспользовавшись случаем, Нэнси пересказала ей последние новости и добавила:
— Ты не знаешь, откуда приехала миссис Рэндал?
— Ты про жену этого мошенника? Если память мне не изменяет, Рэндалы прежде жили по другую сторону реки. Девичья фамилия миссис Рэндал — Уэбстер. Лилиан Уэбстер.
— А тебе известно что-нибудь о ее родных? О деде, например?
— Нет А почему ты спрашиваешь?
— Хотелось бы проверить, правда ли вся эта история о капитане дальнего плавания и вахтенном журнале, — ответила Нэнси.
— Ничего себе! — воскликнул Тьерри. — А мне и в голову не приходило, что здесь может быть что-то не так! Нэнси повернулась к Джорджи.
— Знаешь, после обеда я хотела бы поговорить с твоей соседкой, миссис Пренс. Надо срочно прояснить вопрос с дедом миссис Уэбстер.
— Миссис Пренс собаку съела на всяческих родословных, у нее богатейший архив, — объяснила Джорджи
Миссис Пренс встретила гостей любезно и провела их в библиотеку своего просторного, сооруженного в английском стиле дома.
— Миссис Рэндал, говорите? — пробормотала она, напяливая очки. — Девичья фамилия Лилиан Уэбстер? Подождите, пожалуйста, мне надо поискать…
— Конечно, конечно, — отозвалась Нэнси. Миссис Пренс погрузилась в бумаги. Когда она наконец подняла голову, взгляд у нее был обеспокоенный.
— Я проверила предков миссис Рэндал по отцовской и материнской линии, — объявила она. — Ее дед по отцу, Айзек Уэбстер, был фермером, а дед по матери — столяром. Ни тот, ни другой по морям не плавали.
Нэнси удивленно подняла брови.
— Ничего не понимаю, — сказала она. — Наверно, я ошиблась, когда записывала данные. Большое спасибо, миссис Пренс.
Попрощавшись, они вышли на улицу.
— Видите, миссис Рэндал солгала, — заметила Нэнси, садясь в машину. — Во избежание неприятностей вам надо все-таки забрать у нее рукопись.
— Она ни за что не согласится, — возразил Тьерри.
Нэнси на секунду задумалась. Она вдруг вспомнила о миниатюрном фотоаппарате, который отец подарил ей на день рождения. Аппарат, как обычно, лежал в машине. Нэнси протянула его Тьерри.
— Положите себе в карман, — сказала она. — И к Рэндалам идите с ним. Он заряжен и готов к работе. Если вам не дадут унести рукопись, сфотографируйте страницы, которые покажутся вам наиболее интересными.
Нэнси отвезла Тьерри в гостиницу. По дороге она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. Потом она возвратилась | домой.
Ханна, бледная и озабоченная, встречала ее на пороге.
— Слава Богу! Я только что звонила Джорджи, и ее |мама сказала, что ты давно уехала. Я уже не знала, что и думать…
Нэнси ласково обняла Ханну за плечи.
— Извини, что заставила тебя волноваться, — сказала она. — Но, как видишь, я жива и здорова. А завтра, может, и папа вернется…
— Ладно, малышка, иди спать, — промолвила Ханна. — Тебе наверняка надо отоспаться после выходных.
— А ты что, еще не ложишься? — спросила Нэнси, видя, что служанка направляется в столовую.
— Я сейчас. Мне надо кое-что доделать, — ответила Ханна.
Нэнси знала, что спорить с Ханной, когда той что-то взбредет в голову, бесполезно. Поэтому она поднялась к себе в комнату, разделась и юркнула в постель. Снизу, из кухни, долго еще доносился звон посуды. Засыпая, Нэнси не могла удержаться от улыбки.
«Интересно, состряпала Ханна для Бесс шарлотку с шоколадным кремом?» — успела подумать она, и ее глаза закрылись.
Проснулась она от какого-то грохота. Где-то в темноте дома происходила непонятная возня.