Тайна Лантского леса
Шрифт:
— Вот и я о том же, — продолжал Тиду. — Возможно, между ним и этими дровосеками существует какая-то связь.
Ребята уже собрались разводить костер для завтрака, как вдруг Кафи навострил уши и повернулся в сторону проселочной дороги.
— Внимание! — сказал Тиду. — Моя собака что-то почуяла!
Вскоре они тоже услышали шум мотора.
Это грузовик с дровами, — решила Мади.
Э, нет, — возразил Тиду, — для грузовика звук слабоват.
Шум постепенно приближался. Из-за плохой дороги машина ехала еле-еле. Наконец удалось ее
— Машина остановилась! — воскликнула Мади. — Пошли посмотрим!
Бросив завтрак, ребята отправились на слежку, Тиду взял собаку на поводок. Метров через пятьдесят дорога раздваивалась: одна тропинка вела на север, другая — на запад. Какую выбрал незнакомец? Сапожник обнаружил справа свежий след шин.
— Пошли, — сказала Мади. — Я уверена, что машина где-то рядом.
Ребята возразили, что мотор мог просто заглохнуть на подъеме и Иностранец уже давно уехал, но девочка настаивала, и через двадцать минут они действительно обнаружили на обочине брошенную машину.
Это была та самая — мощная американская машина последней модели. Прежде чем подойти, ребята долго присматривались. Никого, незнакомец исчез. Стекла на передних дверях были опущены, а на сиденье валялись темные очки — в лесу они ни к чему.
Пусть Кафи понюхает эти очки, — предложил Бифштекс. — Он нам поможет найти их хозяина.
Хорошая мысль! — поддержала Забет.
Кафи был выдрессирован как служебная собака, поэтому сразу понял, что от него хотят. Он обнюхал очки, уделяя особое внимание дужкам, которые прикасались к волосам и сохранили запах владельца, уткнулся носом в землю, натянул поводок и взял след.
— Пошли за ним, — скомандовала Мади. — И чтобы было тихо…
Кафи уводил их все дальше в лес и не думал останавливаться. Впрочем, кое-где следы и так были хорошо видны.
Они шли минут десять, и вдруг Кафи замер, поднял морду, а уши его нацелились вперед, как острия копий. Тиду жестом приказал всем остановиться. Ребята снова прислушались. Забет подняла палец и прошептала:
— Там!.. Между этими двумя буками!
Иностранец был в пяти метрах от них. Он разложил большую карту и, присев на корточки, внимательно ее изучал.
— Карта такая же, как у тебя, Тиду! — прошептал Стриженый. — Где он ее мог взять?
Похоже, Иностранец пытался понять, где он находится: он то сосредоточенно рассматривал карту, то оглядывался по сторонам, стараясь сориентироваться. Но вдруг ребята страшно испугались: им показалось, что незнакомец внимательно смотрит в их сторону. Может, он услышал шум? Он еще раз взглянул на карту и сложил ее.
— Внимание! — пробормотал Тиду. — Если он пойдет обратно той же дорогой, то может нас засечь.
Но Иностранец пошел в чащу леса, не разбирая дороги. Вдруг он что-то заметил и ускорил
Неожиданно он резко обернулся, и ребятам пришлось залечь в кустарнике. Незнакомец прошел метров двадцать, отыскивая свои следы; возможно, он удивился, что они так хорошо сохранились.
— Постараемся не потерять его из виду, — прошептал Бифштекс. — Он не нашел того, что искал, и пойдет дальше.
Но нет, незнакомец шел к своей машине таким быстрым шагом, что приятели с трудом за ним поспевали. В машине он снова развернул карту, еще раз посмотрел на нее, потом на часы. Решив, что идти дальше уже поздно, молодой человек завел машину и укатил в сторону Сент-Агана. На этом слежка и закончилась.
Странно! — сказал Бифштекс. — Судя по тому, что мы сейчас видели, он сказал правду. Кажется, ему действительно нужны домики лесничих. Но где он взял эту карту?.. Только не в Сент-Агане!
Поищем объяснения потом, — сказала Забет. — Вы что, забыли, что мы сегодня еще не завтракали? Давайте возвращаться!
Незаметно для себя ребята бродили по лесу значительно дольше, чем думали: шел уже двенадцатый час, когда они оказались на своей поляне.
Но вдруг, на подходе к лагерю, Мади изумленно вскрикнула: оставленный ими бидон кто-то опрокинул, и молоко вылилось на траву; хлеб же был попросту растоптан.
— Кабан! — закричал Бифштекс. — Здесь был кабан!
— Нет, — перебил его Сапожник, — это не кабан.
Посмотрите!..
Он указал на листок бумаги, прикрепленный к палатке неизвестной рукой:
ТУМАН
Друзья снова и снова перечитывали записку. Кто же приходил в Круа-де-Бюи в их отсутствие? Слова «разбивать лагерь запрещено» наводили на мысль о леснике, но они нигде не видели никаких запретов такого рода, а с другой стороны, несмотря на каникулы, не видели они и других туристов. А вдруг и вправду в Лантском лесу запрещено ставить палатки, а лесникам приказано следить за соблюдением этого правила?
Нет, — возразил Сапожник, — никакой лесник так бы не поступил, а вор просто бы перерыл все в палатках и стянул что-нибудь ценное, например приемник Бифштекса.
И кто же это тогда? — спросил Гий.
— По-моему, это может быть только Иностранец, — сказал Сапожник. — Мы по наивности поверили, что он ничего не заметил, когда посмотрел в нашу сторону. Это не так: он догадался, что мы его выслеживаем, и на обратном пути специально ускорил шаг, чтобы оторваться; проходя мимо поляны, узнал военную палатку — он мог обратить на нее внимание вчера по дороге, когда она была привязана к мопеду.