Тайна одной лаборатории
Шрифт:
— Высота неслыханная. Сейчас уточню, у меня зафиксировано, — Иван достал из кармана серебристую пластинку диктофона, но включить его не успел.
— Максимальная высота пика составляет сто пятьдесят метров, — бесстрастным тоном сообщил Кир, внимательно слушавший беседу капитана и штурмана. Видимо, своё мнение у робота ещё не сложилось, и поэтому он тщательно выслушивал все доводы и возражения против знаменитой гипотезы Светлова, с которой Кир, конечно, был достаточно знаком.
— Совершенно верно, — подхватил Иван, — сто пятьдесят метров! Что же это, как не «уснувшие миры», по определению академика Светлова!
— Погоди, — покачал головой капитан. — В теории-то оно, пожалуй, выглядит гладко. Сталкиваются две планеты.
— В частности, в созвездии Лебедя, — снова вставил Кир, блеснув огромным глазом-фотоэлементом.
— Заманчивая теория, — заключил капитан, — но она нуждается в доказательствах. А где они, эти доказательства?
— Доказательства? Они есть: налёт на поверхности корабля неизвестного вещества! Поток, если можно так выразиться, светловских частиц встречает препятствие в виде нашего «Дракона». При этом поглощается колоссальная энергия, а значит, выделяется соответствующая масса, — законы сохранения незыблемы.
— Гм… Но надо ещё проверить количественно… — начал сдаваться капитан.
— Разумеется! — подхватил Иван. — Кир!
— Слушаю. — Займись количественной проверкой гипотезы академика Светлова. — В голосе штурмана слышался плохо скрытый восторг. — Исследуй также вещество, из которого состоят наросты на поверхности «Дракона». Рентгеновский структурный анализ, химический, ну, и всё остальное. Я проверю позже. Особое внимание обрати на спектр.
— Слушаю. Можно идти?
— Да. Исполняй.
Всё в рубке было по-старому, а между тем люди приближались к разгадке задачи, над которой билось не одно поколение физиков Земли, Марса и Венеры.
— Но ты представь себе только, — возбуждённо заговорил Иван Орлов, — ведь перед нами только что появился новорождённый мир.
— Совсем как козлёнок из седьмого отсека, — усмехнулся капитан. Но видно было, что и он взволнован.
— Новый мир! — продолжал штурман, — Знаешь, когда я дежурил возле тебя… Ну, когда ты лежал в биованне… — Он запнулся, затем, справившись с волнением, продолжал. — Вот, послушай, — и включил диктофон, прижав его к груди. И зазвучал оттуда голос Ивана, чуть хрипловатый и негромкий.
Его секли космические ливни,Ласкала материнская туманность, —Мир жил привычной жизнью. Но однаждыС другим столкнулся — и мгновенным солнцемОтметил место гибели своей.Где портики, сады и колоннады?Где города и где материки?Исчезло всё, пропало, затерялось,Как тает след дыханья на стекле.Тогда чужая дымная планетаСтолкнулась с нашей, —Помню этот день я!..Сначала в небе вспыхнула звезда,Затем она раздвинулась в полнеба,Затем толчок… Удар… Что было после —Не помню.Я очнулся в пустоте.Я стал осколком, маленьким осколком.Где мир мой?Неужели он исчез?Обломки фантастических энергий,Нырнувшие в бесстрастное пространство, —Вот что от мира гордого осталось, —И— Опасная зона пройдена, встречный поток иссяк, — доложил приблизившись Энквен. — «Дракон» движется в соответствии с курсом Проксима Центавра…
Рыжая
— Ещё одну, Роб, — сказал Андрей, протягивая пустую чашку.
— Это уже третья, — меланхолически заметил Леон.
— Положение слишком серьёзно, чтобы обсудить его за одной чашкой чая.
— Но не можем же мы вечно торчать перед экраном и наблюдать, как гибнут наши помощники. Так или иначе, мы должны ступить на поверхность, ты прав. Нет, не хочу больше! — последнее относилось к Робу, застывшему с подносом перед Леоном.
— Пожалуй, пойду всё-таки я.
— Да, и ты так же исчезнешь, как твои предшественники, — сказал Леон, вставая из-за стола.
— Ну, они ведь были роботы, а я, как-никак, человек.
— И нас только двое, Андрюша, — тихо сказал Леон. — Если уж идти, так только вдвоём.
Шестнадцать лет летели они сюда, в район загадочного Сириуса. Запас аннигиляционного топлива уже истощился, когда мощные локаторы «Зеро» обнаружили справа по курсу небольшую планетку, окутанную бурыми облаками. Сделав несколько разведочных витков, они посадили «Зеро» на пневматические стабилизаторы. И вовремя: топлива оставалось лишь на несколько дней лёту.
Кое-как роботам удалось наладить генератор аннигиляционного топлива. Они смонтировали его на каком-то приземистом холмике, поодаль от «Зеро». Генератор низко гудел день и ночь, гоня бешеный поток античастиц в бездонную «магнитную бочку». Когда она наполнится, можно будет стартовать…
Всё шло хорошо до того злосчастного момента, когда облачко наткнулось на аннигиляционную установку. Видимость в это время на обзорном экране была отличная. Стрелки на инженерном пульте тотчас беспокойно дёрнулись, а затем пустились в пляс. Чуткий луч катодного осциллографа сначала нервно запрыгал по серой поверхности экрана, вычерчивая немыслимую кривую, затем замер, вытянувшись в неподвижную линию: аннигилятор стал.
Главная цель их полёта состояла в сборе информации здесь, в системе Сириуса. Ритмичные радиосигналы, полученные из этого района, сигналы, которые учёным Солнечной системы никак не удавалось расшифровать, послужили поводом для экспедиции «Зеро».
Во время их пребывания на бурой планете они окрестили её Рыжей. Ритмичные радиосигналы слышались круглосуточно. Они буквально забивали все остальные сигналы из космоса.
Трое роботов один за другим выходили на поверхность Рыжей, чтобы попытаться исправить генератор. И ни один из них не вернулся на борт «Зеро». Первый — Энквен — погиб при довольно странных обстоятельствах. На обзорном экране ясно было видно, как робот, благополучно спустившись по трапу корабля, двинулся в глубь мохнатых зарослей, чьи суковатые ветви чем-то напоминали руки. Вообще на поверхности Рыжей планеты преобладал багряный цвет: всё было либо оранжевым, либо жёлтым, либо красным — и растения и почва, и скалы… Пройдя метров двадцать, Энквен остановился, чтобы сделать рекогносцировку местности и решить необходимую логическую задачу. После краткой остановки, собрав нужную информацию, Энквен — огромный шар с многочисленными щупальцами решительно покатился в сторону узкой высокой сопки, выделявшейся правильными геометрическими линиями. Генератор — низкая призма с чёрными гранями — был установлен роботами рядом с сопкой.