Тайна острова Солсбери
Шрифт:
– Вы уже вернулись? Удалось навестить Даниэля?
– Удалось. А где наши соседи?
– Их комендант куда-то переселил. Пришел перед отбоем, поворчал, поругался, приказал собрать вещи и следовать за ним.
– С чего бы это?
– То ли в шутку, то ли всерьез он предположил, что вы захотите выяснить, кто обеспечил вам купание в подстволке, и добром это выяснение не закончится.
– Провидец, мать его, – снимаю надоевшую робу.
– А еще он сказал, что вы нужны ему для какой-то важной работы,
«И на том спасибо. – Гашу свет и забираюсь под одеяло. – Однако Крапивина я все одно найду. И проведу профилактическую работу на тему, что такое хорошо и что такое плохо…»
Второй день полноценной работы на шахте дарит новый сюрприз. Мы по-прежнему числимся разнорабочими и после завтрака должны предстать пред светлыми очами коменданта – именно он определяет объект работы и ставит задачу для нашей небольшой бригады. Так случилось и в этот раз.
– Явились? – грозно сводит кустистые брови прототип великого Бориса Андреева.
– Так точно, прибыли, – отвечаю за всех.
Наткнувшись на меня, его колючий взгляд внезапно теплеет.
– А-а, непотопляемый Ихтиандр! – басит он. – Здоровье в порядке?
– В полном.
– Молоток. Позже я предложу тебе хорошую работу, а сегодня пойдете на поверхность – проветритесь.
– Опять выпал снежок? – интересуется Степаныч.
– Нет. Сегодня вертолет выполняет рейс на соседний остров. Все, хватит болтать. Держите, – подает он тяжеленький пакет с металлическими цилиндрами. – Идите к лифту…
Мы заходим в кабину, однако комендант почему-то нажимает кнопку четвертого уровня. Выходим в медблоке, топаем по коридору.
– Сюда, – Осип Архипович открывает дверь морга и протягивает пару плотных пакетов.
– Опять грузить человечинку? – скисает молодой Антоха.
– Нужно всего два мешка. Набирайте быстрее и поехали в кочегарку…
В морге все по-старому: тусклый свет четырех ламп, сладковатый запах из смеси формалина и разлагавшейся плоти; низкий потолок, нависающий над рядами трехъярусных металлических стеллажей, устроенных вдоль левой стены.
В дальнем правом углу лежат останки двух или трех человек – при тусклом освещении не разобрать. Мы подходим ближе, начинаем набивать ими мешки.
Через минуту Антоха блюет на стену, комендант матерится. А мы торопимся покончить с адским занятием и поскорее покинуть морг, чтобы сменить обстановку, надышаться обещанным свежим воздухом и зажмуриться от яркого солнечного света.
Мешки наполнены, мы покидаем неприятное местечко. Однако вместо обещанной поверхности снова едем черт знает куда.
На аншлаге у лифта надпись: «Уровень № 9. Котельная».
– Тут вы еще не были, – отодвигает комендант решетку. –
– А что здесь теперь? – вертит головой Чубаров.
– Небольшая угольная разработка и кочегарка.
– Значит, на шахте встречается и уголек?
– Встречается. Для отопления хватает…
Мы в стандартном лифтовом помещении. Стены, пол и потолок усилены бетоном, вдаль уходит прямой штрек, вдоль которого к стволу тянутся многочисленные трубы. Штрек ничем не отличатся от других, за исключением малоприметной детали – здесь немного теплее и пахнет горелым угольком.
Комендант решительно вышагивает по тоннелю, мы идем следом. Я несу тяжелый пакет с непонятными цилиндрами, в руках Гоши и Антохи покачиваются целлофановые мешки, набитые человеческими останками…
Осип Архипович останавливается у ряда чугунных котлов.
– А это наши кочегары, – указывает он на двух работяг в посеревших от угольной пыли робах.
Один из них открывает и закрывает дверки топок, второй набирает лопатой уголь из наваленной рядом кучи и закидывает его в пышущее жаром нутро.
– Что, Архипыч, опять возглавляешь похоронную процессию? – щерится он, отставляя лопату.
– Опять. Надо бы сварганить гостинец для родственников.
– Закидывай! – командует кочегар.
Помощник раскрывает одну из топок. Гоша с Антохой кидают в огонь пакеты. Топка закрывается.
– Перекур, – басит комендант.
– А тут разрешается? – достают наши работяги сигареты.
– В кочегарке можно.
Парни закуривают. А мы с Чубаровым стоим чуть поодаль и глядим на сверкающее в щелях топки пламя.
Бывший врач негромко философствует:
– Вот так… Пару дней назад эти люди ходили, смеялись, строили планы… А сегодня превращаются в пепел.
– Андрей Викторович, должен заметить, что ты мало похож на врача.
– Это почему же? – отвлекается он от мрачных мыслей.
– Было у меня по жизни несколько знакомых из вашей среды. Все как один производили впечатление законченных циников. Им в шутку пройтись про неизлечимые болезни или про смерть человека – все равно что малую нужду справить.
– Да, есть среди нас такие. Я тоже пытался приглушить в себе сострадание, сопереживание. Не получилось. Наверное, эта странность и помогла безболезненно расстаться с профессией врача…
За время нашего перекура третий паренек из команды кочегаров подвез к топкам тачку со свежим угольком. Опрокинув ее, он тут же исчез в тоннеле. Мужики курили, а мы с Чубаровым по-прежнему смотрели на языки бесновавшегося пламени…
Спустя несколько минут комендант достал из моего пакета несколько цилиндров и отвернул от них крышки.