Тайна озера Кучум

Топилин Владимир Степанович

187

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

А удивляться было чему Вот Костя мелко трусил ногами,

как будто что-то искал. Вот повернулся и какое-то расстояние

шёл задом. А вот вдруг сорвался

с места и побежал, но не ровно,

прямо, а какими-то непонятными зигзагами, как будто был пьян.

Впрочем, это уже заметил и Сергей, поэтому остановился и в рас­

терянности посмотрел на Улю. Она, не останавливаясь, кротко

махнула рукой: пошли дальше.

А дальше было ещё загадочнее. Добежав через поляну до

очередной колки, Костя резко изменил направление и торо­

пливо пошёл направо, в гору, туда, где чернели скалы невы­

сокого гольца. Это было ещё непонятнее, потому что высота,

крутизна склона и трудный ход предупреждали о нелепости

выбранного пути. Однако Костя упрямо шёл вперёд, вверх,

на голец. А зачем? Может быть, он увидел какого-то зверя

или услышал какой-то звук. Но тогда почему не предупредил

товарищей?

Первая сотня метров, вторая, третья... Уля и Сергей запы­

хались, несколько раз останавливались, чтобы восстановить

дыхание, а Костя прёт напролом, через кусты рододендронов,

протаявшие курумники и ползучие стланики. Там, где чёрт ногу

сломит. Как от погони уходит стреляный зверь, которого пре­

следуют собаки. А собаки и так идут за человеком. Их лапы то

и дело пересекают подшитые ичиги, уходят то вправо, то влево,

но вновь возвращаются на след. Как будто понимают, что человек

попал в беду и ему необходима помощь.

Вот до вершинки гольца осталось совсем немного, два неболь­

ших броска, а там будет видно, куда и зачем торопится Костя. Уля

устала, расстегнула курточку. Сергей взял у неё винтовку, пере­

кинул себе за спину, протянул руку. Она не отказалась, как-то

робко дала ему свою горячую ладошку. Оставшееся расстояние

прошли вместе, крепко держась руками.

А вот и вершина. Просто обыкновенное нагромождение кам­

ней, холодных, но протаявших с солнечной стороны. С северной

стороны — крутой спуск в овальный цирк. Здесь, в заветерье,

ещё царствует зима. Лучи ласкового солнца проникают сюда на

короткое время, что недостаточно для полноправного шествия

весны. Возможно, холодный снег будет лежать здесь до середины

188

ТАЙНА 0 3 6 Р А кучум

лета или вообще превратится в ледник, который не растает

до

следующей зимы.

Сергей и Уля вышли на макушку. Как это всегда бывает после

покорения вершины, на минуту замерли, очарованные красо­

той. Под ногами — безбрежный океан тайги. Крутые распадки,

узкие ложки, среди белого снега зелёные, оттаявшие под солн­

цем альпийские луга. Далеко внизу шумят бурные паводковые

реки, грохочут белковые ручьи, в нешироких разлогах мутнеют

небольшие озёра. Под соседними гольцами яркой свежестью тем­

неет хвойный лес. Дальше, к линии горизонта, тайга приобретает

голубой оттенок, постепенно переходящий в мутную марь.

Везде, куда бы ни падал их взгляд, острые, зубчатые горы.

На севере они несколько приплюснуты, без острых вершин.

Здесь дикий мир ограничивается отдельными, редкими, серыми

белками. А там, на юго-востоке, куда предстоит идти каравану,

сплошное, хаотическое нагромождение гольцов, белых, засне­

женных, ледниковых. В настоящее время там ещё царство угаса­

ющей зимы. Благоухающая весна тёплым крылом любви только

коснулась её суровых оков, подтопила снег, омыла талой водой

вековые ледники, робкой щербинкой оголила крутые солнце­

пеки. И оттуда, куда продвигается аргиш, угрюмой, хмурой бес­

конечностью тянет промозглым холодом, непредсказуемостью

и каким-то непонятным, предостерегающим напряжением.

Три вершины из горного края господствующие. Тот, что слева,

Осикта, коготь. Своей формой он и правда напоминает коготь

медведя. Правому скалистому гольцу Уля не знает названия.

А тот, что посередине, самый высокий, необузданный, трёхглавый,

неповторимый и величавый — Кучум. Как грозный часовой гор­

ного царства, как истинный хранитель вечности, он стоит гордо,

грациозно, строго, и в то же время очаровательно. От одного лишь

его вида в душе человека взрывается импульс восторга, а порхаю­

щее сердце взрывает окрылённую дозу адреналина. До него ещё

Далеко, примерно два или три дневных перехода. Дорога трудна

и полна опасностей. Скалистые гривы, резаные распадки, павод­

ковые реки, большие и малые гольцы преграждают путь. Но это

Не пугает путников, потому что стремление «быть там» сильнее

предостережений, и этим всё сказано.

189

ВЛАДИМИР топилин

Сколько простояли Уля и Сергей в немом восхищении, они

не знают... Как упавшим деревом ударила тревожная мысль: где

Костя? Пока Уля читала следы, Сергей посмотрел далеко на­