Тайна озера Кучум
Шрифт:
Костя. После позавчерашнего происшествия он ещё не совсем
оправился от потрясения, был слаб, бледен и замкнут. На во
просы спутников отвечал коротко — «да», «нет», больше молчал
и с тоской смотрел на окружающий мир праздных Саян. Замы
кал караван, как всегда, Агафон. Он шёл пешком, на некотором
расстоянии от экспедиции и всё так же, изредка, короткими, но
сильными
вьях свежие метки.
Шестой день пути. Чем дальше идёт караван, тем труднее
дорога. Горы сменились гольцами. Лесистые увалы заменило
216
Т А Й Н А 0 3 6 Р Л К у ч у м
водораздельное белогорье. Гривы, распадки, хребты, завалы,
болота, ледники — всё смешалось в единую картину. А далёкий
и грандиозный голец, поднебесная вершина под гордым назва
нием Кучум совсем рядом. Грациозный, грозный, неповторимый.
Кажется, стоит протянуть руку — и можно дотронуться до его
острых отрогов. Но это только обман зрения. До его подножия
ещё больше дня пути. Чтобы подойти вплотную, надо преодолеть
несколько бурных, полноводных, наполненных тающим снегом
ручьёв. И это значительно увеличивает время шествия каравана,
хотя напрямую, по горизонтальной линии до него не более
десяти—пятнадцати километров. В горах всегда так: реальная
картина иногда кажется близкой. Но через некоторое расстояние
отдаляется, как бы насмехаясь над идущим человеком.
Во всей своей красе Кучум показался вчера утром. Неожи
данно вынырнул из-за бугристого гребня и, как магнитом, по
тянул к себе идущих людей. Первое время издали он казался
единым целым, резко вырубленным монументом. Но по мере
приближения появились каменистые отроги, тонкими, изрезан
ными жилками потемнели круто спускающиеся ложки, болез
ненной оспой выступили безжизненные россыпи, а ледниковая
чаша подгольцового цирка вздохнула царством притаившейся
зимы. На одном из отрогов хорошо виден маленький крест,
срубленный руками Сергея несколько месяцев назад. Он сразу
привлекает внимание любого путника. Но дорога каравана пой
дёт не по этому отрогу. Каждый из членов экспедиции знает, что
значит этот крест и что там написано. Сейчас маршрут аргиша
назначен по долине, мимо отрогов, вон к тому низкому пере
валу, где
старшие, Залихватов и Загбой.
Когда Уля подвела караван к спуску с гольца, солнце пробе
жало ещё одну, вторую треть своего дневного пути. До темноты
ещё несколько часов, а идти, спускаться до ручья всего около
Двух километров. Можно не торопиться, времени предостаточно.
Если бы не весна, превратившая робкий ручеёк в бурный поток,
Можно было бы пройти ещё большее расстояние. Но как пере
правиться на противоположный берег, если тёмная, мутная вода
сметает всё и вся на своём пути? Надо ждать утра, когда после
217
ВЛАДИМИР ТОПИЛИН
ночного заморозка водная стихия войдёт в берега, можно будет
вброд перевести оленей с грузом и переправиться самим.
Тропа знакома девушке, она проходила здесь два раза. Вот он,
широкий, освободившийся от снега ложок, плавно переходящий
к глубокому распадку несколькими крутолобыми прилавками.
Можно смело спускаться вниз, к грохочущему потоку и искать
благоприятное место для ночлега.
Спуск к ручью прошёл без осложнений. Олени, аккуратно
и осторожно переставляя копыта по плотному снегу, нетороп
ливо вышли в неширокую пойму и остановились, ожидая
дальнейшей команды хозяйки. Вместе с ними встала и Уля,
внимательно осмотрелась вокруг, призадумалась, осматривая на
значенное Загбоем место для ночлега. Небольшая, разреженная
полянка с высокоствольными елями и пихтами вокруг. Но как
здесь можно ночевать? Вокруг всё пропитано водой, тающим
снегом. Неширокая пойма имеет вид болотистой мочажины,
где даже остановиться нельзя, не говоря об отдыхе. Да и нет
подходящего сушняка для костра, как и нет корма для оленей.
Впереди — гремучий, полноводный ключ. От перепада высоты
и скорости потока вода грохочет так, что с нескольких метров не
слышно голос человека. Мутная, грязная вода несётся сплошным
валом, выпирает бугром. Со стороны белогорья, откуда они спу
стились, подступают скалы. Для однодневного стойбища места
хуже не найти. Что делать?
Уля решает провести караван немного ниже по ручью. Там,
внизу, ближе к пойме большой реки тайга расходится, сжатый
с двух сторон лог расширяется, ельник и пихтач заменяет кедрач,