Тайна подземелий
Шрифт:
— А у тебя есть тут книги? — удивилась я, машинально поглаживая Рыжа по спине.
— Тут… нет. А там, — она грустно улыбнулась, — были.
— На Земле? — решила уточнить я. А то вдруг там — это в лаборатории трех гадов, в которой она провела первый год своей новой жизни. Первый… а в сумме тринадцать. Так вот о каком возрасте говорила эта хитрая бестия, когда я спрашивала, сколько ей лет.
— Именно, — отвечая то ли на заданный вопрос, то ли на мои раздумья, кивнула Лин.
— А сколько было Марусе, когда ее похитили? — решила развить тему возраста я.
— Шестнадцать, —
— Силиверс сколько?
— Не знаю, — мотнула головой собеседница. Она шла вразвалочку, как и Рыж, мягко переступая лапами и чуть покачиваясь с боку на бок. Я же неспешно шагала в указанном ею направлении, держась за керса, который находился справа, и разговаривая с химерой, идущей слева от меня. — Элементалям перед началом экспериментов стирают память.
— А почему людям нет? — удивилась я.
— И снова — не знаю, — с легкой насмешкой ответила Лин. — Возможно потому, что мы разные. А, может, и еще почему-нибудь.
— То есть у тебя есть память Марии Савичевой, но ты сейчас лишь отчасти она? — пытаясь лучше понять, с кем именно говорю, уточнила я.
— Видимо, так. Новая личность, новые способности, новое тело… новая жизнь.
Я кивнула, соглашаясь с ее точкой зрения. Сама ведь жила по похожей схеме, хоть моя физическая оболочка была куда проще, чем у химеры, да и душу мою с чужой никто не объединял. И, тем не менее, в теле девятнадцатилетней серокожей лэфы я тоже начала свою жизнь с чистого листа.
— Мне проще считать Марусю подругой из прошлого, не ассоциируя с нынешней собой, — немного помолчав, пояснила Лин.
— А Силивер? — хотелось знать больше об элементале, дух которого умудрились растворить в человеческой душе. Хотя, скорее, наоборот. Не зря же за столом Нифелин-11 сказала, что элементаль — это она, а Маша — воспоминание из прошлого.
— Нет, Лера, — отвечая на мои размышления, возразила собеседница. — Во мне в равной степени переплетены две эти личности. Память от одной, способности от другой… но я не могу назвать себя ни одной из них. Уж не знаю, как такое получилось у Роса с Рэдом, но им удалось создать совершенно новое «Я». Мое «Я». Понимаешь? — и, дождавшись от меня кивка, продолжила: — А еще, наверное, сказались и гены, и тесты, и сама обстановка… Отличницы Маруси больше нет, как нет и повелительницы камня Силивер. Есть я — Лин, и мне такой расклад даже нравится, — подмигнув желтым глазом, сказала эта синяя особа. А потом, меняя тему, заявила: — Ты хотела спросить про орну и Таша… Это тот норд, который твой бывший жених?
— Угу, — подтвердила я, грустно вздыхая. Почему-то о пропавшем парне, на поиски которого мы, собственно, и шли, говорить было тяжело. Я подсознательно обходила эту тему, приняв за данность, что он жив, здоров и в руках тех, кому выгодно, чтобы так оно и оставалось до нашего прибытия. А иначе в чем суть их задания, если заявленный трофей сдохнет раньше времени от голода и жажды?
— Отвечу просто: к похищению этого норда ни я, ни Синь отношения не имеем. Но мне о нем известно.
— Откуда? — насторожилась я.
— С орной у меня особая ментальная связь…
— Как у нас с
— Нет. Иначе. Керс просто к тебе привязан эмоционально, он тебя чувствует и может найти, даже если нет следа. Я же могу не просто мысленно общаться с Синью, как, например, с тобой, но и видеть его глазами. И, если Нифелин-11, шастающую по Итировым подземельям, могут выследить те, от кого она сбежала, то орна третьего поколения здесь — дело обычное. И никаких конкретных меток на ней нет, распознать беглую особь среди похожих на нее экземпляров способен только Кайр. Но ему влом.
— Так уж и влом? — недоверчиво хмыкнула я.
— Ага. Он вообще тип со странностями, — задумчиво проговорила химера. — С большими такими странностями. Но мне его нежелание искать Синь только на руку.
— С этим не поспоришь, — согласилась я и, вспомнив момент, когда мы шли вдоль подземной реки, полюбопытствовала: — А тот ящер, что наблюдал за нашей группой из воды — случайно, не твой Синь был?
— Почему ты так решила? — чуть склонив набок голову, спросила Лин.
— Да больно взгляд странный… словно и правда кто-то другой глазами орны смотрел. Хотя, может, мне со страху просто показалось. Я ведь впервые видела это животное.
— Не показалось, — мрачно сказала спутница. — За вами действительно наблюдали. Но не я.
— Кто тогда? Кайр? Или Рос? Или все трое?
— Может, и трое. Редкий случай, когда проект одного так переплетается с проектом другого. Нифелин невеста норда. Ха! Есть повод для временного перемирия и совместных тестов, — усмешка на ее звериной морде была горькой и злой. — А арендовать глаза и уши орны пятого поколения у изобретателя местной фауны — это для них раз плюнуть.
— Но зачем, если есть паукообразные «глазки»? — я действительно не понимала, к чему все так усложнять. И Лин со мной согласилась, заявив напоследок, что понять мотивы троицы экспериментаторов порой не могут и они сами, чего уж говорить о нас.
Пройдя несколько полупустых залов, мы свернули в довольно узкий тоннель, и я, чувствуя себя неуютно от недостатка пространства, забеспокоилась.
— Куда мы идем? Вряд ли за десертом, ведь так? — закусив от волнения губу, посмотрела на свою проводницу.
— Расслабься, Лера, — мягко проговорила та. — Мы идем прятать твою метку, как я и обещала.
— Прятать? — брови мои чуть дрогнули, сходясь на переносице. — Это как? Срезать, выжигать…
— Скажи еще, выкусывать, — хохотнуло лохматое нечто, щуря ярко-желтые глазищи.
— Ну а что я могу еще-то предположить? — ответила, ничуть не разделяя ее веселья. — Фирсы… вернее, гады активировали мою метку, она светится зеленым и…
— Расслабься, подруга. Это просто маячок, не бомба. По нему тебя легко отследить, но не взорвать. Впрочем, при желании, Рэд легко может уничтожить свое новое детище. Но обычно нифелины его сами себя прекрасно уничтожают. Так что вряд ли он станет разбрасываться удачным экземпляром, то есть тобой, — «утешила» меня Лин. — Но и светиться яркой точкой на его мониторах я тебе не советую. Поэтому и предлагаю скрыть метку.