Тайна подземелий
Шрифт:
Норды заулыбались, увидев меня. Кудрявый дружески потрепал по плечу, шепнув, что рад моему возвращению, а красноволосый поцеловал в лоб и, подмигнув, заверил, что кое-кто раненый, рыжий и бешеный меня очень ждет. Очень-очень. Но взять его с собой сюда в таком состоянии они не рискнули. Мне безумно хотелось расспросить ребят обо всем, но Эйрикер напомнил, что они тут вообще-то по делу. И разговоры пришлось временно отложить.
Кайр же, коротко мне кивнув и сказав, что Тинара под присмотром Керр-сая, ушел куда-то вместе с Лин. А я осталась стоять и смотреть, как суетятся норды, водружая тщательно упакованную Рэд между выложенными из камней стойками. Всемогущее кибер-зло… Сейчас оно казалось жалким, будучи запертым в кубарвис [35] . Так, по словам Рика-Роса, назывались тюремные камеры
35
Кубарвис — тюремная камера элентри, в которой приговоренного элементаля погружают в длительный сон с последующей очисткой памяти.
Наверное, это с его стороны действительно было предательством. Вот только меня оно радовало. Хотя вопросов становилось все больше. Настолько много, что перегруженный мозг начинал «притормаживать», и единственной спасительной соломинкой в этом море всевозможных мыслей, было мое четкое и ясное желание: «Хочу к Йену!»
Когда все приготовления были закончены, вернулся Кайр, который Ким и, прихватив с собой странно задумчивую химеру, исчез вместе с Рэд в серебристом мареве портала, открытого в обрамление каменных стоек. Нас же Эйрикер отвел в тот самый печально известный сад, откуда мы с Тинарой попали на территорию Кимозеки. Но на этот раз «зеркало» пространственно-временных ворот переливалось всеми оттенками зеленого, вместо радуги. Из чего я сделала вывод, что конечная точка перехода изменилась. Первыми в портал с благосклонного кивка блондина вошли норды, меня же этот лже-Рик подло туда не пустил, бесцеремонно дернув за шкирку обратно.
— Что не так? — возмутилась я, с сожалением глядя, как исчезает зеленый омут, только что поглотивший наших спутников. Страха не было. Ну, подумаешь, осталась наедине с очередным представителем «три-г». Если б хотел меня прибить, не стал бы заморачиваться со спасательной операцией.
— Да все так, — оправляя на мне одежду, которую сам же и сбил своей наглой выходкой, сказал мужчина. — Но разве ты ничего не хочешь спросить? — в серых глазах его читалась откровенная насмешка. Живой взгляд, эмоциональный! Не та ледяная синь, что смотрела на меня с лица Рэд.
— Хочу, — не стала отрицать очевидное я. — Но еще больше хочу к Йену! — озвучила то, что тысячу раз проговаривала про себя за последние часы.
— Успеешь, — с милой улыбочкой заявил этот садист, а потом предельно серьезно добавил: — Надо поговорить, Лер. И лучше это сделать до того, как ты счастливо воссоединишься со своими друзьями. Я планирую «воскреснуть» не только для вас, но и для всего Стортхэма тоже. Это не значит, что я там снова поселюсь, нет… у меня хватает дел на своих угодьях, как в этом мире, так и за его пределами. Но заглядывать к вам я буду и часто. Поэтому рассчитываю на твое понимание и осознанное сотрудничество. Поверь, лучше для тебя будет прояснить все здесь и сейчас, а не накручивать лишнего на основе сказанного Рэд. Она мастер извращать любую информацию до неузнаваемости, — его губы скривились в усмешке: — Лови момент, нифелин! Я не так уж и часто жажду откровений, — он подмигнул мне и, взяв за руку, повел меня по каменным тропам излучающего свет сада к небольшой открытой площадке с двумя каменными скамьями. На одну из них мы и сели.
— Спрашивай! — немного помолчав, разрешил мужчина.
И как-то сразу все мои многочисленные вопросы, которые так хотелось ему задать, испарились, и в мыслях воцарилась благоговейная тишина. С чего начать, когда хочется узнать все и сразу, я банально не знала.
— Ладно, — Эйрикер слабо улыбнулся, потрепав меня по и без того растрепанным волосам, — начну тогда сам. А ты уточнишь по ходу все, что будет непонятно.
Я с благодарностью кивнула и приготовилась слушать, старательно подавляя разочарование, накатившее из-за отложенной встречи с таманом. В конце концов, прояснить ситуацию действительно стоило до того, как мы увидимся с нашей группой, а то вдруг ляпну что-нибудь лишнее нордам. И Рос потом будет вынужден убить их, как свидетелей. К демонам такой расклад!
Блондин потер кончиками пальцев украшенный двумя гребнями лоб, подумал и, наконец, выдал:
— Ну, для начала, я Эйрикер. Или Рик. Так ко мне и обращайся.
Я пожала плечами, мол, без разницы —
— Рэд сказала, что ты Рос.
— И ты ей поверила? — серебристые глаза его сузились, уголок рта дернулся, но улыбка так и не отразилась на мужском лице.
— Знаешь… — я задумчиво коснулась рукой светящейся листвы, проверяя на ощупь реалистичность этого чуда. — На самом деле, я очень устала. От приключений, которые через раз норовят угробить если не меня, то моих друзей. От недомолвок, из-за которых пухнет голова и болит изъеденное сомнениями сердце. От лжи и тайн, которыми вы трое окружили себя. Ты не убил меня, хотя мог это сделать и не раз. Значит, моя преждевременная кончина в твои планы не входит, я права? — скосила на него взгляд, продолжая теребить пальцами прохладный лепесток. — Блондин кивнул, и на этот раз действительно улыбнулся. Не криво, не слабо, а широко и по-доброму, что обнадеживало. И, вдохновленная его реакцией, я продолжила излагать то, что просилось с языка. Всего-то и надо было собеседнику начать разговор, чтобы меня прорвало: — Так вот, Ро… Рик! Если ты не против моего дальнейшего существования в стенах общины созданных тобой нордов, то может, хотя бы объяснишь все происходящее со своей точки зрения? — я вопросительно посмотрела на него, ожидая ответа.
— А ты уверена, что оно тебе надо, любопытный нифелин? — после короткой паузы, уточнил один из трех гадов.
— Отчасти, — тоже помолчав, проговорила я. — Мне важно знать хотя бы примерно, что за эксперименты вы проводите, и чем это грозит лэфири и людям. Жуткие для нежной психики «лабораторной мышки» подробности можно и опустить, — я кисло улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. — Еще хотелось бы понять смысл наших скитаний по Итировым подземельям. Да и что есть такое эти самые подземелья? Рэд называла их полигоном. Кайр выпускает в них свою модифицированную живность. Твои норды охотятся тут на кризлов. А обычно невидимые без напарников элементали здесь не теряют силу и материальный облик даже на большом расстоянии от связанных с ними мужчин. Почему? — выпустив на волю сияющую растительность, я скрестила на груди руки и уставилась на Эйрикера.
— Потому что горные подземелья действительно тестовая площадка, созданная с помощью наших технологий на основе естественного рельефа. Всего-то и потребовалось добавить тоннели с летающими платформами для удобной транспортировки грузов, несколько порталов на нижнем уровне и астерс [36] , покрывающий каменные стены.
— Астерс? — непонимающе переспросила я.
— Вы называете этот налет плесенью. На самом деле астерс не биологического происхождения. И кроме того что излучает свет, которым питаются световые элементали, еще и является мощным энергетическим источником, позволяющим бестелесным элентри быть в силе.
36
Астерс — светящийся налет на стенах пещер в Итировых подземельях. Является мощным энергетическим источником, позволяющим бестелесным элентри быть в силе вне зависимости от близости из напарника норда.
— А для лэфери это не опасно? — заволновалась я.
— Для нордов точно нет, после мутации их тела менее восприимчивы как к внешним воздействиям, так и к некоторым видам ядов, — уверено ответил он. — Хотя ребята все равно опасаются астерса, считают его чем-то потусторонним. — Оно и не удивительно! Фосфоресцирующие узоры на камнях — то еще зрелище! — Для тебя же… — Рик на секунду замялся, но вскоре снова заговорил: — Нет, не думаю, что вредно. Да и свежий горный воздух после путешествия быстро восстановит твои силы.
— Хорошо-о-о бы, — протянула я, и, возвращаясь к прежней теме, спросила: — А какая она… ваша раса? Как выглядит ваша планета? — разбуженное любопытство требовало удовлетворения, и Эйрикер не разочаровал.
— А нет никакой планеты, — хмыкнув, сказал он. — Есть несколько довольно больших космических станций, похожих на города. Много металла, мало растений, похожая на здешнюю атмосфера.
— Разве киборги дышат? — удивилась я.
— Киборги нет, а вот элентри, которые ими управляют, для работы со стихией требуется эта самая стихия. Вода, огонь, воздух, свет, тьма… прочее. Всего шестнадцать разновидностей элементалей. И именно стихия при особых условиях способна породить новый дух. Это случается крайне редко, как впрочем и полное истаивание представителей нашей расы.