Тайна похищенного пса
Шрифт:
— Тиду, — смеясь, сказала Мади, — ты можешь идти: я здесь побуду, и еще одно место окажется под наблюдением.
Поскольку собирался дождь, я на всякий случай прикрыл ее ноги своим плащом и пообещал при необходимости тут же вернуться.
Я уже хорошо знал все эти улицы, все подъемы и спуски и пошел, как всегда, от аптеки «Зеленая змея» вверх к собору, но ничего интересного так и не заметил. Остальные ребята направились в противоположную сторону. Иногда наши пути пересекались. Издалека мы делали друг другу знаки, но, увы, все время одни и те же: ничего!
Часы на церкви пробили шесть, пора
Что случилось, Мади? Она поднесла палец к губам.
Поехали быстрее, я сейчас все объясню. Мы остановили коляску в укромном уголке в середине спуска.
Ты что, опять видела Кафи?
Нет, не Кафи.
Водителя?
Да нет же… дайте наконец сказать! Она рассказала, что когда начал накрапывать дождь, из мясной лавки вышла продавщица и переставила коляску под навес, у входа в лавку.
Как вы заметили, я оказалась у самых дверей. Мне было хорошо слышно все, о чем говорила продавщица с покупателями. Один разговор привлек мое внимание.
Что с вами случилось? Неужели несчастный случай? — обратилась продавщица к одной из покупательниц.
Нет… это меня моя собака укусила.
Вас?.. Хозяйку?.. Она такая злая?
Да нет, это даже не укус… просто она меня ударила зубами… но, знаете ли, у немецкой овчарки такие острые зубы!
Мади перевела дыхание и продолжила свой рассказ:
— Я стала с нетерпением ждать, когда выйдет эта женщина. Ее левая рука и в самом деле была забинтована. Женщина пошла к лестнице слева от площадки и скоро исчезла из виду. Покупателей больше не было, и через несколько минут продавщица вышла ко мне поболтать. Я заговорила о собаках, сказав, что слышала ее последний разговор с покупательницей. Я также спросила, знакома ли она с ней. Не волнуйтесь, я ни словом не обмолвилась о том, что мы разыскиваем украденную собаку. Продавщица даже не догадалась, зачем я обо всем этом расспрашиваю… Мне удалось узнать, что та женщина регулярно приходит в лавку за покупками, но никогда не берет с собой собаку, хотя в городе хозяева всегда пользуются случаем, чтобы лишний раз вывести своего пса на свежий воздух, и чаще всего ходят за покупками вместе с ним. Кроме того, я выяснила, что собака у нее появилась недавно — месяца три-четыре назад, потому что раньше она никогда не заказывала кости и мясные отходы.
У меня снова учащенно забилось сердце. Три или четыре месяца! Как раз столько времени мы разыскиваем Кафи.
— Да, Тиду, — взволнованно сказала Мади, — вот что мне удалось узнать… Уж эту женщину мы обязательно найдем, ведь она несколько раз в неделю приходит в лавку за мясом. Ее легко узнать.
Вы еще спрашиваете, хорошо ли я ее разглядела!
Она носит бежевое пальто с потертыми меховыми манжетами, в руках у нее старая сумка, сшитая из красных и зеленых кусочков кожи, — все это выглядит очень несимпатично.
Мы окружили Мади и очень внимательно слушали. Похоже, что она снова нашла след Кафи!.. Но тут погода окончательно испортилась, пошел дождь, и надо было срочно возвращаться.
Через пятнадцать минут
Когда я стал прощаться, она попросила меня задержаться. Ее лицо, которое только что было таким радостным, вдруг стало совсем печальным.
— Тиду, теперь я уверена, что ты очень скоро найдешь свою собаку. Ах, как бы я хотела ее увидеть!
Но ты ее увидишь, Мади! Она опустила голову.
Я так не думаю.
Я взял ее руку в свою и крепко сжал.
— Ты уезжаешь?.. И когда?
— Папа уже договаривается… на следующей неделе наверняка… Сегодня была наша последняя прогулка.
Почему же ты ничего не сказала? Отправила нас бродить по этим дурацким улицам, а сама в это время плакала?
— Нет, Тиду, я не плакала. Как бы я поговорила с продавщицей, если бы вы не ушли? Ты знаешь, я бы уехала в этот противный санаторий со спокойной душой, если бы знала, что Кафи уже с тобой. Ты и все ребята — вы были так добры ко мне… я действительно очень хотела помочь!
Мади снова улыбнулась, но я не смог ответить на ее улыбку, несмотря на вновь обретенную надежду. Бедная Мади!
СЕРЫЙ ДОМ
Назавтра, еле-еле досидев до конца уроков, мы помчались на Фурвьер. Но женщина в бежевом пальто так и не объявилась — ни тогда, ни на следующий день. Может быть, она, как и большинство хозяек, ходит за покупками с утра?.. Мне очень хотелось расспросить продавщицу, но я сдержался, чтобы не вызвать подозрений.
На наше счастье, начались пасхальные каникулы; наконец-то появилась возможность наблюдать за лавкой с утра до вечера. Теперь-то мы уж точно выследим женщину в бежевом пальто!
В понедельник утром, как всегда, сидя с родителями за столом, я вдруг услышал пронзительный свист Сапожника. Это означало, что у него для меня что-то очень важное. Чего мне стоило сдержаться и не подбежать к окну! Проглотив последний кусок, я стрелой помчался вниз. Корже с Сапожником стояли у подъезда с видом заговорщиков.
Сапожник возмущенно посмотрел на меня.
Ты что, не слышал? Или у тебя там банкет?
А в чем дело?
Пошли! Сейчас все объясним.
Они потащили меня вниз по улице.
— Мы ее обнаружили… и дом тоже. Пошли на Фурвьер, сам увидишь.
По дороге Сапожник мне все рассказал.
— Вот как это было. Мы, как всегда, дежурили на площадке; чтобы не привлекать внимания, мы с Корже играли у стены в камешки. Она появилась без четверти одиннадцать и выглядела точно так, как описала Мади: бежевое пальто, старая сумка в красных и зеленых квадратиках — ошибиться было невозможно. Судя по всему, рука у нее уже зажила, потому что повязки не было. Когда женщина вышла из лавки, мы продолжали играть как ни в чем не бывало. Она медленно спустилась по ступенькам. Мы выдержали дистанцию и пошли следом за ней. Она повернула направо, потом еще раз направо и наконец остановилась перед серым домом, похожим на старую заброшенную виллу, каких полным-полно в этом районе. Она достала из кармана ключ и вошла. Выждав некоторое время и убедившись, что она не вернется, мы подошли поближе. На двери не было никакой таблички; мы обратили внимание на шторы на окнах: они были значительно плотнее обычных.