Тайна попугая-заики
Шрифт:
Юпитер потихоньку шепнул тете Матильде, что у Карлоса и его дяди нет денег. Сердце у миссис Джонс было добрейшее, и плату за материалы она взяла ничтожную.
Карлос не только уложился в сумму, которой располагали сыщики, но даже получил и сдачу - пять долларов.
Весь этот драгоценный скарб, да еще банки с краской, никак не помещался в повозку, запряженную осликом, и Карлос собирался приехать еще раз, но Юпитер с Конрадом решили иначе. Стройматериалы, тележку и самого ослика втащили на грузовик. Маленький серый Пабло с удовольствием
Карлос же, сидя в роллс-ройсе, с наслаждением рассматривал сверкающие детали, водил пальцами по блестящим панелям, гладкой коже сидений, с восторгом таращился на телефон и, не переставая, повторял, что хочет стать автомехаником и завести собственный гараж. А пока он научился распознавать марку и год выпуска любой машины по виду.
Тем временем кортеж из двух автомобилей подъехал к району, где теснились покосившиеся домишки, окруженные небольшими участками земли, на которых начинал созревать урожай. Навстречу машинам выбежали ребятишки, Карлос высунулся в окно и закричал, привлекая всеобщее внимание:
– Эй! Хосе! Эстебан! Маргарита! Смотрите!
Ехали они очень медленно, и вскоре ребятня так плотно облепила "золотой ауто", что Вортингтону пришлось остановиться. Тогда Карлос что-то быстро сказал по-испански, и дети отхлынули от машины.
– Едем дальше, мастер Джонс? - спросил Вортингтон, со спокойным добродушием наблюдавший эту сцену.
– Немного подождем грузовик, а то он заблудится.
Но тут Карлос указал на полуразвалившуюся постройку, которую было видно за квартал, поскольку она стояла на пустыре.
– Это мой дом,- пояснил он.- Туда можем пешком. Дорога очень плохая. Не надо ауто. Жалко.
Юпитер согласился, и они вылезли из автомобиля.
– Спасибо, Вортингтон,- поблагодарил Юпитер,- мы вернемся на грузовике.
Вортингтон развернулся и не спеша тронулся в обратный путь, сопровождаемый босоногими ребятишками. Вскоре подрулил грузовик, и Юпитер показал Конраду, куда следовать дальше.
Грузовик медленно пополз по дороге, а ребята двинулись через поле к развалюхе, которую Карлос называл своим домом. Чем ближе они подходили, тем виднее становились признаки полного упадка: стены с обвалившейся штукатуркой, окно без стекол, зияющая дыра на месте двери. Карлос словно угадал, о чем подумали ребята.
– Дядя приходит из Мексики. Деньги нет. Жить нигде нет. Только здесь. Пять долларов в месяц платить,- он похлопал себя по карману, где лежала пятидолларовая бумажка, полученная от миссис Джонс.- Плачу еще один месяц, хорошо чиню дом, лечу дядю Рамоса. Кашель будет проходит, он будет работает!
Вид у Карлоса был счастливый.
Ребята завернули за угол, и тут с лица Карлоса сбежала улыбка. Чуть дальше на дороге стоял серый Седан.
– Кто-то приходить к дяде. Мне не нравится.
Он побежал к дому. Пит с Юпитером тоже ускорили шаг. Из хижины доносилась громкая ругань
– Это
– Я тебе шею сверну, идиот старый! - орал толстяк.- Где Черный Пират? Ты не мог забыть, кому продал его. Он у тебя был последний! Ты все помнишь! Я уже достал четырех, но мне нужен этот, понял ты или нет?
Влетев в дом, ребята увидели, что Клодьес изо всех сил трясет человека, лежащего на кровати, а тот, кашляя и задыхаясь, пытается вырваться.
– Вы плохой и злой! - закричал Карлос, бросаясь толстяку под ноги.Чего вам надо от дяди Рамоса?
Но Клодьес успел извернуться и схватить мальчика за шиворот. Рубашка, и без того рваная, треснула, но Клодьес все-таки поднял Карлоса в воздух.
– Назад,- зловеще прошипел толстяк.
Пит с Юпитером на мгновение остановились.
– Назад,- повторил он,- не то я сверну ему шею, и вам не поздоровится.
– Хватайте его! - закричал Карлос, на глазах его выступили слезы ярости.- Бьет больного! Дядя больной! Гад толстый!
– Перестань пинаться! - рявкнул Клодьес.- А вы, сопляки, мне уже надоели!
Он рванул к себе Карлоса. В этот момент ветхая рубашка лопнула окончательно, и в руках толстяка остался только воротник. Карлос шлепнулся на пол и схватил за ноги Клодьеса. Пит с Юпитером бросились на помощь. Пит попытался обхватить Клодьеса за то место, где полагается быть талии, а Юпитер вместе с Карлосом вцепились ему в ноги. Но жирная туша превратилась в мощное орудие, и ребята, как мячики, отлетели от него. Клодьес бросился к двери и исчез прежде, чем они успели вскочить на ноги.
Детективы бросились вслед за ним, но Клодьес уже выруливал на своем седане навстречу медленно подъезжавшему Конраду, который ни о чем не подозревал.
– Эх, если бы мы сумели задержать его до Конрада,- подосадовал Пит, отряхиваясь.
– А если бы я не отпустил Вортингтона, мы бы его догнали...- добавил Юпитер, глядя вслед неторопливо удаляющемуся по ухабистой дороге седану.Ну, ничего, у нас есть адрес...
– Ага,- кивнул Пит,- хоть будем знать, куда лучше не соваться. Ты заметил? Мы ему что-то не понравились?
– Просто он нас боится,- сказал Юпитер.- И это уже один-ноль в нашу пользу.
– Боится?! - застонал Пит.- Ничего себе! А как тогда называется то, как он раскидал нас.
– Главное - он сбежал от нас,- прищурился Юпитер.- Но мы все равно до него доберемся.
Они вернулись в дом. Карлос поил водой дядю. У того никак не проходил приступ кашля. Пит поставил на место упавший стул - единственный в комнате и подошел к кровати. Карлос повернулся к ребятам.
– Спасибо, амигос,- сказал он.- Вы помогаете прогнать этого... толстого гада. Дядя Рамос не помнит - не знает, как зовут женщину. Она купила попугая - Черный Пират. Дядя не знает ее имя. Она живет три-четыре квартала не здесь. Дядя не может вспомнить. Толстый хочет попугая. Она заплатила только пять долларов, никто не хотел его купить.