Тайна простуженного дракона
Шрифт:
— И что это может быть? — спросил Боб.
— Скажи проще: за этой стеной должно находиться что-то важное. И это вполне может быть старый туннель сисайдского метро!
— Точно! Так и есть! — закричал Пит. — Кто-то случайно наткнулся на туннель, а потом закрыл вход в него, чтобы его не нашли другие. Он думал, фальшивая стена помешает любопытным идти дальше…
— Если только, — предположил Боб, — не сам город замуровал вход в метро.
— Ты забываешь, что стеновых панелей пятьдесят лет назад не было, — напомнил Юпитер.
— Правильно! — согласился Боб. — Но мы же не знаем, когда именно был замурован туннель. Может, они лет двадцать — тридцать
Юпитер некоторое время размышлял.
— Может, ты и прав, Боб, — сказал он наконец, — но я в этом не совсем убежден. Хорошо… я продолжаю! Вернемся к нашей стене и к моим объяснениям. Итак, мы стоим перед препятствием. Я разглядываю его вблизи, потом поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что осталось на лезвии ножа, и тут…
Пит сглотнул слюну и закончил фразу:
— И тут пещера разверзлась. В ней внезапно стало светлее, и вошел дракон. Я догадываюсь, о чем ты думаешь… — Он почесал макушку. — По крайней мере, надеюсь, что догадываюсь. Но лучше, если ты сам скажешь это.
— Прекрасно! — вздохнул Юпитер. — Итак, пещера открылась. Но каким образом? Что это было за чудо? Там же не было никакого выхода наружу! Если бы был, мы бы сначала попали в ту пещеру, а не в маленькую, где Боб принял грязевую ванну.
— Согласен, — сказал Боб. — Если бы из той пещеры был выход на пляж, мы бы его увидели… А дракон смог его найти. Почему? Потому что он знал способ, как его открыть… Может, он умнее, чем кажется?..
Юпитер воздел руки к небу.
— Вспомните: вся моя версия строится на одном впечатлении: все, что мы видели, ложно… все подстроено. А значит, и дракон тоже! Если эта тварь умнее, чем мы, выходит, она вовсе не животное, а чучело, иллюзия, управляемая человеческим разумом…
Пит от изумления раскрыл рот.
— Боб! — простонал он. — Что он хочет сказать?
— Если я правильно понимаю, Юп считает, что наш дракон — робот… Я не ошибаюсь, Юп?
— Я в этом пока еще не уверен, — сознался Юпитер. — Может, робот, а может, монстр наподобие тех драконов, которых мистер Аллен использовал в своих фильмах ужасов. Мы это узнаем в самое ближайшее время. Во всяком случае, в одном мы уверены: вход в пещеру хитро спрятан. Печально, что мы не смогли поискать его снаружи. Мне кажется, мы бы его быстро обнаружили: это, скорее всего, что-то вроде ширмы из дерева и ткани, старательно раскрашенной. Поддельную скалу изобразить несложно. И ничего нет надежней поддельной скалы, чтобы скрыть вход в пещеру. Когда тот, кто всем этим занимается, хочет войти или впустить дракона, ему надо лишь отодвинуть эту кулису в сторону… — Юпитер оглядел своих товарищей. — Вы оба согласитесь с тем, что, если бы Сисайд решил замуровать туннели метро, он не стал бы пользоваться для этого досками и стеновыми панелями внутри и искусственными скалами снаружи, а просто засыпал бы вход камнями и залил бы их раствором или бетоном!..
Пит сидел, глядя в окно бесшумно катящего по шоссе «роллс-ройса». Потом вздохнул:
— Может, ты и прав. Если мы окажемся там сегодня вечером, то обследуем скалы поблизости от входа в первую пещеру… Скалы, настоящие или поддельные, меня не пугают. Но я хочу знать: почему ты считаешь, что дракон — не настоящий?
— Ну… мы же все трое его видели, верно? Так скажите: что мы видели точно? И что мы слышали?
— Началось с того, что я услышал какой-то странный звук, — сказал Боб. — Потом увидел дракона.
— А я, — продолжил Пит, — заметил какой-то мерцающий
— Ага… — сказал Юпитер. — А как он двигался? — Очень быстро! — ответил Пит.
— Да, быстро, — поддержал его Боб. — Можно сказать, скользил над землей.
— Как дракон в фильме мистера Алле на? — уточнил Первый Сыщик.
— Нет, — возразил Боб. — В фильме дракон вроде бы шагал. А наш в самом деле как будто скользил по поверхности земли.
— У меня осталось такое же впечатление, — сказал Юпитер. — Он явно не летел. И его лапы не двигались. Он действительно скользил! Вот почему я сделал вывод, «что этот дракон — полностью искусственный, сделанный для того, чтобы пугать людей. На мой взгляд, такой характер его передвижения говорит о том, что он поставлен на колеса. Помните, мы видели странные следы на песке пляжа?..
— Дракон на колесах? — ошеломленно повторил Пит. — И это его мы так испугались!..
— А я еще помню, как он кашлял каждый раз, когда издавал рев, — добавил Боб.
— Точно! — улыбнулся Юпитер. — Вот это-то и заставляет меня думать, что внутри дракона находился человек-человек с прилично простуженным горлом!..
— Мы прибыли, мистер Джонс, — прервал его голос Уортингтона. — Подождать вас?
— Будьте так любезны, Уортингтон. Пит должен кое-куда позвонить. Если ответ будет таким, на какой я надеюсь, то мы заедем к нему домой и заберем одну вещь. А вечером — снова в Сисайд… — Он повернулся к друзьям. — Вы ведь не против, а?
— Я, собственно, согласен с той самой минуты, — честно сознался Пит, — как ты доказал, что наш простуженный дракон — не настоящее чудовище…
ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ОПАСНОСТЬЮ
К великой радости Юпитера, мистер Креншоу, отец Пита, разрешил взять проектор и катушку с пленкой, не спросив, зачем они нужны. Он даже не стал напоминать Сыщикам, чтобы они обращались с этими вещами очень и очень осторожно.
— Нечего удивляться! — мрачно сказал Пит. — Если с проектором или фильмом что-нибудь случится, спрашивать-то будут с меня. Так что папа спокоен: я буду начеку!
Трое друзей находились в резиденции семьи Креншоу. Пит, наскоро выполнив обязанности гостеприимного хозяина, стал готовиться к демонстрации фильма: Юпитер хотел сам проверить, какое впечатление производит на зрителя эта необычная лента.
— Готово! — объявил Пит. — Вырубай свет, Боб!
Когда комната погрузилась во тьму, Пит нажал кнопку; на белой стене высветился яркий прямоугольник, и сеанс начался. Юпитер и Боб очень быстро убедились, что Пит нисколько не преувеличивал, рассказывая о фильме. Увеличенные до предела насекомые, изображения которых накладывались на отснятый обычным способом пейзаж, казались чудовищами…
Едва на экране задвигались фигуры, Пит воскликнул:
— Боб, зажги свет, пожалуйста! Извините, братцы, я начал не с той катушки. Та, что стоит сейчас, должна идти позже. Папа, наверно, положил ее сверху, потому что тут больше спецэффектов. Подождите немного, я сейчас постараюсь найти начало.
— Не трудись, Пит, — махнул рукой Первый Сыщик. — Не имеет значения, увидим мы картину целиком или частями. Эта катушка — как раз то, что мне сейчас нужно.
— Но это же, посмотри, шестая часть! — возразил Пит. — Она показывает муравьев в естественной среде, а потом на пляже: они тут готовятся атаковать города, это как бы предыстория. А в первой катушке как раз показано их нашествие: они идут на приступ огромных зданий…