Тайна сбежавшего троглодита
Шрифт:
16. Двойной сюрприз
— Пошли! — приказал Юпитер. — Посмотрим как Ньют будет платить выкуп!
Он побежал по направлению к городу.
— Он будет платить? — спросил Пит, когда догнал Юпитера. — Но ведь он не взял машину.
— Значит, так надо! — нетерпеливо проговорил Юпитер. — Быстрее!
Мальчики выскочили на Главную улицу. Они как раз пробегали мимо маленького парка, когда увидели Макафи, выходящего из кафе «Ленивая Дейз». С ним были мистер Карлсон, владелец кафе, и еще двое мужчин. Юпитер
— Так и я предполагал, — сказал Юпитер. — Все торговцы города заинтересованы в пещерном человеке, и они делают свой вклад в выкуп.
Юпитер сел на скамейку в парке. Он видел через оконное стекло, как управляющий банком вышел из— за стола навстречу посетителям. С совершенно серьезным видом он обменялся рукопожатием с Ньютом, кивнул остальным и провел всю группу в заднюю комнату.
— Что будем делать дальше? — поинтересовался Боб.
— Будет ждать, — ответил Юпитер. — И, возможно, будем ждать долго.
Через пять минут, когда часы на башне пробили десять, Ньют Макафи вышел из банка, неся в руке холщевый мешок с деньгами. С ним был владелец кафе.
— Ага! — воскликнул Юпитер.
Макафи и его компаньон подошли к автостоянке возле кафе, сели в стоявший там Фольксваген и уехали.
— У меня есть предчувствие, что они уехали ненадолго, — заметил Юпитер. Он сделал жест в направлении банка на противоположной стороне улицы. Двое мужчин, которые сопровождали Макафи, когда он шел в банк, теперь вышли оттуда вместе с управляющим. Они постояли на тротуаре несколько минут, тревожно оглядываясь, затем вошли в кафе «Ленивая Дейз» и сели недалеко от стойки.
Мальчики дождались, пока башенные часы пробили четверть одиннадцатого, потом половину. Наконец Ньют и его спутник подъехали к кафе и затормозили. Когда они вылезли из машины, мешка с деньгами у Ньюта не было.
— Рискнем присоединиться к этой компании? — спросил Юпитер.
Он встал и пошел через улицу к кафе. После минутного колебания двое друзей последовали за ним.
В кафе было пусто. Кроме кассира, официантки, насыпающей сахар в сахарницу, и Ньюта с его коллегами, там никого не было. Когда мальчики вошли, Макафи сначала было удивленно уставился на них, но потом отвел взгляд. Юпитер, Пит и Боб сели за столик через проход, и Юпитер непринужденно кивнул.
— Вы ждете телефонного звонка от похитителя? — спросил он.
Макафи открыл рот от изумления, но быстро взял себя в руки.
— Вы ведь заплатили выкуп, или я ошибся? — продолжал расспрашивать Юпитер.
Макафи выскочил из— за стола и схватил Юпитера за грудки.
— Откуда ты знаешь? — завопил он. — Ты… Ты сам в этом участвовал. Ты все время шпионишь за нами.
Юпитер не сопротивляясь, спокойно ответил:
— Ни в чем я не участвовал.
— Эй, Ньют, полегче, — предупредил владелец кафе.
Макафи нахмурился, но рубашку
— Расследование преступлений — хобби для меня и моих друзей, — сказал Юпитер. — Пожалуй, даже больше чем хобби. Это — профессия. Кстати, мы не преследуем преступников. Мы всего лишь стараемся решить проблему, и часто добиваемся успеха.
— Чертов сын! — проворчал Макафи и вернулся за столик.
— Думаете, вор позвонит и скажет, где сейчас кости? — спросил Юпитер.
Макафи не удостоил его ответом, но заговорил владелец кафе.
— Мы… Мы ни в чем не уверены, но что делать? Мы можем только надеяться.
Юпитер кивнул, и опять потянулись минуты ожидания.
— Предположим, что кто— то найдет эти деньги, — предположил после долгого молчания банкир. — Скажем, кто— то остановился перекусить поблизости и…
— Заткнись! — ощерился Ньют.
Он казался больным. На лбу у него выступали мелкие капельки пота.
Боб поставил локти на стол и громко поинтересовался, где можно спрятать кости пещерного человека.
— В кино, — сказал он, — злодеи припрятывают вещи в камере хранения на автобусной станции. Но здесь нет автобусной станции. Все ждут автобус возле аптеки.
— Зато есть железнодорожная станция, — вмешался Юпитер.
В кафе воцарилась мертвая тишина. Макафи и хозяин кафе посмотрели через улицу на маленькое здание железнодорожной станции за парком. Оно выглядело, как обычно, пыльным и запущенным.
— Ей— Богу! — выкрикнул хозяин кафе.
Сразу стало шумно, люди выскочили из— за стола и кинулись к двери. Макафи, конечно же, был впереди.
Мальчики от них не отставали, но они успели пробежать только несколько ярдов, когда Макафи уже взлетал на крыльцо станции, глядя через немытое, в грязных разводах окно внутрь.
— Не трогайте ничего! — вопил Юпитер. — Здесь могут быть отпечатки пальцев.
Макафи отскочил от окна и набросился на дверь. Деревянная панель затрещала.
Как по волшебству, набежала, откуда ни возьмись, толпа. Покупатели из супермаркета, домохозяйки от плит. Джеймс Брэндон и Филип Терреано, проезжавшие мимо в машине Брэндона, тоже остановились. Элвуд Хоффер вышел из аптеки и теперь стоял с краю в толпе.
Макафи снова и снова кидался на дверь. Наконец раздался треск, дерево не выдержало, и дверь с шумом поддалась.
Толпа хлынула к станции.
— Назад! — заорал Макафи. — Ничего не трогать!
Все замерли.
В помещении станции стоял один— единственный деревянный сундук. Он стоял в самом центре на полу, а вокруг, в пыли, было много следов, указывавших, что его втаскивали в окно.
— Они здесь? — спросил кто— то.
Хозяин кафе откинул крышку сундука.
— Джеймс Брэндон протиснулся сквозь толпу. Он посмотрел на останки, лежавшие в сундуке, — беспорядочно перепутанные обломки, которые с трудом можно было определить как кости, и череп, глядящий пустыми глазницами в потолок.