Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
– Щербатая дело говорит, - веско заметил Хитроглазый.
– Мы должны поблагодарить Щербатую и Клокастого за избавление от барсучихи с выводком! Это они вчера показали этой мерзкой твари, что с воинами племени Теней лучше не связываться!
– Да уж, барсучиха со страху еле ноги унесла, - поддакнула Крапивка.
Щербатая потупилась, смущенная похвалой товарищей. Разве она могла признаться им, что благодарит звезды, избавившие ее от необходимости расправляться с барсучихой и с ее ни в чем не повинными детьми?
Глава XIII
Щербатая
«Листья то и дело падают, не зря сезон Падающих Листьев», - подумала Щербатая. Проблема была в том, что вместе с облетающей листвой пропала и дичь, так что голод раньше времени запустил свои когти в племя Теней. Щербатая уже привыкла к постоянной сосущей боли в пустом животе. Сильно похолодало, в воздухе уже чувствовалось ледяное дыхание Голых деревьев.
Бесшумно переставляя лапы, Щербатая направилась за ящерицей в заросли болотной травы. Но в тот самый миг, когда она присела, изготовившись к прыжку, в воздухе мелькнула когтистая кошачья лапа. Потом в мышином хвосте от дичи, плюхнулся в лужу Клокастый, а ящерица скрылась в траве.
Щербатая села.
– Совсем мышеголовый?
– взвыла она.
– Ты все испортил! Это была моя добыча!
– Ты была слишком далеко, все равно промахнулась бы!
– без тени раскаяния ответил Клокастый, невинно глядя на нее своими широко распахнутыми янтарными глазами.
– Да что ты говоришь?
– Щербатая даже поперхнулась от такой наглости.
– А ты, конечно, был близко!
– Она выпустила когти и распушила загривок.
– Только непонятно, почему же тогда мы оба остались с пустыми когтями?
Клокастый открыл пасть, приготовившись возразить, но потом шумно вздохнул и опустил хвост.
– Ты права, - уныло признался он, свесив голову.
– Прости меня. Я повел себя, как мышеголовый болван.
Щербатая выдавила из себя странный звук, похожий одновременно на смех и рычание.
– Ладно, что с тобой поделаешь, шерстяной дуралей!
– промурлыкала она и лизнула Клокастого в щеку.
Тот отстранился, но совсем чуть-чуть, его янтарные глаза просияли.
– Раз уж так получилось, может, поохотимся вместе?
– небрежно предложил воин.
Щербатая моргнула, не в силах отвести от него глаз.
«Я так рада, что мы снова друзья!
– пело ее сердце.
– Мне так нравится охотиться вместе с тобой и ходить в патрулирование!»
– Почему бы и нет?
– сказала она вслух.
На этот раз ей было не стыдно вернуться в лагерь с добычей. Щербатая гордо несла в зубах
«Я едва ее поймала! Еще мгновение, и она удрала бы на дерево!»
Клокастый поймал другую ящерицу, взамен упущенной. Вместе они выбежали на поляну и положили свою долю в кучу с добычей.
– Отлично поработали, - громко сказал Клокастый.
– Надо почаще охотится вместе. Скажи, что мы отличная команда?
– Еще бы!
– радостно закивала Щербатая.
– А помнишь, как однажды ты выгнала кролика прямо мне в когти? Я тогда… - Клокастый резко замолчал, увидев Лисолапку, пробегавшую по поляне.
– Ой, вот это белка!
– восхищенно ахнула Лисолапка, широко распахивая глаза.
– Поздравляю, Клокастый! Ты лучший охотник племени!
– Да это Щербатая поймала!
– ответил воин.
– Она молодец, это точно!
Но восторг Лисолапки вдруг куда-то испарился, словно белка по какой-то таинственной причине мгновенно утратила всю свою привлекательность. Она презрительно дернула усами и отвернулась. Щербатая только глаза закатила.
«Великое Звездное племя, что за характер! Наша Лисолапка вечно чем-нибудь недовольна!»
– Эй, Щербатая!
Обернувшись, Щербатая увидела старую Пташку, стоявшую у входа в свою палатку.
– Да?
– Ох, даже не знаю, как и сказать-то… - прокряхтела старейшина.
– Проклятый клещ присосался мне к хвосту, а я никак не могу до него дотянуться. Извел меня совсем, что ты будешь делать! Ты не могла бы…
– Неужели оруженосцы отказались тебе помочь?
– спросила Щербатая, бросив многозначительный взгляд на Лисолапку.
– Но я хочу, чтобы это сделала ты, Щербатая!
– настаивала старуха.
Сгорая от стыда, Щербатая поплелась в палатку старейшин, шкурой чувствуя на себе насмешливый взгляд Лисолапки. Внутри было тепло и душно. Ящер куда-то вышел, поэтому Пташка смогла как следует разлечься и показать Щербатой, где сидит клещ.
Щербатая все еще злилась на Пташку за то, что та так бесцеремонно помыкала ею на глазах Лисолапки, и ей совсем не хотелось идти к Полыннице за мышиной желчью, поэтому она схватила клопа зубами и потянула, что было силы. Вырвав клеща, Щербатая швырнула его на папоротники и раздавила лапой.
– Ох, вот так-то куда лучше, - пропыхтела Пташка, с наслаждением приглаживая языком свою растрепанную шерсть. Помолчав, она вдруг сказала: - Я гляжу, после стычки с барсучихой вы с Клокастым снова стали неразлей-вода?
– Ну да… пожалуй, - смутилась Щербатая.
– Вот и славно, а то раньше-то вы все врозь ходили, даже не смотрели друг на друга, - с искренней заботой продолжала старуха.
Щербатая неопределенно хмыкнула, отводя глаза.
– Знаешь, что я тебе скажу, милая?
– сказала Пташка.
– Жизнь - она длинная. Сердце мне подсказывает, что твоя настоящая судьба еще даже не начиналась… Много разного ждет тебя впереди, так что не спеши обзаводиться парой.