Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
Наконец из детской вышли Клочишка и Паленыш, в сопровождении гордой Вихренницы. Оба котенка, обычно взъерошенные и грязные, теперь были тщательно вылизаны и вышагивали с такой гордостью, словно шли не по хвое, а по звездам.
Внезапно Щербиночка поняла, что все это значит.
– Их производят в оруженосцы!
– Ш-ш-ш-ш, - шикнула Солнцецветик.
– Орешек, прекрати скрести за ухом!
– Хочу, чтобы это была наша церемония!
– горячо зашептал Орешек на ухо Щербиночке.
– А нам еще ждать целую вечность!
Щербиночка кивнула.
– Целых
«Клочишка и Паленыш такие взрослые!
– грустно подумала она, с завистью глядя на старших котят.
– Неужели я когда-нибудь стану такой?»
Кедрозвезд посмотрел на двух котят, стоявших под скалой.
– Племя Теней!
– громогласно начал он.
– Сегодня мы собрались здесь…
Щербиночка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Заднюю лапу вдруг отчего-то страшно закололо, как будто она наступила на колючку. Она обернулась и задрала ногу, чтобы внимательно осмотреть подушечку.
Кедрозвезд замолчал и в упор уставился на нее.
– Щербиночка!
– шепотом ахнула Солнцецветик.
– Прекрати вертеться!
– У меня заноза в лапе!
– Сиди спокойно! Сейчас я посмотрю.
– Солнцецветик внимательно осмотрела подушечку, обнюхала ее.
– Тут ничего нет!
– сердито прошипела она.
– Немедленно перестань безобразничать и слушай, что говорит предводитель!
Щербиночка поняла, что все племя смотрит на нее. Ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда.
– Прости, - прошептала она, потупив взгляд. Лапа все равно болела, но Щербиночка стиснула зубы и попыталась не обращать внимания.
– Коты племени Теней!
– снова начал Кедрозвезд.
– Сегодня мы собрались на одну из важнейших церемоний в жизни любого племени. Сегодня у нас праздник - в племени появятся новые оруженосцы! Клочишке и Паленышу исполнилось шесть лун, а значит, им пришло время начать обучение.
Радостный шепот облетел толпу, коты ласково смотрели на котят, но Щербиночка услышала, как Жабоход негромко шепнул на ухо Хитроглазому:
– Обучать полукровок! Если так пойдет и дальше, скоро мы ежей будем принимать в оруженосцы!
Щербиночка ощетинилась, но Клочишка и Паленыш, похоже, не услышали обидных слов воина. Они во все глаза смотрели на предводителя, их коротенькие хвостики подрагивали от волнения. При взгляде на них у Щербиночки даже дыхание перехватило - ишь как распушились, того и гляди, лопнут от гордости!
– Клочишка, подойди ко мне, - подозвал предводитель.
– Орляк, ты давно готов взять на обучение оруженосца, и я знаю, что ты будешь замечательным наставником для Клочка. Я рассчитываю, что ты передашь ему свои воинские навыки и свою преданность племени.
«Мой отец будет наставником Клочка!
– Колючая зависть зашевелилась в груди у Щербиночки.
– Теперь Клочок будет проводить с ним больше времени, чем я!»
Орляк склонил голову:
– Можешь на меня положиться, Кедрозвезд!
Клочок бросился к своему наставнику и Орляк, склонив голову, дотронулся носом до его носа.
Когда наставник со своим новым оруженосцем вернулись в толпу, Кедрозвезд подозвал к
– Вранохвостая, Паленолапый станет твоим первым оруженосцем!
– торжественно провозгласил он.
– Ты показала себя отличной воительницей, и я уверен, что ты сумеешь научить своего ученика всему, что знаешь и умеешь сама.
Глаза щуплой черной кошки просияли, она торопливо подбежала к Паленолапому и ткнулась носом в его нос.
– Клочок! Паленолапый!
– хором завопило племя, и Щербиночка расцвела, убедившись, что ни один кот не остался в стороне. Вот и прекрасно, теперь она может с чистым сердцем промолчать! Клочок не дождется от нее поздравлений!
– Они этого не стоят!
– прошипел Орешек.
– Вот когда мы станем оруженосцами - все ахнут!
Когда собрание закончилось, Щербиночка с облегчением плюхнулась на бок и вытянула перед носом заднюю лапу, чтобы как следует разглядеть пораненную подушечку. Боль не утихала, но, сколько Щербиночка ни всматривалась, сколько ни вылизывала больное место, ей так и не удалось найти ни малейших следов занозы. Устало вздохнув, она села и увидела, что Орляк и Вранохвостая уже ведут своих оруженосцев к выходу из лагеря.
«Вот счастливчики! Сейчас они пойдут знакомиться с нашей территорией, - с завистью подумала Щербиночка.
– Вот бы мне пойти с ними!»
Но лапа у нее разболелась так сильно, что она и шагу не могла ступить. Может, ей стоило заглянуть в палатку к Полыннице?
Но когда Щербиночка встала и на трех лапах захромала в сторону скалы, в лагерь вбежал патруль. Впереди спешили Глиняшка и Мышекрыл, оба несли в зубах по мыши. Крапивка шла следом, волоча по земле огромную белку, размером почти с себя. Оленуха, одна из самых старых воительниц, поймала дрозда. Последним в лагерь вошла молоденькая палевая кошка по имени Ящерка. Она хромала на трех лапах и тихонько поскуливала от боли.
– Немедленно беги к Полыннице, - процедил Глиняшка, не выпуская из пасти свою добычу.
– Не нравится мне эта твоя заноза, как бы рана не загноилась!
– Уже бегу!
– раздраженно огрызнулась Ящерка.
– Все, это был последний раз, когда я преследовала мышь под кустом боярышника! Теперь меня туда и бельчатиной не заманишь!
Она прохромала мимо Щербиночки и скрылась среди камней у целительской палатки.
Щербиночка терпеливо дождалась, когда воительница выйдет обратно. На этот раз Ящерка заметно повеселела и ступала гораздо увереннее.
– Спасибо, Полынница!
– весело мяукнула она, обернувшись через плечо.
Целительница высунула голову из палатки.
– Не забудь, вылизать нужно как следует!
– напомнила она.
– И загляни ко мне завтра утром, нужно убедиться, что рана не загноилась!
Щербиночка робко шагнула к входу, приготовившись рассказать целительнице о невидимой занозе в своей лапе, но как только она со всей осторожностью уперлась задней лапой в землю, как сразу же поняла, что боль исчезла. Наверное, колючка сама выпала! Щербиночка огляделась по сторонам, поискала в траве, но нигде не было видно ничего острого.