Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
– Как твой живот? Получше?
– Да он давно не болит, - ответила Щербиночка.
– Здоровый, но пустой… Очень есть хочется!
Полынница пощекотала ее хвостом за ушком.
– Милая, прошу тебя, никогда больше не подходи к падали!
– Хорошо, - уныло кивнула Щербиночка, пряча глаза.
Она уже поняла, что спорить бесполезно. Никто ей не верит и не поверит. Но оставался еще один вопрос - пожалуй, самый интересный.
«Если я не ела падаль, как Орешек, то почему у меня болел живот, как у Орешка?»
Глава IV
Щербиночка
– Убирайтесь!
– прошипела она, стряхивая с себя котенка.
«Я уже поймала эту мышку, осталось только съесть!»
Она села и широко зевнула. Солнцецветик и Дождевушка сладко спали, но Орешек и Калинушка уже начали просыпаться.
«Почему-то сегодня детская выглядит как-то странно», - подумала Щербиночка. Сам свет как будто изменился, а в воздухе проступил какой-то незнакомый, холодный и чистый запах.
Сгорая от любопытства, Щербиночка выбралась из своего гнездышка и просунула голову между веток. То, что она увидела, заставило ее пискнуть, открыв пасть. Лагерь скрылся под белым пухом! Ветки деревьев клонились под тяжестью пышной белизны, пахнущей водой и морозом.
– О-о-о-ой!
– завизжала Щербиночка.
– Ой, что это?
Спустя несколько мгновений по обе стороны от нее появились головы Орешка и Калинушки.
– Это сделали воины племени Ветра!
– прошептал Орешек.
– Они испортили наш лагерь! Я с них шкуры спущу!
– Нет, милый, - ласково промурлыкала Солнцецветик, выходя из детской. На глазах у своих потрясенных детей она подняла переднюю лапу и глубоко погрузила ее в белизну. Потом с улыбкой повернулась к котятам: - Это снег. Он всегда выпадает в пору Голых Деревьев.
– Откуда он берется?
– спросила Калинушка.
– Падает с неба, - ответила Солнцецветик.
– Как дождь. Это очень красиво, вот увидите. Кажется, будто белые птичьи перья падают на землю.
Щербиночка вытянула лапку и осторожно потрогала белизну.
– Ой! Холодный!
Орешек с радостным визгом бросился в снег и замахал лапами.
– Подожди меня!
– Щербиночка бросилась за ним, Калинушка следом. Из детской донесся дружный
– Вот здорово!
Но когда Щербиночка хотела вихрем промчаться через лагерь вдогонку за братом, но через несколько шагов почувствовала, будто что-то мешает ей бежать. Калинушка без труда обогнала ее и торжествующе завизжала. Щербиночка попыталась бежать быстрее, но снег, набившийся в ее густую шерсть, сковывал движения.
«Это нечестно!
– возмущенно подумала она.
– Я не виновата, что у меня такая шерсть!»
За спиной у нее раздался приближающийся топот лапок, и вот уже Лисичка с разбегу врезалась Щербиночке в спину.
– Ура! Я тебя догнала!
– в восторге пропищала малышка.
– Щербиночка ползет, как улитка! Щербиночка бегает, как старый больной еж!
С досадой отпихнув Лисичку, Щербиночка внимательно осмотрела ее гладкую рыжую шерстку. Не удивительно, что глупая Лисичка так быстро бегает по снегу, с таким-то мягким послушным мехом! Кипя от возмущения, Щербиночка отряхнулась и вдруг почувствовала жгучую сухость во рту.
– Я хочу пить!
– громко промяукала она.
– Схожу, напьюсь.
– Ты просто ищешь предлог, чтобы не бегать и не позориться!
– немедленно пропищала Лисичка.
Щербиночка уже открыла пасть, чтобы поставить нахалку на место, но промолчала. Вот еще, не станет она спорить с этой мелюзгой!
«От роду четыре луны, а воображает себя мудрой старейшиной!»
Оглядевшись по сторонам, она разглядела в тусклом утреннем свете пятачок растаявшего снега перед воинской палаткой. Там, прямо на голой земле, лежала Сребросветица и жадно лизала снег. Щербиночка хотела подбежать к ней, но что-то ее остановило. Кажется, старая кошка умирала от жажды. Щербиночка вспомнила, что в последние дни ее бабушка очень часто пьет.
Внезапно она почувствовала острую резь в животе и со стоном начала лизать снег. Что с ней такое, уж не заболела ли? Откуда взялась эта боль и эта невыносимая жажда? Напившись, Щербиночка перевела дух.
– Привет, малышка, - окликнула ее Сребросветица, на миг подняв голову.
– Радуешься первому снежку?
Щербиночка хотела ответить, но заглянула в глаза бабушки и едва не расплакалась, увидев в них боль и смертельную усталость. Что случилось со Сребросветицей? Почему она стала такая?
– Ты… С тобой все в порядке?
– выпалила Щербиночка.
Сребросветица устало пожала плечами.
– Я уже стара, милая. Не волнуйся, просто долгие луны берут свое…
– Холодная погодка старикам не страшна, - поддержала ее Пташка, с кряхтением выбираясь из палатки.
– Сребросветица, идешь к куче с добычей? Поглядим, чем нас сегодня побалуют охотники!
Но Сребросветица со вздохом покачала головой.
– Нет, мне что-то совсем есть не хочется. Пусть молодые едят, им сейчас это нужнее, чем мне.