Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
– Что? Что-то с Облачком?
– охнула Щербатая, вскакивая на ноги.
– Ему стало хуже?
– Нет, что ты, он прекрасно себя чувствует!
– успокоила ее Дождевушка.
– Проспал всю ночь, ни разу не проснулся, а сейчас мечется, как бешеная лисица, просит молока. Крапивка держит его на одной воде, как ты и велела.
Щербатая поморщилась.
«Что значит - „ты велела"? Я вам не целительница!»
Она вышла из палатки и поплелась в детскую. Молочный рассвет вставал над лагерем, свежий ветерок, пробегая по поляне, шевелил густую шерсть Щербатой.
Крапивка
– Я е-е-есть хочу-у-у-у!
– пискляво мяукал он.
– Почему ты не даешь мне молока? Ну почему-у-у? Я болел вчера, а не сегодня!
– Ему гораздо лучше, - мяукнула Крапивница, сухо кивая Щербатой. Она посмотрела на бодрого котенка и ее глаза засветились от нежности.
Внезапно чья-то тень загородила свет, падающий через отверстие входа, и в палатку ворвалась Полынница.
– Что это мне тут рассказали про Облачко?
– громко промяукала она.
– Я думала, меня вызывают к больному, а вижу совершенно здорового и бодрого котенка!
– Он уже поправился, - сказала Крапивка.
– Но ночью ему было совсем худо, я чуть не умерла от страха!
– Я дала ему ивовый лист и велела Крапивке до утра не давать ему ничего, кроме воды, - робко доложила Щербатая.
– Поэтому я хочу есть!
– завизжал Облачко.
– А они мне не дают!
Полынница сочувственно замурлыкала.
– Теперь ты знаешь, что бывает с котятами, которые не слушаются маму и едят всякую гадость, - сказала она малышу и повернулась к Крапивке: - Можешь дать ему немного молока, только не перекармливай! Щербатая поступила совершенно правильно, подержав его на воде до тех пор, пока его живот не успокоился.
Осмотрев Облачко, Полынница разрешила ему поесть и вместе с Щербатой вышла из детской.
– Ты умница, - сказала она.
– Судя по тому, что мне рассказала Дождевушка, если бы не ты, малыш мог бы не дожить до моего возвращения.
– Да брось!
– отмахнулась Щербатая.
– Любой кот, который проторчал бы в твоей палатке столько, сколько я, запомнил бы, какие травы дают от кашля, а какие от отравления! Невелика премудрость!
Полынница остановилась и посмотрела на нее твердым, понимающим взглядом.
– Ты не думаешь, что пора перестать бегать от реальности?
– спросила она.
– Щербатая, твое предназначение - стать целительницей. Ты готова принять свою судьбу?
Щербатой показалось, что земля ушла у нее из-под лап.
– Я воительница!
– воскликнула она.
– И мне уже поздновато снова начинать обучение.
– Чепуха!
– отмахнулась Полынница.
– Ты настолько щедро одарена звездами, что тебе и учиться ничему не придется! Ты и так прекрасно знаешь, что такое битва и какие раны опаснее всего. У тебя великолепная память на травы, ты только что еще раз доказала это, когда спасла жизнь Облачку. Но, самое главное, у тебя хватает мужества верить в себя и доверяться своему чутью.
Каждое слово целительницы пробуждало отпор в душе Щербатой.
«Я не хочу и не буду!
– твердила она про себя.
– Она не может
– Я нужна тебе только для того, чтобы подсказывать, где у кого болит!
– прошипела она.
Полынница серьезно посмотрела на нее.
– Ты нужна не только мне, но всему племени, - тихо сказала она.
– Потому что ты обладаешь даром, подобного которому еще не было на свете, по крайней мере, я о таком не слышала. Ни один целитель не может чувствовать чужую боль так, как ты. Этот дар дан тебе не просто так, я думаю, он означает только одно - ты должна стать целительницей!
Полынница произнесла это так торжественно, что Щербатая даже немного опешила. Ей снова стало неловко.
– Я не просила никакого дара, - прошептала она.
– Я не хотела его и не хочу!
– Никто не выбирает свою судьбу, - вздохнула Полынница.
– Одному Звездному племени ведомо, почему мы должны пройти тот или иной путь…
– Я не могу… мне нужно время, чтобы все обдумать…
– Нет!
– с неожиданной страстностью воскликнула целительница.
– У тебя было достаточно времени! Наберись мужества принять решение. Клянусь, я помогу тебе во всем, но ты должна перестать искать отговорки и прятаться от судьбы. Мы должны немедленно начать твое обучение, потому что мне уже недолго осталось.
Щербатая похолодела от страха.
«Как же я раньше не заметила, что Полынница совсем старая, почти как Пташка. И у нее до сих пор нет ученика… Как же племя Теней будет жить без целителя?»
С раннего детства Щербатая мечтала только о том, чтобы стать воительницей и, не щадя сил, приносить пользу своему племени. Но теперь получалось, что самую большую пользу племени она принесет, отказавшись от всего, чем жила до сих пор.
– Хорошо.
Это короткое слово было тяжелым, как гора, и Щербатая с трудом смогла выдавить его. Ее голос задрожал.
– Если Кедрозвезд даст согласие, я буду твоей ученицей.
– Спасибо, - прошептала Полынница.
– Я сейчас же побегу к Кедрозвезду!
– Она помолчала, потом зорко взглянула в глаза Щербатой: - Ты не думаешь, что тебе стоит… поговорить с Клокастым? Твоя жизнь полностью изменилась, и он обязан первым узнать об этом.
Щербатой показалось, будто у нее в животе образовалась огромная дыра. Потом пришла боль, страшнее самых лютых клыков голода. Все это время она пребывала в таком смятении, что даже не задумалась над тем, как отразится это страшное решение на их с Клокастым будущем. А теперь поняла, что никакого будущего у них не будет.
Словно во сне, Щербатая кивнула Полыннице и побрела на поляну. Сгорая от смущения, она искала глазами своего друга, но Клокастого нигде не было, видимо, он отправился на охоту.
Щербатая побрела в лес, но когда она проходила мимо оврага для тренировок, то вдруг услышала дикий визг Клокастого и возмущенный голос Вранохвостой:
– Осторожнее! Ты пока сражаешься со мной, а не с воинами Ветра!
Выйдя на поляну, Щербатая увидела Клокастого и Вранохвостую, стоявших друг против друга. Они оба тяжело дышали, помахивая хвостами.