Тайна Щербатой
Шрифт:
– Так-то лучше, — вздохнула Птенчик, вытягивая шею, чтобы вылизаться. Через мгновение она небрежно добавила. – Я смотрю, вы с Рваногривом стали друзьями после нападения барсука.
– Да… Я думаю… — пробормотала Щербатая.
– До сих пор я видела вас ругающимися, — продолжила старейшина обеспокоенно.
Воительница уклончиво кивнула, стараясь не встречаться взглядом с Птенчик.
– Ты знаешь, Щербатая, — мяукнула старейшина. – Я думаю, у вас с ним большое будущее. Но нет необходимости спешить создавать пару.
Щербатая вскочила на лапы, горя от смущения.
–
Птенчик кивнула.
– Ну и хорошо.
– Я должна идти, — пробормотала Щербатая, желая покинуть пещеру старейшин. – Патрули, охота…
– Просто помни, что я тебе сказала, — крикнула ей вслед Птенчик, когда воительница вылезала из пещеры.
Вокруг кучи с добычей собралось множество котов. Ржаволапка и Валун, вернувшиеся из патруля со своими наставниками, бросили в кучу принесенную добычу. Лужица и Настурция делили голубя, а Буроус демонстрировал боевые приемы Волколапу и Рябине. Лисолапка все еще была на поляне. Щербатая заметила, что ученица наклонилась к Рваногриву, поедавшему скворца. Кошка подошла поближе, чтобы расслышать, о чем они говорят.
– Почему бы нам не поохотиться вместе, Рваногрив?
– Ты не можешь пойти в патруль по собственному желанию, — ледяным тоном сообщила ей Щербатая до того, как Рваногрив сумел ответить. – Ты ученица.
– Не надолго! – мяукнула Лисолапка, дерзко взмахивая хвостом. – Я сдала итоговые испытания сегодня утром.
– Умница! – буркнула Щербатая, не в силах выразить большего энтузиазма. Она станет еще более неприятной, когда её посвятят в воины.
– Волколап был хорошим учеником, — сказала Настурция, кивая головой Лужице. – Мне было очень приятно тренировать его. А Ветреный рассказал мне, что Лисолапка тоже показала большие успехи.
– Я не смогла бы чувствовать большую гордость, — мурлыкнула Лужица, поворачивая голову, чтобы пригладить шерсть на плече. – Я верю, что Волколап и Лисолапка поразят все племя Теней, когда станут воинами.
– Я тоже в это верю, — согласилась Падубница, подошедшая вовремя, чтобы услышать последние слова гордой матери.
Внезапно чьи-то усы защекотали ухо и Щербатая подпрыгнула от неожиданности, обнаруживая рядом с собой Буроуса. Он тихо заговорил
– Лисолапку поставят во главе патрулей еще до того, как она побывает на первом Совете как воительница.
Щербатая хмуро кивнула. Я не хочу ходить с ней в патрули, подумала кошка. Но я полагаю, что придется смириться с этим. В любом случае, лучше ей мною не командовать.
– Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на собрание племени.
Лисолапка возбужденно запрыгала.
– Это наша воинская церемония.
Коты выбрались из пещер и полукругом расселись у Скалы. Щербатая заметила Ржаволапку и Валуна, сидящих впереди. Их глаза сияли. Было понятно, что это первая воинская церемония, которую они видят. Их наставники, Перокрылая и Мышеспин, сидели рядом. Через мгновение к ним присоединились Хитроглазый, Ветреный и Оленехвостая. Орляк пробрался к Настурции. Оба кота сели рядом с Рябиной и Буроусом.
Ящер показался на поляне и занял место рядом с Птенчик у пещеры старейшин. Щербатая
– Одной из самых важных церемоний в жизни племени является посвящение новых воинов, — объявил Кедрозвезд. – Сегодня два ученика дадут свои клятвы. – Его взгляд скользнул в сторону Настурции. – Волколап готов стать воином?
– Да, Кедрозвезд, — кивнула головой кошка.
– А Лисолапка? – Кедрозвезд повернулся к Ветреному. – Она заслужила эту честь?
– Более чем заслужила, — ответил Ветреный. – Она станет великой воительницей.
Кедрозвезд кивнул.
– Если это так, то только благодаря твоему наставничеству, — сказал он белому коту.
Лисолапка выпятила грудь, услышав похвалу наставника.
– Ей лучше последить за собой, — шепнула Щербатая на ухо Рваногриву. – Еще немного самодовольства и она взорвется.
Спрыгнув вниз со Скалы, Кедрозвезд продолжил.
– Я, Кедрозвезд, прошу моих предков-воителей взглянуть на этих учеников. Они упорно тренировались, постигая воинский закон и я представляю вам их, как новых воинов. – Он подозвал Лисолапку и Волколапа взмахом хвоста. – Обещаете ли вы защищать воинский закон и охранять свое племя даже ценой своей жизни?
– Обещаю, — поклялся Волколап, выпуская когти.
– Обещаю, — голос Лисолапки прозвучал уверено.
– Тогда силой, данной мне Звездным племенем, — объявил Кедрозвезд. – Я даю вам воинские имена. Волколап, с этого момента ты будешь зваться Волком. Звездное племя отметило твою храбрость и преданность и мы рады приветствовать тебя в рядах воинов племени Теней. – Он сделал шаг вперед и положил морду на голову Волка. Молодой кот лизнул предводителя в плечо прежде чем присоединиться к остальному племени.
Кедрозвезд повернулся к Лисолапке, повторив те же слова и дав ей имя Лисохвостки.
– Звездное племя отметило твою энергию и преданность, и мы рады приветствовать тебя в рядах воинов Теней.
Как только Лисохвостка лизнула предводителя в плечо и отступила назад, толпа взорвалась радостным воем приветствий и поздравлений.
– Лисохвостка! Волк! Лисохвостка! Волк!
Щербатая заметила, что Валун и Ржаволапка с энтузиазмом присоединились к поздравлениям. Их глаза сияли, когда они произносили имена соплеменников. Им совсем не обидно, что их не посвятили в воины. Хотя Валун, должно быть, на несколько лун старше.
– Знаешь, никогда не думала, что скажу это, — донесся до Щербатой голос Желтолистой и она повернула голову, чтобы разглядеть старую кошку, говорящую с Зябликом. – Но коты Двуногих действительно прижились в племени. Может быть, их произведут в воины в конце концов.
Зяблик кивнул.
– Они упорно трудятся. Мышеспин рассказывал мне, что они изо всех сил стараются понять воинский закон.
Щербатая была рада услышать, что Желтолистая, одна из самых строгих кошек в племени, хвалила Валуна и Ржаволапку. Но горечь вернулась к ней, когда она увидела, что Рваногрив отвернулся от бродяг и отошел в сторону.