Тайна Верховной жрицы
Шрифт:
Кто согласится отдать деньги оборванцу? Как вообще можно разжиться приличной суммой, когда выглядишь как последний бездомный?
И полиция к таким голодранцам внимательна. А у Рурыка с собой ни документов, ни алынов, чтобы откупиться. Любой страж выкинет его из города в два счета. А то и в тюрьму засадит, окрестив вражеским шпионом.
Так что положение мошенника было шатким. Любой другой на его месте поддался бы отчаянию, но савениец не спешил унывать. Знал, что полиция начнет им интересоваться лишь ближе к ночи, когда заметит, как он бесцельно бродит по улицам, а до того момента еще есть время, чтобы раздобыть деньги.
Мошенник
К тому же, в храме всегда можно заявить доверчивому туристу, что он своими действиями осквернил священное место. И намекнуть, что скромное пожертвование поможет закрыть глаза на этот вопиющий грех. Особенно хорошо отрабатывать такие приемы на летунах. Глупая нация, доверчивая. Столько веков сидели у себя на родине в изоляции, ни с кем не контактировали, а тут наконец-то вырвались на волю. Начали мир изучать. Эти летуны — они страсть как боятся в конфликты вступать. Им потом на родине за такое ох как достается. Дескать, нельзя позорить свою страну перед чужеземцами. Одним словом, застращали лупоглазых до такой степени, что они шагу ступить боятся. Им только скажи, что они закон нарушили — никаких денег не пожалеют, чтобы замять дело.
Наметив план, Рурык окончательно повеселел.
Однако знакомство с культом Денеи пришлось отложить. Только предприимчивый аферист остановил прохожего, только начал спрашивать: «Не подскажите, как мне пройти…», — как суетливый горожанин недовольно перебил:
— Прямо до площади и от нее налево триста метров.
Аферист не понял, что произошло, и решил попытаться счастья у другого аборигена. Но и со следующим приключилась та же история. Рурык не успевал до конца задать вопрос, а его упорно отправляли прямо до площади и затем велели свернуть налево и пройти триста метров.
Действо повторялось раз за разом.
На пятой попытке савениец отчаялся спорить с судьбой и решил довериться столь явному указанию. Его и самого заинтересовало: что же такое находилось по указанному адресу?
Дошло до того, что Рурык тоже начал отправлять подходивших туристов в ту сторону, так же обрывая вопрос на середине (из любопытства не хотел портить себе сюрприз). И ведь народ благодарно кивал. Ни у кого и мысли не возникало, что Рурык мог неверно истолковать фразу.
Такое поведение подогревало интерес еще больше.
Что ж это за место, куда все хотят попасть?
Рурык брел по широкому проспекту, тянувшемуся прямо от вокзала, и с грустью отмечал, что город болен. Болен стремительным расширением. Куда ни кинь взгляд — всюду горизонт разрезали обглоданные макушки недостроенных домов. За свежими фасадами стоящих на переднем фланге зданий, проглядывали ветхие тылы развалюх.
Строительство велось спешно, а потому хаотично и с большой долей небрежности. Город был переполнен мусором, туристами и разрытыми дорогами. С какой
Рурык уже сейчас предвидел, во что превратится Гердена через пять-десять лет — станет еще одним крупным мегаполисом, какой можно встретить в любом уголке мира. Таким же шумным, суетливым, заполненным огнями и рекламой, деньгами и нищетой. Станет безликим и бездушным, окончательно потеряет обаяние и индивидуальность. И лишь глупцы и романтики, живя здесь и чувствуя городскую пустоту, будут стремиться заполнить ее, идеализируя город, воспевая его прошлое и очеловечивая настоящее.
Если по дороге Рурык и терзался сомнениями, что может проглядеть нужное место, не сообразить, что это именно оно, то подойдя ближе, успокоился. Казалось, что весь город собрался на одной площадке. Прохожие все пытались куда-то протиснуться. Отпихивались, хамили, работали локтями. Одним словом, вели себя так, будто некто щедрый раздавал деньги направо и налево.
Рурык с энтузиазмом включился в игру, пытаясь пробиться в центр. Его толкали — он толкал в ответ. Его пытались оттеснить — он азартно кричал «Вас здесь не стояло!» и «Пропустите ветерана второй иривийской войны!».
Каково же было удивление афериста, когда выяснилось, что судьба привела его посмотреть на первый в мире летающий корабль. Выглядела сия махина внушительно и весьма странно. Этакий гибрид морского судна и дирижабля, обитый деревом и металлом. В то, что столь неподъемная конструкция способна оторваться от земли хотя бы на метр, верилось с трудом. Но по заверениям мужчины, охотно презентующего новинку, машина была способна не только взлетать, но и развивать скорость, обгоняя самые быстроходные морские суда. По полудню обещался произойти первый запуск корабля. Уже были отобраны смельчаки из числа состоятельных горожан (билет на корабль стоил немалых денег). Рурык шутливо подумал, что император, очевидно, не слишком жалует зажиточных подданных, раз позволяет им рисковать жизнями, испытывая на себе летательную новинку.
Хотя, куда больше его занимал вопрос о причинах, побуждающих вот так открыто демонстрировать военное изобретение в разгар войны. Не лучше ли было оставить все в секрете, чтобы нанести внезапный удар по савейнийцам?
Разумеется, будучи уроженцем Савении, мошенник вовсе не желал поражения своей родине, поэтому рассуждения носили сугубо аналитический характер. Путешественник счел, что обнародование новинки может иметь смысл в двух случаях. Первый: для устрашения врагов, из расчета, что савенийские шпионы доложат командованию о корабле. А значит, боевая машина лишь внешне выглядит устрашающе, а на деле не так уж и эффективна, раз ее основная роль — напугать противника.
Второй вариант: успокоить граждан, продемонстрировав грозное оружие. Тоже не самый хороший показатель. Видимо, дела у иривийского флота весьма плачевны, коли требуются дополнительные стимулы, чтобы подбодрить народ.
Савениец осматривал корабль, гадая, с какой целью судьба привела его к этому месту? Может быть, механизм каким-то образом поможет ему попасть в столичный Собор? Но как?
Рурык с интересом слушал докладчика, вещающего о принципе работы двигателя. Оказывается, в Иривии, вместо топлива использовались магические кристаллы, состоящие из сжатой энергии. Кристаллами чрезвычайно гордились. Дескать, ученые продвинулись в своих разработках, и теперь магической субстанции требовалось меньше, а энергии получалось больше.