Тайна запада
Шрифт:
Миссис Мэйджор еще не затихла, когда он так же спокойно достал телефон и позвонил копам.
В их округе была предусмотрена смертная казнь, но судья учел то, что Трент сам сообщил о происшедшем, чистосердечно признался, решил назначить ему наказание в виде пожизненного лишения свободы. Трент принял свою судьбу и не стал подавать апелляцию.
На пятом году заключения в их тюрьму попал Тодд Бакстер. Он входил в состав какой-то мелкой преступной группировки, и его «хлопнули» за попытку ограбления ювелирного магазина. С учетом того, что ранее он не был судим, судья назначил ему два года лишения свободы. Тодд бы и вовсе отделался условным сроком, не окажись при нем оружия — какого-то крупнокалиберного револьвера,
Спустя всего пару месяцев после заключения Тодда, по всей тюрьме разошлось видео, которое прислал кто-то с воли. На нем подружка Тодда, белокурая красавица Стефани, обслуживала разом троих мексиканцев из другой группировки.
Тодд в принципе не пользовался в тюрьме уважением, но после этого многие стали еще и издеваться над ним, отпуская шуточки касательно того, что занимают очередь к Стефани, и ждут не дождутся, когда выйдут на волю. Тодд поначалу ввязывался в драки, не было и недели, когда на него не налагали дисциплинарное взыскание. Затем как-то внутренне успокоился, стал завсегдатаем библиотеки и тренажерного зала. Вышел он спокойно, но вскоре вернулся. Вскоре оказалось, что, выйдя на свободу, он стал настоящим криминальным боссом. В свои тридцать лет он вернулся в свою старую группировку и быстро сместил своего бывшего главаря. Как выяснилось, именно он подставил Тодда в ночь ограбления, и тот жестоко ему отомстил. Тодд был очень талантливым человеком, управлял своей группировкой с умом, и вскоре их сила возросла — они стали контролировать несколько районов. Но вскоре произошло необъяснимое — Тодд слетел с катушек, нашел тех мексиканцев, и подложил взрывчатку в их клуб. Несколько человек погибло, десятки — пострадали, и Тодд вернулся в тюрьму, на этот раз ему приписали терроризм и упекли на пожизненное.
Спустя несколько лет по всему миру прогремела новость — компания ASTсовершила прорыв в области информационных технологий и создала капсулу с полным погружением в реалистичные миры. В тюрьме эта новость не вызвала особого интереса, не то это место. Но вскоре к директору тюрьмы стали приходить хорошо одетые люди с чемоданчиками и подолгу что-то обсуждать. Трент, не в пример балагуру Тодду, не создавал в тюрьме неприятностей, всегда был отстранен от тюремной жизни, живя строго по расписанию, чем вызвал благосклонность директора, и через какое-то время директор вызвал Трента на встречу с этими людьми. Войдя в кабинет, Трент успел заметить, как директор торопливо убирает объемный чемодан куда-то под стол. В комнате стоял смешанный запах хорошего кофе, который напомнил Тренту о прежней жизни, и табака.
После формального приветствия, директор сразу перешел к делу:
— Трент, у этих людей есть интересное предложение. Слышал когда-нибудь о компании AST?
Трент слышал, но тюрьма его научила выдавать как можно меньше из того, что знаешь, и он ответил отрицательно. Один из людей в хорошем костюме, который, несмотря на жару, не снял пиджака, за что и получил мысленное прозвище у Трента «пиджак», повернулся к нему и заговорил:
— Мистер Мэйджор, мы хорошо осведомлены о причине вашего здесь пребывания. Следующее прошение о досрочном освобождении у вас через десять лет. Но для этого вам нужно доказать, что вы социально приспособленный человек, осознающий всю важность поступков во благо общества. Мы предлагаем революционную технологию — капсулу виртуальной реальности. Не буду раскрывать вам суть игрового процесса, это вы увидите сами, если согласитесь. Суть в том, что в игре имеются персонажи, именуемые NPC, то есть неигровыми.
Когда-то давно Трент несколько раз играл в игры с такими персонажами, которыми управляет компьютер. Конечно, чаще всего они были неимоверно тупыми и картонными. — Так вот, для улучшения созданного нами мира мы предлагаем вам отыграть роль
Пиджак, по всей видимости, был очень довольным собой. Еще бы — одним своим словом решает, кому выйти пораньше, а кому сидеть до конца своих дней. Трент сильно хотел послать его куда подальше, ведь даже при содействии директора тюрьмы нет гарантии, что комиссия сочтет его достойным освобождения. Но шанс есть шанс, и Трент согласился.
— Отлично, не зря директор тюрьмы рекомендовал именно вас. Теперь — подпишите договор. — Пиджак протянул ему ручку и несколько стопок бумаг.
В основном, там были пункты о неразглашении конфиденциальной информации и о сохранении втайне своего участия в программе. Ему запрещалось так же сообщать другим игрокам о том, что роль NPC исполняет живой человек. Ни слова не было об условно-досрочном освобождении, но оно и понятно, вряд ли такой пункт имел бы юридическую силу. Вместо этого там была заработная плата — не дотягивающая, конечно, до его прежней зарплаты в банке, но для тюрьмы это были неимоверные деньги. Кроме того, было обязательство проводить в игре большую часть своего свободного времени.
— Мы доставим вам премиальную капсулу, которая не позволит вашему телу чувствовать неудобство в связи с длительным нахождением в одинаковом положении, — заверил его «пиджак» и добавил: — Но все же рекомендую регулярно посещать тренажерный зал во избежание проблем с мышечным корсетом.
Трент подписал бумаги, что было крайне неудобно из-за сковывающих запястья наручников, и неожиданно даже для себя сказал:
— Господин директор, сэр…
— Да, Трент?
— Вам ведь нужен не один я для программы? Я хочу сказать, сэр, наверняка в этой игре много персонажей, которых нужно занять…
Вместо директора ему ответил второй «пиджак»:
— А это неплохая идея. Сначала мы хотели сделать так, чтобы неписи не знали друг друга и не могли общаться, но что если… — начал он.
— Если мы отправим целую группу знакомых людей занять какое-нибудь поселение? — закончил за него другой «пиджак». — Идея отличная, но крайне рискованная. Впрочем, что-то в этом есть… Можем отправить пока, скажем, двоих знакомых, посмотрим, что из этого выйдет.
— Спасибо вам за участие в программе. Когда найдем вам напарника — сообщим, а пока мы будем думать над вашей легендой и участием в нашем мире. Есть у вас какие-то особые навыки, полезные в игровом мире? — спросил первый «пиджак».
— Ну, я работал в банке начальником отдела. Отдел занимался расчетом экономических рисков. А хобби моим было фехтование, раньше я неплохо обращался с холодным оружием, — доложил Трент.
— О! Отлично, мы же читали ваше дело, как мы могли забыть, — воскликнул второй «пиджак». — Очень хорошо, мы придумаем вам дело в соответствии с вашими навыками в реальной жизни. Еще предложения?
Трент был немного смущен, что его слова воспринимали всерьез. Он давно привык к тому, что он — животное, который встает и ложится спать по команде, ест по команде, даже справляет нужду в отведенное время.
— Да, сэр… Если не возражаете, есть один заключенный, Тодд Бакстер. Мне кажется, он бы подошел…
— Террорист, который чуть ли не каждую неделю устраивает то драку, то еще хрен пойми что? Объясни свою мысль, Трент, — мягко сказал директор, но в его глазах заплясала угроза. У Трента затряслись.
— Сэр, прошу прощения, я хочу сказать, что Тодд нарушает распорядок тюрьмы, сэр. И было бы неплохо, если бы свое свободное время он проводил, не затевая беспокойства, сэр.
Директор задумался, затем коротко кивнул.