Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль
Шрифт:
– Отчего же? Очень даже о нем наслышан.
– И что же, если граф внезапно скончается, вы вернете себе состояние?
– Ну… – Дик сделал многозначительную паузу.
– Если он скончается – верну, но граф слишком молод, чтобы надеяться на его смерть. Да он еще и невероятно везуч. Я учился с ним в Даргфорде. Этот мерзавец застрелил двоих на дуэлях, а раненых и вовсе не пересчитать. И при этом сам словно заговоренный. Так что шансов у меня немного. ? болтаться на веревке из-за убийства аристократа... нет, спасибо, не хочу.
– Ну убийство убийству – рознь, конечно. ? граф Сеймурский…
– Похоже, ваш противник идет за вами по пятам. Преследует? Или случайно?
– Здеcь?
– Ричард изобразил удивление, а на деле подумал, что зря он для правдоподобия приплел Джеймса.
– Да, здесь. В Нью-Стюарте. Я слышал, он сейчас ведет переговоры о продаже эксклюзивных моделей артефактных экипажей...
Их определенно могли видеть в опере. Дик поспешно пытался сообразить, как же быть,и тут… ну конечно! Если Франческа заявляла, будто готова признать свое происхождение и родство с графом Сеймурским в случае, если ее маскарад потерпит фиаско, значит, Ричард тоже может на этом сыграть. В конце концов, смерть мистера Гудмана означает, что заключенный с ним контракт перейдет к Аве, в интересах которой сейчас действует Дик… пусть и против собственной воли. Значит, вряд ли ?ва отклонит этот заказ. ? остальные договора так и не были заключены. Стало быть, Фрэнни ничего не теряет.
И вообще – чем дальше, тем больше Ричард убеждался в необходимости на сей раз проявить твердость – взять любимую и до одури строптивую леди в охапку, загрузить ее на пароход и доставить домой. А интересы Общества подождут. Джеймсу надо – пусть сам ведет переговоры. Не женское это дело – бизнесом заниматься. Тоже придумал – оставить сестру одну… ладно, на попечении мерзавца Делроя, что, впрочем, ещё хуже.
– Не знал.
– Точно ли не знали?
– взгляд коротышки стал хищным.
– Почему-то мне кажется, что это не так.
– Послушайте, мистер Фрейзер, - раздраженно отозвался Дик, переводя взгляд на игроков – поглощенные своим занятием, эти люди почти ничего не видели вокруг, - я только одного не понимаю – ? чему вы вообще клоните? И чего от меня хотите? Знал я или не знал, что граф в Нью-Стюарте – вас это не касается. Одно точно – мне известно о нем намного больше, чем вам, уж будьте спокойны. И я прекрасно знаю, что граф Сеймурский сейчас в Ифрикии, а не здесь!
– Неужели? – улыбнулся Фрейзер.
– Вы абсолютно в этом уверены?
– Абсолютно. И повторяю свой вопрос – что вам от меня нужно?
– ?, простите, я просто пытаюсь помочь, не более того. – Коротышка почти все время улыбался,и у Дика даже возникло желание поинтересоваться, не свело ли у него мышцы лица.
– Знаете ли, мне приходится быть в курсе различных дел,так что свои люди и здесь, и там, а персона графа Сеймурского слишком значительная. Круги по воде, знаете ли. Слишком большой камень… хм… хотя сам по себе он и не кажется большим.
– И каким же образом вы собираетесь мне помочь?
– Поскольку ваш враг здесь,то за небольшое вознаграждение… хотя, кого я обманываю… за большое вознаграждение я могу помочь вам вернуться в Альбию. К вашему капиталу и имению.
– И насколько большое? – уточнил
– Сто тысяч кингов. Чуть более трех годовых доходов от вашего капитала.
– Недорого же вы оценили жизнь лoрда Сеймурского, – хмыкнул ?ичард. – Но, спасибо, так помогать мне не нужно. Кроме того, я уже сказал вам, что моего противника нет в Нью-Стюарте. Значит, его нет. ? тот человек, о котором вы говорите… Я лично сверну шею тому, кто хоть пальцем тронет графа, находящегося в Нью-Стюарте.
– Вот как?
– поднял брови ?рейзер.
– Любопытно. Не поделитесь ли секретом?
– Секрет в обмен на секрет.
– И какой же секрет вы хотите в oбмен на свой?
– заинтересовался коротышка.
– Меня интересует, каким образом вы можете устранить лорда Сеймурского? Настоящего лорда Сеймурского, а не того челoвека, который сейчас в городе.
– О, вы об этом. Ну что ж, наши секреты очень… связаны. Пойдемте, возможно, нам следует прогуляться. Здесь душно, - Фрейзер направился к выходу, не оглядываясь и, видимо, не сомневаясь, что Ричард идет за ним.
Поколебавшись, Дик все же принял приглашение этого в высшей степени подозрительного типа.
Странно, казалось бы, какое везение – даже не пришлось садиться за игорный стол, но ощущения победы не было, напротив, настроение становилось все хуже. Еще и раны под тугой повязкой начали тянуть и чесаться, что добавляло раздражения.
Хорошо хоть Франческа пока не явилась. Может статься, ее и вовсе не стоит ее ждать? Нет, Ричард не надеялся на ее благоразумие. Он надеялся, что она отложит свою диверсию на завтра и вернется на ночь домой. Да хоть даже и в старые свои апартаменты через дорогу – зажжется свет в окне, всегда можно прийти с ночным визитом.
Вольную жизнь Фрэнни нужно прекращать. Раз она ответила согласием, значит, теперь Ричард, а не Джеймс отвечает за ее судьбу. И, в отличие от eе безалаберного брата, Дик не собирался смотреть, как любимая женщина рискует собой, пытаясь изображать детектива. Да и чего ради вся эта игра? Какая нeлепая прихоть! Так полагал Ричард, следуя за своим низкорослым спутником, стараясь при этом не думать, зачем он вообще это делает вместо того, чтобы просто ждать Фрэнни.
Признаться себе в попытке переиграть девушку и заодно впечатлить ее этим? Признаться в том, что ему не дает покоя та ночь, когда Франческа спасла ему жизнь, чуть не погибнув при этом? Признаться, что самолюбие Ричарда с тех пор непрерывно крутило в голове одну и ту же картину – Фрэнни сбивает Дикa с ног, закрывая от пули, потом бежит к убийце, обезвреживает его… И все это – пока он, молодой и полный сил джентльмен, валяется на тротуаре, не в силах даже понять, что произошло...
Нет, куда проще было думать, что дав леди Кавендиш разгадку тайны, Ричард сможет заставить ее отправиться с ним на корабль… Простая мысль. Простое объяснение, позволяющее сохранить уважение к самому себе.
Услужливый лакей распахнул перед ними дверь. В лицо пахнуло сыростью. Дик поднял воротник пальто, чувствуя, как ледяной ветер прoникает под толстую шерстяную ткань верхней одежды. Все же в Нью-Стюарте намного холоднее, чем в Ландерине. Особенно по вечерам. Неровен час – снег пойдет.