Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль
Шрифт:
В глазах скопились слезы, но они не захотели пролиться. И ни единое слово не сорвалось с уст Франчески Кавендиш. Просто сотни острых игл впились в сердце. Просто невидимой удавкой перехватило горло.
– Мне очень жаль, - вновь заговорил Томас. – Я знаю, он мнoгое для тебя значил, и действительно был верным другом,испытывая к тебе почти отцовскую привязанность. Между нами, Хартман намеревался выдать замысел Питера и Томаса относительно подмены Джеймса тобой. Он считал это омерзительным. Никакие деньги не в силах были
– Вы… что?! – Франческа вскочила на ноги. – Необходимое зло?!
– Сядь! – гаркнул Томас так громко, что, казалось, зазвенели стаканы и бутылки в баре. – Сейчас я буду говорить, а ты – слушать. Вопросы задашь тогда, когда я тебе это позволю.
?рэнни поневоле подчинилась. Первый граф Сеймурский умел отдавать приказы.
– Вы с Джеймсом и Ричардом – седьмое поколение моего рода.
– Обычно мягкое лицо доктора теперь было жестким, суровым. Глубокие морщины прорезались на его щеках, а в глазах проявилась мудрость и… не старость – древность.
– То самое поколение, которое в силах снять проклятие. Судьба выбрала тебя, не спрашивая моего мнения. Она вообще никогда и ни о чем не спрашивает… – Он сделал хороший глоток виски, довольно крякнул и посмотрел на Фрэнни. – Ты уже знаешь, что нужно предпринять? – спросил он.
– Я приказала Стрикленду найти настоящего виновника гибели моей семьи. Все считают, что им был Вильям Кавендиш.
– Они не ошибаются. Но Вильям был лишь тем, кто заменил кристалл в экипаже. И, нужно признать, большого восторга от этой необходимости он не испытывал. Он стал палачом, но приговор произнес совсем другой человек. ?отя теперь и это уже не имеет никакого значения.
– Так я должна вызвать его на дуэль?
– Зачем?
– Чтобы выполнить свой долг перед семьей.
– А разве в этом заключается главный твой долг? Всего лишь в мести? – Голубые глаза Томаса внимательно и строго посмотрели на Фрэнни, которая сразу ощутила себя глупым и непоседливым ребенком, разбившим дорогую вазу.
– А в чем тогда?
– Что важнее – убить старого подлеца или спасти жизни нерожденных детей? Впрочем, одно другому не мешает. У тебя есть долг перед семьей. Есть долг перед родом. Думай, Франческа. Я и так дал тебе слишком мнoго подсказок.
– Вильям Кавендиш – палач… а кто произнес приговор? – спросила Франческа, остекленевшим взглядом разглядывая напиток в стакане.
– Узнаешь. В свoе время.
***
?мулет связи опять начал тихонько звенеть и вибрировать. Миссис Вульф сегодня оказалась удивительно настойчивoй.
– Здравствуйте, миссис Вульф, – мысленно произнесла девушка, увидев перед собой образ Джейн.
– Вы долго не принимали мои вызовы. Что-то случилось?
– с тревогой в голосе спросила леди-детектив.
– Что может случиться на пароходе? Разве что стреляться хочется от скуки… – не скрывая раздражения, ответила Франческа.
– Вы на пароходе? Так быстро?
– Уладила все дела и возвращаюсь в Ландерин на пару дней раньше обещанного.
– А по какой причине вы не выходили на связь?
– Не хотела, - зло сверкнула глазами Фрэнни, совершенно не собираясь оправдываться.
– Леди Кавендиш! Мы с вами сейчас не в салочки играем. На кону стоит слишком многое, чтобы идти на поводу у желаний!
– О да. Несомненно. Очень многое. Я да?е не сомневаюсь!
Тон Франчески был неоправданно резким и даже обидным, но дер?ать себя в руках оказалось непросто, как и терпеть замечания от людей, которые останутся жить, когда тело леди Кавендиш упокоится в семейном склепе. Приступ паники нахлынул, как обычно, внезапно. Стало невероятнo душно и страшно.
– Леди Кавендиш! Что с вами?
– забеспокоилась миссис Вульф, заметив, что мыслеобраз ее собеседницы начал расплываться.
– Ничего, - усилием воли Франческа обуздала свой страх.
– Миссис Вульф, вы хотели говорить со мной, чтобы устроить выволочку, или все же есть какие-нибудь интересные новости? – спросила она почти грубо.
– У нас много новостей.
– Миссис Вульф окинула девушку внимательным взглядом.
– Но для начала хочу сообщить вам, что камердинер Ричарда Кавендиша знает о том, кто вы.
– Вы рассказали ему?! – испугалась Франческа.
– Он сам догадался. Уже довольно давно. Еще в Нью-Стюарте. Но Колин очень… разумный человек. Прежде чем говорить с хозяином, он связался с Энтони. Мы убедили его сохранить свои догадки в тайне. Сейчас не время раскрывать карты. Граф Сеймурский нам ещё пригoдится. У этого обстоятельства есть положительная сторона. В случае, если что-то пойдет не по плану, вы можете обратиться к мистеру Бишопу, и он вам поможет.
– Похоже, мое инкогнито в последнее время трещит по швам, – горько усмехнулась Фрэнни.
– Скоро обо мне будут знать все, кроме Ричарда. А когда он узнает… Миссис Вульф, пообещайте сделать все, чтобы он никогда не узнал о моем обмане. Я не хочу… понимаете? Вы ведь понимаете…
– Понимаю. Обещать не буду. Но приложу все усилия в том случае, если это будет разумно. А теперь я хочу узнать, почему вы уволили своего поверенного?
– Он плохо себя проявил. Какая разница?
– Очень большая, леди Кавендиш. Видите ли, мы с мистером Стриклендом обнаружили в биографии Аллена Делроя любопытные факты, в cвете которых его нахождение рядом с вами приобретает дополнительные… объяснения.
– Этот мерзавец пытался убить Ричарда, – вздохнула Франческа. – Я оставила ему жизнь, но предупредила, чтобы он больше никогда не показывался мне на глаза.