Тайны подземных лабиринтов
Шрифт:
– Оставайтесь на месте, а я нырну.
– Там же глубоко и вода холодная!
– Ничего, я привычный к морозам да воде, – усмехнулся старик и начал раздеваться. – Светите на поверхность, чтобы я мог ориентироваться в темноте. Грэй, на месте! Все, я прыгаю…
Упершись в край площадки, старик с шумом нырнул, подняв каскад брызг.
Направив лучи на поверхность, ребята стали ждать. Прошла минута, вторая, но дед не появлялся. Братья и Сергей, шмыгающий носом, начали волноваться, опасаясь,
– Фу-у-у, – выдохнул дядя Коля, чуть ли не до пояса вылетев из воды, и, уцепившись за край площадки, одним рывком на нее взобрался. – Да… Глубоковато…
– Дядь Коль, ну, что там? Нашли? – чуть ли не приплясывая от нетерпения, спросили ребята.
Старик молчал, растирая сильными движениями тело, чтобы согреться, потом пригладил мокрые волосы, расправил бороду и только после этого, он взглянул на ребят.
– Есть, – спокойным голосом, коротко ответил им.
– Ух, ты! – ребята переглянулись. – Сережка, теперь мы богачами стали.
– Пока еще нет, – усмехнулся старик. – Сначала нужно ящик достать и посмотреть, что в нем лежит. Софиюшка была хитра. Могла и железки с булыжниками туда натолкать. Ишь, размечтались! Не имейте привычку делить шкуру неубитого медведя. Достану, а после увидим, что моя сестрица приготовила.
На одном конце шнура, он сделал затягивающую петлю, второй конец бросил ребятам, предупредив, что, как дернет несколько раз, они должны осторожно поднимать. И, прижав к себе тяжелый большой камень с петлей, глубоко вдохнул и опять прыгнул в воду.
Шнур, быстро разматываясь, исчезал в глубине.
Вскоре его движение остановилось.
Крепко ухватившись за веревку, ребята ждали сигнала, чтобы тянуть на поверхность.
Поскуливая, Грэй сидел на краю и, не отрываясь, смотрел на воду. Вдруг он залаял и в то же мгновение ребята почувствовали, как в руках задергался шнур.
– Тащите, тащите! – сказал Саша и, прислонившись к стене, они стали поднимать со дна какой-то тяжелый груз.
Вынырнул, отдуваясь, старик и поспешил им на помощь, оставаясь в воде и держась одной рукой за край площадки.
– Не торопитесь, юноши, – вдруг сказал он. – Немного еще поднимите, а я поднырну и толкну его вверх. Сережа, ты натягивай шнур, а Саша и Слава приготовьтесь вытаскивать.
Братья присели у края воды.
Сергей стоял, натянув шнур, и пошмыгивал носом.
Дед вдохнул воздух и нырнул.
Прошло несколько секунд и ребята увидели, как из-под воды появился небольшой ящик, стянутый петлей. Схватившись за края, братья, напрягаясь, рванули его вверх и с грохотом поставили на площадку. Следом вынырнул и старик, шумно отдуваясь.
– Дядя
– Подожди юноша, не гони лошадей, – ответил старик, взбираясь на площадку. – Здесь мы не сможем его вскрыть, нужно вынести отсюда. Сейчас оденусь и со Славой, он поздоровее всех, вдвоем протащим через расщелину.
Выбравшись в коридор, дед и Славик осторожно поставили на каменный пол тяжелый ящик и с облегчением вздохнули.
– Дядь Коль, открывай, – нетерпеливо сказал Сергей, пошмыгивая носом.
– Не егози, племяш! – сказал старик, доставая из рюкзака небольшую кирку.
Поддевая доски, он со скрипом оторвал крышку и отложил ее в сторону.
– Дядя Коля, она пошутила? – спросил Саша, показывая на ящик, заполненный до краев темной густой смесью.
– Э-э-э, юноша! – протянул старик. – Софиюшка все предусмотрела. Ящик сделан из дуба, а он в холодной воде только крепче становится, и смазкой заполнила, зная, что в холоде она загустеет, и вода не просочится. Хитра, хитра!
Ребята, сгрудившись, стояли над стариком, который обломком палки неторопливо убирал густую смазку. Вскоре конец обломка за что-то зацепился.
– Все правильно, как и думал, – сказал дед и, сунув в вязкую массу руку, с усилием вытащил оттуда небольшой, окованный металлическими полосками, ларец…
– У–у–ух, – выдохнули ребята, – а что же он такой маленький?
– Дело не в размерах, а содержимом, – назидательным голосом произнес старик, очищая находку от смазки. – Юноша, дай-ка ключик.
Он осмотрел ларец со всех сторон и вставил ключ в незаметное отверстие, находящееся сбоку. Медленными движениями сделал несколько оборотов, внутри что-то тихо щелкнуло, и крышка чуть-чуть приоткрылась. Зацепив пальцами, старик осторожно ее поднял и все увидели плотную ткань, лежавшую сверху.
– Ну… ну, – ребята начали торопить деда, не сводя глаз с ларца.
Он приподнял уголок, подсвечивая фонариком, заглянул в щелку и резким движением откинул в сторону кусок полотна.
– Ничего себе! Да-а-а, – пронесся тихий восхищенный возглас.
Под лучами фонарей, переливаясь всеми цветами, лежали золотые украшения, вперемешку с яркими блестящими драгоценными камнями.
– Глазам не верю, – прошептал Саша, легонько проводя по ним рукой и, осторожно взяв сверкающее колье, начал рассматривать какой-то замысловатый знак на застежке. – Дядя Коля, что это?
– Это клеймо одного из самых знаменитых ювелиров Европы, который поставлял украшения для императорского двора, – ответил дед. – Колье принадлежало нашей бабушке, которая была приближенной к матушке-царице.