Тайны серых кхоров
Шрифт:
– Крыс! – Он раздраженно попытался схватить мальчишку за воротник, но тот ловко скользнул в сторону.
– Дядь, не обижайся. Это я так шучу. – Крыс состроил максимально честные глаза. – Ладно, раз вы циркачей не любите, пойду сам поглазею. Никуда не уходи, а то еще потеряешься. – Он показал язык и почти мгновенно растворился в пестрой толпе. Налек не успел даже слова вставить.
– Такими темпами мы будем искать этот проклятый колдовской схрон еще не один месяц, – устало заключил он, смиряясь с очередной задержкой.
– Зря ты на него так давишь. Он и без того постоянно
– Ты о чем?
– О твоем провожатом. Разве непонятно? У него есть способности… Очень большие способности, раз даже мои руны на него среагировали. – На слове «мои» Варст кисло усмехнулся и продолжил:
– Но ведь его никто не обучал, он не проходил посвящение, он не может воспользоваться кристаллом. То, что он вообще видит путь, – почти за гранью реальности. Я даже теоретически не предполагал, что такое возможно.
– Подожди… Ты хочешь сказать, он колдует? – У Налека заломило в висках – как всегда при разговорах со странным пленником. Он не понимал и половины слов Варста.
– Нет. Просто он не знает всей дороги и теперь пытается ее найти. – Варст в упор уставился на собеседника. – Развяжи мне руки. Я не собираюсь убегать.
– Ты можешь начать применять заклинания. Я не хочу рисковать. Ты так и не дал мне слова.
– Слова… Слова – это просто сотрясение воздуха, и ничего больше.
– Я думал, у благородных иное представление о чести, – хмуро заметил Налек.
– У людей – да. У нас – нет.
– Я тебе не доверяю, – еще более хмуро продолжил Налек. – Твое поведение – мягко говоря, странное. И не думай, что я не заметил – ты специально тогда предупредил меня насчет стражников. Тебе требовалось скрыться из столицы?
– Требовалось? Нет. Хотелось. Но я не собираюсь объяснять тебе свои мотивы.
– Я перебьюсь! А Крыс прекрасно знает дорогу, просто он непоседлив, как все мальчишки. Так что доберемся мы до твоего анклава, так и знай.
– До моего – сомнительно. – Губы Варста мазнула легкая улыбка. – Он ведет тебя в другое место. И дорогу он потерял еще сутки назад. Да и странно было бы, чтоб он ее не потерял. Даже с его способностями абсолютно невозможно проследить кхора до точки назначения. И он торопится. Он невообразимо торопится – потому и ошибается так часто. Но, скорее всего, он уже давно опоздал.
– Не желаю слушать эту ложь.
– Подумай сам. – Варст легонько пожал плечами. – Разве нормальный ребенок, даже будь он сто раз воришка, полез бы в настолько самоубийственную авантюру? За сколько он там формально предложил провести тебя? За два золотых? При том, что в случае неудачи твоих переговоров он в лучшем случае лишится жизни? Чересчур низкая цена – даже за шкуру нищего, не находишь?
– В каком смысле – лишится жизни? – опешил Налек.
– А ты думаешь, кхоры оставят в живых того, кто знает, как найти к ним дорогу? Зачем же тогда прятать свои убежища, если им это безразлично? – Варст издевательски приподнял бровь. –
– И чего ты хочешь добиться, рассказывая мне все это? – нахмурился юноша.
– Не знаю. Ты так долго и так забавно пытался убедить императора помочь тебе… Ты действительно так любишь свою невесту?
– Какое твое дело, а?
– Да так. Можно сказать, я завидую. – Выражение голубых глаз было абсолютно непроницаемым. Такой взгляд мог быть у статуи. – Пойдем на площадь? Ты ведь беспокоишься, как бы твоего юного проводника не поймали на воровстве.
– Просто не хочу оставлять ребенка одного в незнакомом городе.
– Тебе надо научиться врать. Иначе твои переговоры кончатся весьма плачевно.
Крыса они нашли почти сразу. Он болтался у клеток со странного вида животными и усиленно о чем-то думал, не обращая внимания ни на толкавшую его толпу, ни на пресловутых животных, даже когда одно из них попыталось куснуть слишком близко подошедшего мальчишку.
– О, дядь-здоровяк! Ты тоже решил поразвлечься? – С наигранным энтузиазмом обратился он к Налеку. На дне его глаз плескалась печаль, но причины ее Налек понять не мог. – Тут забавно. Они даже песчаных хорьков завезли. Хочешь, покажу? Вон в тех клетках.
Налек уже хотел согласно кивнуть – ему в принципе было без разницы, где стоять – у хорьков или у ящериц, вот только куда успел отойти Варст? Ведь вроде только что был здесь!
– Твой пленный красавчик решил притвориться кошачьим меню? – поинтересовался Крыс. Проследив за взглядом мальчишки, Налек отыскал пропавшего вельможу. Тот стоял, тесно прислонившись спиной к прутьям одной из клеток. Вот только по своей ли воле? Руки Варста были протиснуты вовнутрь, и их активно грызла одна из огромных кошек, обитавших там. Подстилка была уже закапана кровью.
Налек бросился в сторону колдуна. Почему тот не кричит? Он что, решил покончить жизнь самоубийством?
Добежать юноша не успел. Варст дернулся и отшатнулся в сторону, неуклюже взмахивая окровавленными кистями. Ошметки веревки упали на мостовую.
Налек запнулся, едва не сбив с ног какого-то горожанина. Что ему делать? Почему он не подумал, что колдун и без рук далеко не беспомощен? Наверняка он наложил на зверей какое-то особое заклятие! Налеку очень хотелось набить себе морду. Как можно было проявлять такую беспечность! Теперь проклятый колдун точно сбежит!
Но Варст не торопился скрываться в пестрой уличной толпе. Вместо этого его руки что-то старательно делали с замком клетки. Ряд непонятных манипуляций – и решетчатая дверца распахнулась. Один из хищных котов тут же выскочил наружу, издав торжествующий рык. Горожане испуганно шарахнулись в стороны. Вторая кошка убегать не торопилась. Она медленно выползла из клетки и устроила голову на коленях присевшего Варста. Глаза хищника были подернуты мутной пленкой, сквозь худые бока отчетливо выпирали ребра. Колдун медленно погладил тусклый мех. На капавшую с оцарапанных запястий кровь он не обращал никакого внимания.