Тайны старого озера
Шрифт:
Моей идеальной, тупой младшей сестрой с ее идеальными оценками и идеальным поведением. Она словно постоянное напоминание о том, что я недостаточно хороша.
Прямо как Рэйчел.
Моя сестра Джессика слишком послушна, чтобы поступать как-то не так. А это означает, что ей всегда верят и доверяют. Если я нарушу хоть одно правило дома или попытаюсь что-то скрыть о проделках в школе, она выяснит и расскажет об этом родителям. А мама всегда на грани истерики. Джессика знает об этом. По сути, она единственный человек во всем мире, над которым я не могу издеваться. Стоит мне косо посмотреть на нее, сестра тут
Сейчас я испытываю непреодолимое желание накричать на кого-нибудь, ударить или убежать, потому что это несправедливо.
Моя жизнь несправедлива, и все, что я могу с этим сделать, – изо всех сил постараться избежать возвращения домой. Поэтому я отправляюсь бродить по округе.
Роузборо – маленький и скучный городок, и я его ненавижу. Когда проношусь по тротуару мимо жилых домов, которые вижу буквально каждый день на протяжении всей своей жизни, в душе нарастает гнев. Не только на Рэйчел, родителей или из-за отмены поездки в тематический парк, а просто из-за того, что мне скучно. Здесь нечего делать. Пожалуй, единственное развлечение – это парк приключений «Роки Ривер», но даже он расположен в получасе езды отсюда и подходит скорее для маленьких детей. Это несправедливо. Мне придется проскучать все выходные, точно так же, как и в любой другой день.
Почему мы не живем в каком-нибудь крутом месте типа Сиэтла, Нью-Йорка или Лос-Анджелеса? В городе, где происходят события и есть чем заняться, кроме как сходить в закусочную за молочным коктейлем после школы или остаться дома, чтобы смотреть бесчисленные телешоу и фильмы. Где-то, где живут крутые люди, которые занимаются крутыми делами. Вот где мое место. Среди кинозвезд и популярных ребят, которые знают, что единственный способ достигнуть вершины – пробиться туда.
Да, я бы идеально вписалась в такое место.
Погруженная в свои мысли, неосознанно ухожу от дома на довольно приличное расстояние. Я уже миновала главные улицы, дома в пригороде и теперь направляюсь в сторону леса и полей, раскинувшихся вокруг города, словно гарантия того, что ничего классного или урбанистического никогда не проникнет сюда. Подобному пришлось бы пробиваться сюда через огромное количество кукурузы.
На долю секунды задумываюсь о том, чтобы повернуть обратно. До заката еще далеко, и стоит солнечная погода, но я все равно знаю, что лучше не оставаться в лесу одной. Я не боюсь монстров, или чего еще обычно боятся дети, просто иногда там бродят жуткие люди. По крайней мере, так однажды сказала мама, когда я в одиночестве играла в парке после наступления темноты. Словно бы в доказательство ее слов на той же неделе в новостях сообщили о пропаже маленького ребенка, предположительно утонувшего в озере Ламонт.
Убийцу так и не поймали.
Не то чтобы я хоть немного напугана. Где-то в глубине души я даже хочу наткнуться на жуткого незнакомца. По крайней мере, будет, на ком выместить свой гнев. Вряд ли полиция окажется против, если я изобью преступника.
И тогда все бы увидели, какая я.
Тропинка через лес петляет и путается, пока не доходит до развилки. Одна дорога ведет обратно в город, другая – к озеру Ламонт.
Я слышала множество историй об этом озере, но, несмотря на то, что бывала там множество раз, порой задавалась вопросом, а правдивы ли эти истории.
Утонувшие дети, пропавшие тела, странные звуки или огни по ночам.
Наверняка это всего лишь сплетни, рассказанные подростками, чтобы напугать детишек помладше и оставить озеро в своем распоряжении.
И все же голос внутри меня шепчет, чтобы я не ходила туда. Кстати, этот голос очень похож на мамин.
Ну что ж, если она не хочет, чтобы я туда ходила, тогда я обязательно пойду.
Я направляюсь к озеру.
Меня ждет сюрприз: когда в поле зрения появляется озеро, я понимаю, что не одна здесь.
3
Не могу сказать, улыбается мне удача или, наоборот, покидает меня.
На дальнем конце пирса, выстроенного до середины большого озера, сидит Рэйчел и что-то рисует в своем идиотском блокноте.
При виде ее по моим венам разливается кислота. Я прищуриваюсь.
В голову приходит мысль, что во всех моих невзгодах виновата она.
В родительских ссорах.
В моих плохих оценках.
В моем дурном настроении.
В том, что я застряла в этом крохотном городке, где не к кому обратиться и никто не может помочь мне справиться с унынием. Стоит только увидеть Рэйчел, весь гнев и ярость, которые копились во мне в течение дня, выплескиваются на поверхность.
– Какого черта ты здесь делаешь? – выкрикиваю я.
Мой голос эхом разносится над озером, заставляя вспорхнуть стайку птиц. Вздрогнув, Рэйчел роняет ручку в воду. А обнаружив меня, хватает блокнот и плотно прижимает его к груди. Она не сводит с меня широко распахнутых глаз, словно загнанный в угол кролик, который ищет спасения.
Нетрудно понять, что нет никакого спасения. Озеро размером с пять городских кварталов, со всех сторон его окружают заросли деревьев. На дальнем берегу расположены доки, где местные богачи держат свои лодки. Но здесь, по эту сторону, мы одни. Совершенно одни.
Поскольку Рэйчел на пирсе, единственный способ обойти меня – проплыть.
Только вот мы обе знаем, что она так и не научилась плавать.
Рэйчел предпринимала миллион попыток, но у нее ничего не получалось.
Каждый раз, когда она пыталась, ее приходилось спасать. Мне.
Однако сегодня я точно не собираюсь спасать ее.
– Саманта, – произносит она дрожащим голосом, и пусть ничего больше не говорит, но в тоне слышится вопрос: «Что ты здесь делаешь?».
Или скорее: «Что ты собираешься сделать со мной?»
На самом деле даже хорошо, что она не спрашивает, поскольку мне нечего ответить.
И, если бы мне пришлось что-то срочно придумать, уверена, мой ответ бы ей не понравился.
Бросив рюкзак на траву, я устремляюсь к ней. Мои шаги эхом отражаются от деревянного настила, звучат, словно боевой марш. Отложив блокнот, Рэйчел поднимается на ноги и встает так, будто пытается защитить его от меня. Мне плевать, о чем она там пишет. Наверняка какие-то идиотские стихи или глупые рисунки.