Тайны Сумрака
Шрифт:
– Кажется, пропаганда Шейлирриана возымела действие.
– Так ты же сам мне рассказывал, что у них всегда было противостояние, и что Наместник - главный подозреваемый, - Шелара с ненавистью прихлопнула ещё пару комаров, но вряд ли ярость относилась к Селлестералю.
– Каюсь, было. Но я, кажется, так же упомянул, что этого пока никто не может доказать.
– А если докажут?
– Тогда два варианта. Если он займёт трон, то его объявят узурпатором, но не более. Если трон займёт Шейлирриан – могут демонстративно отлучить от престолонаследования.
– А если с Шейлиррианом что-то случится?
– Хм, а ты на чьей стороне, я забыл?
Она смерила его осуждающим взглядом.
– Я наёмник, я на стороне работодателя.
– Слава Богам, Шейлирриан может спать спокойно.
– Ты так и не ответил.
– Если когда-нибудь, по каким-либо причинам, Шейла не станет, и он не оставит после себя Наследника, то у нас ещё остаётся Второй Принц. Альшер.
– Айша не смогла мне сказать о нём ничего цензурного.
– Да, её знание Всеобщего несколько несовершенно, вот, и пользуется общеупотребительными.
– Мне показалось, что тут не в её способностях к языку дело. Судя по тем выражениям, которые она использовала… - Шелара многозначительно подняла брови, не договаривая.
– Думаю, у тебя скоро появится возможность самой решить, какие из нецензурных выражений лучше всего его характеризуют.
– Тебе он нравится, - рассмеялась тихонько Шелара.
Шерри поворошил костёр длинной веткой, взметая в воздух пугливую стайку искр:
– Я люблю сильных противников.
– А если не станет и его?
– Мне будет его не хватать. Слегка.
– Нет. В смысле, что будет с Селлестералем, если не станет и Альшера?
– А ты кровожадная маленькая девочка, - усмехнулся демон. – Если не станет Альшера, Селлестераль всё-таки примет престол и погрузится в траур, ведь Второй Принц его сын.
– И ему не помешает это отлучение от престолонаследия?
– Совет Старейшин попробует, конечно, протолкнуть на трон новую династию. Уверен, отец Айши будет в первых рядах перечислять свои заслуги. Но семья Шанакартов у арши почти приравнена к богам, поэтому шанс Старейшин минимален.
Из темноты с хриплым мурчанием вышел даркинт Шерри. Крупный кот плавно прошёл между кожаными шатрами, мазнул спину хозяина гладким боком, и подошёл к Шеларе. Девушка не в силах была сопротивляться желанию почесать большие мягкие уши. Кхорн басовито замурлыкал, укладываясь у ног. Комары магическим образом разлетелись подальше. Аура демона отпугивала их.
– В таком виде ты мне больше нравишься, - призналась Шелара, почёсывая подбородок леопарда, тот урчал, смешно морща крупный нос.
– И что потом? Селлестераль будет править до скончания веков, чтобы не отдавать корону другим династиям?
– Его жена – самая прекрасная женщина в Шанакарте. За новым Наследником дело точно не станет.
– Самая прекрасная, говоришь? – переспросила девушка, чувствуя лёгкий укол ревности.
– О, да. Настолько, насколько вообще могут быть прекрасны демоны.
Ревность кольнула сильнее, но Шелара отмахнулась от неё, как
– Как же так? Разве, самые прекрасные женщины не принадлежат королям?
– Только если они не дочери Старейшин. А Принцесса Иллиабель – родная дочь Старейшины Инниара. У них с Эль-Ризаром не сложилось, примерно как у Шейлирриана с Айшариль.
– Подожди-ка… – подалась вперёд Шелара.
– Но если Наместник женат на дочери Старейшины, значит, он не может наследовать корону?
– О, Шел, они женаты более трёх столетий. В отсутствии других кандидатов, это уже не аргумент. Тем более, он женился на ней, когда ещё не был возможным Наследником.
– Значит, лазейки существуют даже в законах арши?
– Конечно. Их ведь писали демоны. Ты же не ожидала от них честности? Законы у нас как канат – кто сильнее, тот и перетянет на свою сторону.
– Ужас. И как вы живёте?
– Счастливо.
– Да, и долго, я помню. А если Императором станет Селлестераль, кто будет Наследником?
– Хороший вопрос. Кто первым женится. Но, если Шейл вдруг предпочтёт Айшу, потеряет трон.
– Ну, возможно, что так же, просто на время. Но, по-моему, у них и так всё неплохо.
– Возможно, - загадочно согласился Шерри.
– Я чего-то не знаю?
– Многого.
– О, Боги, ну, какого ответа я ещё ждала? – патетично взмахнула рукой девушка и встала с бревна, даркинт отпрянул, недовольно подёргивая хвостом. – Пойду попробую уснуть.
– Спокойной ночи, Шел.
Альвик Рейнс закрыл тяжёлую, окованную железом дверь и оставил в скважине ключ. Он не любил, чтобы ему мешали во время опытов, но и закрывать двери на тяжёлые задвижки он опасался: мало ли, что-то пойдёт не так. Возле дверей он повесил на вешалку камзол и сменил его на белый медицинский халат.
Длинные кварцевые лампы на потолке давали ровный белый дневной свет и освещали помещение морга, не оставляя ни одного тёмного угла. На одном из холодных металлических столов его ждало распростёртое белое тело рыжеволосой воровки.
Альвик прошёл к столу, подкатил ближе столик с инструментами и надел перчатки из тонкой зачарованной кожи. Для ритуала всё было подготовлено заранее: свечи, кадило, чаша, ножи, зелье для поднятия мертвеца, кровь заклинающего. Маг зажёг чёрную свечу, развёл огонь в кадиле, положил в него лезвие кинжала нагреваться и поставил чашу на живот девушки. Туда он вылил зелье и стал читать заклинание. Потом открыл пузырёк со своей кровью и добавил к настою. Зелье засветилось алым и забурлило. Альвик взял в одну руку чашу, в другую - ритуальный кинжал, Атэм, и окунул самый его кончик в жидкость. Раскалённый метал зашипел, поднимая едкий пар из чаши. Не прекращая читать заклинание, некромант начал Атэмом вырезать на коже трупа пентаграмму в круге и руны призыва. Закончив, он приказал «Восстань!» и резко вонзил клинок в центр рисунка. Девушка на столе шумно вдохнула воздух и выгнулась дугой. Чёрная свеча затрепетала и погасла.