Тайны затерянных звезд. Том 3
Шрифт:
Так, например, родина Пиявки, Тантал-3 имеет в своём названии цифру потому, что это уже третья по счету планета, для работы на которой используются генно-модифицированные рабы. Предыдущие две уже благополучно выкопаны до самого ядра, и, вероятнее всего, на данный момент вообще прекратили своё существование в космической системе. Схлопнулись сами в себя, когда рядом пролетевшая случайная комета нарушила гравитационный баланс и заставила изрядно полегчавшую планету сойти с орбиты.
Но «Танталов» за все время существования понятия «промышленный мир», а это всего-то семьдесят, если не ошибаюсь, лет, было всего два. Два за семьдесят лет.
А «Флор» уже девять.
Что должно происходить с планетами, чтобы сейчас люди предпринимали уже девятую попытку колонизации?
Ответ оказался достаточно прост.
— Проект «Флора» основан корпорацией «Хабитат»… Так, получается… тридцать лет назад, — Пиявка, подёргивая перекинутой через подлокотник ножкой, читала с личного терминала историю Флоры-9, найденную в сети. — Целью проекта стоял поиск и колонизация планеты, идеально подходящей для создания на ней райского курорта. Планета земного типа, лишённая опасных метеорологических факторов, устойчивая с точки зрения сейсмологии, с кислородной атмосферой, пригодной для дыхания без дополнительных устройств в течение неограниченного времени — вот основные требования, которые «Хабитат» выдвигали к планетам проекта «Флора». Дополнительными факторами должно было стать обилие зелени, отсутствие хищников, способных причинить серьёзным вред потенциальным туристам, наличие больших водоёмов, и прочее, прочее, прочее… — Пиявка задумчиво оглядела всех, кто был на мостике: — По-моему, я где-то уже слышала про райский курорт на зелёной планете!
— Ага, «Сантори», — ухмыльнулся я. — Только это закрытая тусовка, исключительно для своих. Для шишек Администрации, если говорить точнее. Простым людям, да и непростым тоже, туда не попасть ни за какие деньги. Судя по всему, «Хабитат» решили переплюнуть Администрацию и построить свой «Сантори», только с блэк-джеком и шлюхами. Ну и по запредельным ценам, надо полагать. И конечно же доступным всем, кто готов платить большие деньги.
— Ну а как без этого, — усмехнулась Пиявка.
— Что вообще такое ты там читаешь? — спросил я у неё, глядя как Магнус пытается спихнуть с колен кометика, а тот цепляется за него всеми лапами и хвостом тоже.
— Не знаю, — Пиявка безразлично пожала плечами. — Какая-то статья какого-то независимого журналиста. Вылезла по запросу «Флора девять»
Да, в моё время на подобных «независимых журналистов» натравливали штурмовые отряды. В том числе и мой собственный…
Это ли не показатель того, насколько ослабела современная Администрация?
— Ладно, читай дальше, — велел я.
— Ага! — Пиявка снова уткнулась в терминал и принялась дрыгать ножкой, словно ей это помогало понимать прочитанное. — Первая попытка колонизации мира-рая не увенчалась успехом. Под покровом зелени и удобной кислородной атмосферы прятался лик злобной планеты-убийцы, которая только и ждала, когда на неё… Колоть меня в задницу, я не могу это читать! Теперь я понимаю, почему этот журналист «независимый» — никто под страхом смерти не согласится, чтобы этот самый журналист от него зависел! Мастер слова, в чёрную дыру его!
— Читай! — суровым тоном велел я. — Если хочешь, пересказывай своими словами.
— Ладно, сейчас, — Пиявка быстро пробежала глазами несколько строчек, и хмыкнула. — Ну короче, ни хрена у них не вышло, получается. На первой планете, которую назвали «Флора», помимо отличного климата и атмосферы, обнаружился ещё и поганый кислотный туман, причём такой, который формировался в самых верхних слоях атмосферы и уже потом спускался на землю, поэтому предугадать, где он появится, было невозможно. При этом… Сейчас… Ну да, всё правильно — кислота разъедала всё на свете, игнорируя разве что материалы, специально придуманные чтобы быть устойчивыми к кислотам. Естественно, тестовая колония не могла себе позволить абсолютно всё выполнить из кислотостойких материалов, и уж тем более это не мог себе позволить целый курорт, поэтому колонию быстренько свернули.
— А как природа реагировала на эти туманы? — спросил я, дождавшись перерыва в рассказе. — Ведь была же там какая-то природа? Растения там, животные…
— Никак, наверное, — Пиявка пожала плечами. — Тут ничего не сказано про природу.
Странно, конечно. Но история Флоры-1 меня мало интересовала. Главное, что проект тогда свернули, остальное не важные сейчас детали.
— Ладно, давай дальше! — сказал я.
— Вторая планета, входящая в проект «Флора» тоже оказалась не без сюрпризов, — продолжила
— Какое-то бешенство наоборот, — заметила Кори из пилотского кресла.
— Ну вроде того, — согласилась Пиявка. — Так, третья попытка. Само собой, тоже не увенчалась успехом. Оказалось, что из-за меняющегося магнитного поля раз в местный год атмосфера планеты ионизируется настолько сильно, что начинаются настоящие ионные бури с молниями, испепеляющими всё, во что ударят. Там вообще экспедицию не успели эвакуировать — всё было сожжено. Четвертая попытка — обнаружен паразит, который медленно убивал носителя, да ещё и распространялся от него к другим носителям через все возможные пути… Пятая попытка — непредсказуемые прорывы подземного газа, такие мощные, что постройки буквально подбрасывало в воздух… Шестая — непонятные галлюцинации, вызванные неизвестным источником, который так и не смогли локализовать… Седьмая, самая удачная на первый взгляд, прожила целый год, после которого выяснилось, что все колонисты стали стерильными, непонятно от чего… Зато восьмая погибла целиком, когда планету внезапно атаковал целый рой астероидов, раздолбавших её практически в щебень… Ну и вот теперь — девятая попытка. Девятая колония, задача которой — просуществовать достаточно долго и достаточно хорошо для того, чтобы на основании её существования можно было принимать решение о постройке курорта.
— Восемь колоний угробили… — задумчиво произнёс капитан. — Хоть и тестовых, а всё же… Сколько же там человек погибло?
— Тут не сказано, — резюмировала Пиявка, полистав туда-сюда.
— Ну тестовая колония — это примерно пятьдесят человек, — задумчиво произнёс капитан. — Часть там погибла, часть выжила… Короче, пару сотен человек точно угробили.
— Ну, «угробили» это громковато сказано, — хмыкнул я. — Они же добровольцами вызвались. Ни за что не поверю, что их туда силой загоняли. О рисках, думаю, знали. Точнее о том, что риски могут быть. Кого-то романтика вела, кто-то денег подзаработать решил. Но в любом случае по своей воле отправились, не насильно.
— Конечно, нет, — согласился капитан. — Добровольцы, разумеется. За хорошую плату и какие-нибудь обещания скидок в будущем, например. Но всё равно нельзя не заметить, что, если бы не деятельность «Хабитат», они все были бы живы.
— Или нет, — я пожал плечами. — Если уж они рискнули согласиться на такую авантюру, как тестовая колония, то вполне вероятно, что и вообще по жизни они рисковые ребята. А такие долго обычно не живут.
— Восемь попыток… — Пиявка покрутила пальцем у виска. — У «Хабитат» что, мозгов не хватает понять, что это… ну… не их это дело. Я бы уже после второй бросила. Ну край третьей. Раз они не могут провести предварительно нормальные исследования и строят тестовые поселения там, где нельзя. И поселенцы соглашаются… Да с такой компанией вообще ничего общего иметь нельзя!
— Это потому, что у тебя нет таких денег, как у «Хабитат», — поддел её капитан. — И уж тем более нет перспективы ещё больших денег, как у «Хабитат». Там речь идёт о таких суммах, что можно действительно купить спейсер, а не воровать у администратов уже готовый.
— А там про девятую «Флору» ничего не сказано? — опасливо из-за пульта спросил Кайто. — А то как-то… Ну…
— Ничего нет, Кай, — Пиявка мотнула головой. — Просто сказано, что она есть. Видимо, тестовая колония там образована совсем недавно.