Тайны

Деверо Джуд

– Возможно. Интересно другое: знала ли она Рут? Тебе, случайно, неизвестна ее девичья фамилия?

– Нет, но Алтее точно известна, – улыбнулась Касси.

Не успела она договорить, как Джефф выхватил из кармана телефон, позвонил, задал Алтее всего один вопрос и отсоединился.

– Давай, угадаю, – предложила Касси. – Ее звали Рут Тернер.

– В самую точку, беби! – воскликнул Джефф и поцеловал ее в щеку.

Касси взволнованно вскочила:

– Думаешь, Рут была сестрой Флоренс?

– Почти

уверен. И более того, когда Флоренс приехала в Голливуд, именно Рут убила ее.

– Алтея сказала, что как раз перед убийством студия уволила Хинтона. Теперь понятно почему. Сделал ребенка четырнадцатилетней девочке, женился на ней, бросил, а потом жил с ее сестрой, представив последнюю всему свету как свою жену.

– Наверное, Чарлз Фолкнер узнал обо всем. И именно поэтому пригласил Флоренс на уик-энд.

Джефф тихо присвистнул:

– Ну и негодяй! Задумал показать Алтее истинную природу человека, которого она любила.

– И заодно отомстить за то, что она назвала его бездарным актером.

– Но единственная, кто пострадал, – бедняжка Флоренс, – вздохнул Джефф.

– А Хинтон? Его карьера была разрушена. Пусть присяжные в суде его оправдали, но он уже никогда не был таким, как прежде. Все от него отвернулись. Знаешь, Алтея утверждала, что Хинтон защищал Рут, и думаю, это правда.

– Согласен. Но хотелось бы выяснить еще кое-что. Конечно, это совершенно не обязательно, но… – Джефф пожал плечами.

– Ты хочешь сделать это ради Алтеи? Верно? Знаешь что-то, чего не знаю я?

– Ничего, – поклялся Джефф. – Но отец сказал, что, по его мнению, Хинтон был единственной любовью Алтеи. Потеряв его, она многое потеряла. Знаешь, она так и не сказала дочери, кто ее отец.

– Старомодное благородство, – пожала плечами Касси. – Если бы она сказала дочери, что отец – Хинтон…

– Та обязательно справилась бы о нем и узнала, что его судили за убийство. Кому хочется обнаружить, что его отец – убийца?

– Хинтон не был убийцей. Только двоеженцем, – поправила Касси.

– Бабушка Эрика живет в маленьком доме, милях в полутора от дороги. Не хочешь туда пройтись?

– С удовольствием, – обрадовалась Касси.

– Хорошо, тогда мы пойдем вдоль реки. Если ты согласна, конечно.

Касси посмотрела на Джеффа и сразу поняла, что он не просто хочет размяться. Похоже, ему нужно было что-то ей сказать.

– Конечно, – тихо ответила она.

Они медленно побрели по грунтовой дороге и скоро оказались у реки. Свернули влево и нашли хорошо утоптанную тропинку. Касси пошла вперед.

– Первым здесь поселился человек по имени Эдвард Хинтон, – сообщил Джефф.

– Ты узнал это из своих источников? – съязвила Касси.

– Да-а-а, – медленно протянул Джефф. Касси повернулась к нему:

– Обнаружил еще что-то?

– Немного. Во всяком

случае, почти ничего такого, что связано с этим городом. Думаю, скандал, случившийся много лет назад, был единственным. Зато я разобрался в своей жизни. И кое-что понял.

– Что именно? – поинтересовалась Касси.

– Что я тебя люблю.

Она продолжала идти, стараясь утихомирить заколотившееся сердце.

– Это я уже слышала. И не один раз. Впервые ты признался мне в любви, когда я испекла кофейный чизкейк.

– Тот, что с ромом?

– Именно.

Джефф рассмеялся.

– Но это любовь иного рода, – пояснил он и, немного помолчав, спросил:

– Знаешь, что ты очень понравилась Лиллиан?

– Правда? Но я ее безумно ревновала!

– Она знала. Я сказал, что ты всю неделю ходишь за мной и…

– Пожалуйста, не напоминай, что тебе с самого начала все было известно, – смущенно взмолилась Касси.

– Моя обязанность – знать, кто что делает и где находится.

– Можно подумать, что ты еще тогда работал на ЦРУ.

– Не на этой должности. Но отец еще подростком включил меня в программу обучения.

– А твой отец не мог быть там, потому что его ранили, – тихо добавила Касси.

– Да. Его третье ранение. Не можешь представить, каково это, когда в твоего отца постоянно стреляют.

– Сын Джеймса Бонда, – усмехнулась Касси. – Значит, и ты пошел по его стопам.

– Я хотел его защитить, – пожал плечами Джефф.

– И защитил. Дал ему Элсбет, дом и любовь. И он жив и здоров. Как ты того и желал.

– Я никогда не рассматривал это с такой точки зрения, но, возможно, ты права. – Он сжал ее руку. – Ты настоящая, Касси. И нам без тебя плохо. Я не понимал, как ты необходима мне, пока мы не расстались. – Он на секунду закрыл глаза. – Отец и Элсбет после твоего ухода покоя мне не давали. Ругали в два голоса.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Касси. – Ты это заслужил. Я думала, что умру, когда ты сказал, что «кое-кого встретил». Это были кошмарные дни!

– Скайлар! – воскликнул Джефф. – Но кто знал, что она все так серьезно воспримет? Иногда мне кажется, что она действительно хотела выйти за меня. И она едва не свела с ума Роджера.

– Роджера? О, да ведь они со Скайлар были друзьями! Ему пришлось работать с ее отцом? – Касси резко остановилась. – Хочешь сказать, что Роджер тоже агент ЦРУ?

Джефф не ответил.

– Ну конечно, – кивнула она, – ты не имеешь права раскрывать подобные тайны.

– Касси, я уже открыл гораздо, гораздо больше, чем тебе следовало знать, – строго сказал Джефф, однако глаза его улыбались. – Поскорее бы рассказать Лео, что ты раскрыла его маскировку и вообще разоблачила как ненадежного типа. И к тому же догадалась, кто такой Роджер на самом деле.