Тайны

Деверо Джуд

– Не думаю, что Дейна знает, чем занимается Роджер, – тихо сказала Касси.

– Нет, Дейна ничего не знает.

– Но что-то чувствует. Я с самой первой встречи не могла ее выносить. Она казалась нервной и озлобленной. И теперь я понимаю, почему она озлоблена. Пусть она не знает всех тайн своего мужа, зато подозревает, что они у него есть. А ты?! Ты, твой отец и даже Элсбет буквально окутаны тайнами.

– Судя по тону, ты считаешь это чем-то вроде инфекционной болезни.

– Думаю, это еще хуже. Джефф снова сжал ее руку:

– Ладно, больше никаких тайн.

Отныне я делюсь с тобой всем, чем могу.

Несколько минут они шагали молча:

– Так что ты преподаешь? – спросила Касси наконец.

– Не имею права говорить.

Касси молча уставилась на него.

– Нет, честное слово, не имею. На самом деле американское правительство не открывало школы ЦРУ в окрестностях Уильямсберга, штат Виргиния.

Касси невольно рассмеялась. Каждый житель Уильямсберга знал, где находится пресловутая школа.

– Ладно, значит, ты предпочитаешь считаться инженером-строителем.

– Полагаю, что так, – тоже засмеялся Джефф.

– Ладно, довольно о твоих проблемах, теперь моя очередь рассказывать, в какой переплет я попала из-за своей матери, – вздохнула Касси и принялась объяснять, как случайно упомянула о питомнике, и о том, что Маргарет уже собралась им управлять. Поскольку у Касси не было времени хорошенько обдумать план открытия своего дела, она никак не могла решиться на что-то определенное, однако Джефф в отличие от нее сразу оживился.

– Отец смертельно скучает, – сообщил он. – Пока ты не появилась в нашей жизни, он, кажется, подумывал отправиться в очередную опасную миссию. Ты его утихомирила. Но с тех пор как ты ушла, все стало разваливаться. Может быть, он займется бизнесом и утешится? И от меня немного отстанет. Он вечно твердит, какой я неудачник во всем, что касается женщин.

– В самом деле? А можно подробнее? – засмеялась Касси.

– Он сказал, что я идиот и глупец и недостоин тебя.

– Мне это нравится. Твоей отец совершенно прав. И что он еще тебе наговорил?

– Ни слова не произнесу, пока не пообещаешь выйти за меня, – объявил Джефф.

Смех оборвался. Касси остановилась и уставилась на него.

– Ладно, это место ничуть не хуже остальных, – пробормотал Джефф, оглядываясь.

Место действительно было красивым. Мелководная река в окружении высоких ив, гигантские валуны на берегу…

Джефф сунул руку в брючный карман, вытащил голубую бархатную коробочку и открыл. Внутри лежало кольцо с большим бриллиантом.

– Я купил это сразу после твоего ухода и с тех пор каждый день ношу в кармане. Это давало мне какую-то надежду.

Пока Касси разглядывала кольцо, Джефф опустился на одно колено:

– Ты станешь моей женой?

Касси, потеряв дар речи, старалась сдержать слезы.

– Станешь? – повторил Джефф.

– Да, – улыбнулась она. Ничего больше ей выговорить не удалось.

Он взял левую руку Касси, надел кольцо на безымянный палец, встал и поцеловал ее.

– Прости, что причинил тебе столько боли, – прошептал он, откидывая волосы с лица. – Если я обращался с тобой как с ребенком, прости и за это. Я боялся за тебя… и сейчас боюсь… из-за того, что случилось

с Лиллиан. Но эти последние месяцы показали, как ты необходима мне. Как необходима моей семье. Они любят тебя. И я люблю. Касси, милая, я хочу провести с тобой остаток жизни.

– А как насчет тайн? – прошептала она, обняв его.

– Постараюсь иметь их как можно меньше, – поклялся Джефф, после чего взял Касси за руку, и они снова отправились в путь.

Касси ощущала кольцо на пальце. Ей еще предстояло привыкнуть к нему! Позади остались шесть месяцев тоски по тем, кого она считала своей семьей, и теперь они снова будут вместе! Скоро она обнимет Элсбет! Если, конечно, Дейна не украдет малышку! Самые разные эмоции обуревали Касси. Мысли путались. Она поняла, что нужно отвлечься.

– Расскажи об Алтее, – попросила она. – Я хочу знать, что она сделала.

– Вернее, хочешь знать своего врага? – пошутил Джефф.

– Но ведь она будет моей соседкой, – улыбнулась Касси.

– Тебе следует расспросить о ней отца. Он знает гораздо больше меня. Но могу кратко изложить ее историю. По-моему, она начала в тридцатых. Пыталась помешать войне в Испании. Но ничего не вышло. Разразилась Вторая мировая. В начале сороковых она оказалась в Германии, в обществе Гитлера и Юнити Мидфорд, [7] добывала информацию и передавала нам. Позже она ухитрилась доставлять сведения французскому Сопротивлению. Она докладывала американскому правительству все, что слышала о концлагерях, но ей не всегда верили. В конце сороковых она подружилась с Эвой Перон, Черчиллем и Ганди… и да, в сорок шестом первой надела бикини на частной вечеринке с участием особ высшего света и важных правительственных шишек.

7

Английская аристократка, одна из женщин фюрера.

– Представляю! – расхохоталась Касси. – Нужно порыться на чердаке: там наверняка найдется ее фото в этом купальнике.

– Надеюсь, ты поняла? Она хочет, чтобы ты написала ее автобиографию.

– Хочешь сказать, биографию?

– О нет, я не ошибся. Ты знаешь Алтею, она выпустит книгу под своим именем. Никакой соавтор не посмеет поставить рядом свое.

– Она с самого начала так задумала?

– Думаю, что да, – кивнул Джефф. – Отчасти ее и вынуждены охранять потому, что она вознамерилась написать свои мемуары. Многие из героев этих будущих мемуаров еще живы, и такая реклама вряд ли им понравится.

– Думаю, Роджер проговорился, что я – ее горячая поклонница.

– И она устроила тебе испытание, открыв свой чердак. А когда поняла, что ты очень трудолюбива и старательна, привязалась к тебе.

– Тебе понравились снимки Брента?

– По-моему, отвратительные, – буркнул Джефф. Касси фыркнула.

– Ну, что ты решила? Станешь компаньонкой матери? – неожиданно спросил Джефф, искоса поглядывая на Касси.

– Я намерена отказаться.

– Неужели сумеешь сказать ей «нет»? – поддел Джефф.