Тайными тропами
Шрифт:
Дмитрий Борщёв, помощник дежурного по внеземной базе, пребывающий в звании капитана, перевёл взгляд на экран и сонно моргнул. От недосыпа веки ощущались шершавыми, словно хреновая туалетная бумага.
Обычно ночью ничего не происходит: база спит, и лишь часовые бродят на постах под бдительным многоочием камер наблюдения, да патрули сонно слоняются вдоль заборов и зданий. И помощник даже приноровился впадать в режим вялого энергосбережения, обложившись справочниками по Реверсу и похожими на хитрые приключенческие романы докладами прогрессоров и слушая вполуха
За время бесконечных дежурств это помещение уподобило Дмитрия раку-отшельнику, нырнувшему в свою ракушку, и давно смешало времена суток в одну сплошную серую кашу без комочков, отчего он уже до тошноты насмотрелся на бежевые пластиковые стены с многочисленными плакатами и висящие на потолке и режущие глаза белые лампы, но к тому, что его беспокоят в неподходящее время — не привык. Это раздражало всегда.
В общем, звон, а потом и громкий настойчивый стук в дверь вывел Дмитрия из состояния психологической невесомости.
— Да какого чёрта? — бурчал он, а потом глянул на экран. Камера показала оператора портала и несколько наряженных по-местному парней.
Помощник вздохнул и продолжил бурчать:
— Делать им нечего. Вот совсем нечего. Нормальные люди по кроватям валяются. Нет же, блин, не спится им. Не могут шляться по утрам, когда начнётся нормальный рабочий день? — Капитан встал, дошёл, потягиваясь и зевая, до тяжёлой железной двери и высунулся наружу: — Чё не спится?
— Хватит бурчать как старый дед, — проговорил портальщик и указал рукой на парней. — Молодые прогрессоры. Принимай.
— Вижу, что не пожилые пенсионеры. Мне-то они зачем? Ночь на дворе.
— В Москве полдень, — с усмешкой парировал портальщик. Понятно, что у дежурной смены техперсонала портала тоже работа не сахар. Но там их человек десять, и если нет проблем, режутся в карты так, что шум и смех стоит на всю базу. Не то, что в дежурке одиночестве.
Дмитрий глянул на часы. А часов было двое — по местному времени и по московскому.
— Вечно там только о себе думают. Нет, чтоб на нас ориентироваться.
Портальщик, у которого на рабочем месте наверняка стыло кофе, покачал головой и произнёс:
— Сейчас сюда Пётр Алексеевич придёт. Этих строить.
Глянув на «этих», капитан тоскливо и даже обречённо вздохнул. Был бы магом, спал бы в нормальной кровати каждую ночь, и не думал о проблемах. Но не судьба, и утро будет долгим.
Генерал широкими шагами двигался к дежурке, где уже должны собраться молодые прогрессоры. Молодые, нигде не засветившиеся. Конечно, можно взять и проверенных парней, но они сейчас все заняты. Да и выдёргивать их из дальних представительств не было ни времени, ни целесообразности. Это же надо кем-то заменить их там, на местах. И с этим ещё больше проблем. Местные, привыкшие к халумари, доверяли только знакомым. Замени на другого, без репутации,
— Любезный, мы отправляемся за сокровищами, нам нужен корабль и команда, — произнёс под нос Пётр Алексеевич, старательно парадируя сквайра Трелони из старого мультика про пиратов, сделанного по незабвенному Стивенсону. А потом хохотнул, представив, как будет всем рассказывать разные цели путешествия, кроме истинного. А уж что ближе к правде, пусть сами разбираются.
При виде генерала молодёжь, а было их четверо, быстро встала в одну шеренгу, старательно поправляя одёжку и переглядываясь. Было забавно смотреть, как строились люди в одинаковых средневековых одеждах, яркие, как канарейки или попугайчики. Все в расшитых жилетках и коротких штанах, подхваченных шнурками чуть ниже колен, в белых рубашках с ажурными воротниками и набивными рукавами с разрезами, в беретах с цветными перьями. А главное — с гульфиками.
— Внимание на командном пункте! — прокричал сонный капитан, блеснув значком помощника дежурного, и сам вытянулся по струнке.
— Ты что орёшь, капитошка? Ночь же, — ухмыльнулся генерал, дав понять, что можно допустить немного вольностей.
— Виноват! — отрапортовал помощник и тут же тихо пробурчал: — Я не сплю, пусть и другие не спят.
Генерал скосил прищуренный взгляд на офицера, но смолчал. А затем обратил всё внимание на парней.
— Ну, товарищи халумари, приветствую вас на Реверсе.
А в ответ — тишина.
Пётр Алексеевич важно заложил руки за спину и неспешно прошёлся вдоль строя, то есть вдоль всех четверых новобранцев, глядя на них сверху вниз. Как и полагается ориентированным на бабье царство прогрессорам, те были низкорослы и худощавы. И всё, казалось бы, при них, но чего-то не хватало. Нет, их наверняка хорошо подготовили и даже вшили в головы упрощённые нейрочипы, но генерал доверял интуиции, и именно интуиция кричала, что эти четверо для предстоящей задачи не подходят. Хоть тресни.
— Ну что ж, начнём смотр, — проговорил он, остановившись напротив одного из кандидатов. — Зелёные. Совсем ещё зелёные.
— Как лягушата, — едва слышно пробурчал стоящий за спиной капитан и добавил на местном: — Раноты.
Глянув на Борщёва, генерал быстро перевёл взор на новичков, а те даже ухом не повели. И вот это вот — интереснейшая деталь, потому как прибывшие не поняли весьма распространённой местной идиомы.
— Товарищи прогрессоры, что сейчас сказал товарищ капитан? Ну, смелее. Вот вы.
Он нетерпеливо указал на ближайшего.
— Дословно: лягушонок, маленькая лягушка, — ответил парень.
— Кто вас учил? — тут же нахмурится Пётр Алексеевич.
— Никитов.
— А Петров куда делся? — изогнув брови, спросил генерал.
Оно и понятно — Петров прошёл Реверс с самого открытия, самолично наступал на грабли первого контакта и обладал таким опытом, что запросто мог сойти за эксцентричного местного. А такая большая замена в преподавательском составе на курсах прогрессоров — словно кулаком под дых.