Тайный брак 2

Лактысева Лека

– Успели.
– Квелла Далия и ее брат уже ждали своих учениц. У их ног стояли кожаные сумки с багажом.
– Что ж, во всяком случае, дисциплину мы нашим боевым магичкам привить сумели.

Квелл Лёре обвел девушек взглядом. Убедился, что все четверо выглядят достаточно здоровыми и бодрыми.

– Пора, - объявил коротко.
– Нэйта Ренсли, открывайте дорогу Ночи в пещеры.

– Уже?
– чуть отшатнулась Лейса.

Ей отчего-то казалось, что они еще немного задержатся: пообедают, попрощаются с прислугой, с целительницей, заглянут

в зимний сад и оранжереи…

– Да. Безотлагательно.
– Патрон решительно рубанул воздух ладонью.

Анналейса протяжно вздохнула. Обвела прощальным взглядом дворец, который так и не успел стать ей вторым домом. Потом развернулась на северо-запад, очертила в воздухе широкий круг. Тот сразу же заполнился тьмой.

– Мы с братом идем первыми, - квелла Далия подхватила с каменных плит двора пару сумок.
– Сразу за нами - Бастинда, потом Нанна с Ювиной, и замыкающей - ты, Лейса.

В указанном наставницей порядке все стали исчезать в черном провале. Анналейса подхватила пару своих сумок и тоже шагнула во тьму, чтобы через три длинных шага оказаться во влажном сумраке самой первой пещеры.

Сюда через широкий наружный лаз пробивался дневной свет. В этом свете было видно песчаные наносы на полу и неглубокие лужицы, в которых суетились мелкие полупрозрачные рыбешки.

– Не припомню, чтобы тут было так сыро, - проговорила квелла Далия, и Лейса с ней мысленно согласилась.
– Если только по весне, после паводка. Но теперь-то осень!..

Квелл Лере задумчиво повел головой. Присел на корточки, опустил ладонь в одну из лужиц.

– Память воды расскажет, что здесь произошло, - пояснил на вопросительный взгляд Ювины.

Ювина вспыхнула интересом:

– Я тоже так смогу?

– Попробуй, - кивнула ей квелла Далия.

– Это один из Даров детей Дома Заката? Вы о нем не упоминали!
– Лейса даже отвлеклась от собственных переживаний, так ей хотелось, чтобы у подруги появился еще один Дар.

– Не было необходимости. Мы из вас боевых магов готовили, а не шпионок или дознавателей, - небрежно отмахнулась квелла Далия.

Анналейсе стало обидно: выходит, если молчунам какой-то Дар кажется бесполезным, то они его и не пытаются развить в ученицах? А как же забота о будущем девушек, о которой столько раз говорила ей няня?

От этих нехороших, смущающих разум мыслей Лейсу отвлекло восклицание Ювины:

– Дархи! Я вижу! Вода в реке бурлит, словно вся речная живность собралась в одном месте, притянутая страшной силой… Эта сила лепит из всего, что попало в ее сети, новое существо - огромное, безумное, прожорливое! Это настоящий монстр! А-ах!

Ювина выдернула руку из воды, отпрыгнула, начала испуганно оглядываться вокруг побелевшими, невидящими глазами.

– Он идет, идет! - повторяла она раз за разом.

– Бастинда, успокой разум подруги!
– последовал короткий холодный приказ.

Это квелл Лере отвлекся от изучения луж и, в отличие от растерянной квеллы Далии, мгновенно придумал, как

помочь потерявшейся в видениях ученице.

Бася тут же подступила к закатнице, положила ладони ей на виски, впилась взглядом в распахнутые глаза, позвала:

– Ювина! Смотри на меня! Это я, Бастинда! Мы здесь, мы с тобой!

Ей пришлось трижды повторить этот призыв, прежде чем взгляд Ювины сделался осмысленным, лицо, искаженное ужасом, расслабилось и немного порозовело.

– Девчонки, это ужасно!
– простонала Ювина, обводя взглядом боевых подруг.
– Все монстры, которых я придумывала - они просто невинные игрушки по сравнению с тем чудовищем, которое мне привиделось! Огромный, в три моих обхвата, покрытый чешуей речной змей с клешнями размером с лопату вдоль всего тела и в огромной пасти!

– Брр!
– Нанна, которая тоже отличалась живым воображением, поежилась и начала оглядываться, будто ожидала, что описанное Ювиной чудовище прямо в этот момент выползет из-за угла, из одной из соседних пещер.

– Речного монстра больше нет.
– Ровный тон квелла Лере немного успокоил напуганных девчонок и встревоженную квеллу Далию.
– Вода говорит, наверху, на берегу, были боевые маги. Они уничтожили чудовище и ушли.

– Слава Столпам!
– Нанна осенила себя знаком Четырех.

– Слава Столпам!
– повторила ее жест Лейса.

Она всерьез испугаться не успела, но заклятие щупалец бездны на всякий случай вспомнила и даже напитала силой. Теперь оно висело на кончиках пальцев, готовое впиться в любое существо, но врагов рядом не было. Бездна была недовольна. Она не приходила просто так и не уходила без жертвы. На занятиях Лейса скармливала бездне иллюзии монстров, которые создавала Ювина. Но теперь на закатницу надеяться не приходилось: она была слишком расстроена и напугана, чтобы призывать Дар. Неужели придется принести в жертву невинное живое существо?!

Анналейса сжала зубы, застонала еле слышно. Плохой из нее боевой маг, если до сих пор она так и не решилась уничтожить щупальцами кого-то, кроме иллюзорных монстров и сорняков в оранжереях. Но здесь, в пещерах, и сорняков не было!

– Нэйта Ренсли?
– Патрон подошел к ней, присмотрелся к побледневшим прикушенным губам ученицы.
– В чем дело?

– Щупальца… Не могу их развеять… - призналась Анналейса.

– Вот как. И рыбок жалко, да?

Лейса опустила голову. Моргнула виновато.

– Интересно.
– Задумчивый и насмешливый голос патрона вынудил ее снова поднять взгляд.
– А если я нападу на тебя - ты станешь сопротивляться?

– Что?
– не поверила своим ушам Лейса.

Вместо ответа патрон вдруг резко шагнул к ней вплотную, схватил за шею, прошипел в лицо:

– Сражайся со мной, нэйта Ренсли! Сражайся или умри!

Стальные пальцы впились в горло Лейсы, перекрывая доступ воздуха. Стальные глаза впились в ее лицо - холодно, изучающе.

– Вы-ы… не-е… посмеете!
– прохрипела Лейса.