Тайный брак

Лактысева Лека

Трудиться Анналейса привыкла, впрочем, как и ее подруги. Так что следующие три дня вся четверка без жалоб и возражений слушала лекции, выполняла многочисленные задания, упражнения и выматывалась так, что едва хватало сил дойти до постели и улечься спать. 

Лейса была этому даже рада. Она боялась думать о том главном вопросе, который встал перед ней после визита к целительнице. Сердце давно дало ей свой ответ, но слишком практичный разум простой женщины из народа подсказывал, что дитя - это всегда расходы, хлопоты и прочие сложности, которые свяжут руки

и станут помехой в учебе. Будь у Лейсы дом, муж и уверенность в будущем - она бы не сомневалась! Но жизнь сложилась иначе, и теперь благополучие Лейсы зависело от молчунов, о которых она знала только, что они хотят вырастить из нее боевого мага. 

Вечером накануне того дня, когда Анналейсе предстояло окончательно определиться с решением, квелл Лёре отпустил учениц с занятий на пару хвалей раньше обычного. 

– Нэйта Ренсли, вы помните, что завтра вас ждет целительница?
– окликнул он Анналейсу, когда она была уже на пороге учебной комнаты.
– Может, существует нечто, способное помочь вам определиться?

– Наверное… - неуверенно покачала головой Лейса.
– Я хотела бы посетить храм Четырех.

***

В храм Анналейсу отпустили в тот же вечер. Подруги взялись сопровождать ее, но в сам храм не вошли - остались ждать у входа. 

– Обращение к Столпам требует уединения, - мудро заметила Бастинда. 

Лейса только вздохнула в ответ: Столпы советов не дают. Это всем известно. 

Оставив подруг у порога, она вошла в храм. Свернула в левый придел, бросила монетку в ящик для пожертвований, взяла с прилавка лампадку, затеплила в ней огонек, встала перед изваянием, олицетворяющим Столп Ночи. Это была колонна белого мрамора, которую обвивал чешуйчатым телом Черный Змей - покровитель дома Ночи. 

– Прошу Столп Ночи, прошу, Черный Змей, даруйте моему мужу, Эйлерту Дьярви нэйт Вебранду счастливое…- заговорила Лейса, склонив голову.

… и вскрикнула, когда брачный браслет на ее левом запястье вдруг вспыхнул, засиял всеми четырьмя цветами! Это не были отдельные искры: каждая из полосок светилась - ярко, сильно! Боли Лейса не почувствовала - только слабое жжение. 

– Это знак? Скажи мне, Черный Змей!
– произнесла потрясенно, медленно опускаясь на колени.
– Но как его понимать? Эйлерт жив? Или ты хочешь сказать, что я должна сохранить его дитя, которое родится магом Ночи?

Изваяние не ответило. Оно равнодушно взирало на Лейсу сверху вниз черными провалами глаз и молчало. Зато далеко вверху, под пирамидальным куполом храма вдруг вздрогнули, зазвенели колокола. 

– Эй! Кто-нибудь! Скажите мне, что все это значит?!
– Анналейса почувствовала, что у нее дрожит подбородок, а сердце едва ли не выпрыгивает из груди от мистического ужаса.
– Что мне сделать?!

– Делай, что должно, и будь, что будет, - раздался ровный, негромкий, но торжественный голос служителя.
– Этот звон не имеет к тебе отношения, юная нэйта. Просто у нашего короля появился Наследник!

– Но мой брачный браслет? С ним происходит что-то странное!
– Лейса

оглянулась на голос - и, как и водится, никого не увидела: служители храмов не показывались людям без особой нужды, а если и выходили, то их лица всегда были скрыты капюшонами.

– Положи руку на алтарь!
– потребовал голос.

Анналейса на подгибающихся ногах дошла до алтаря, положила левую руку в один из четырех желобов, крестообразно пересекающих его поверхность. 

Алтарь загудел - низко, еле слышно. Лейсу, как во время брачной церемонии, вначале окутала тьма ночи, затем озарило розовое сияние рассвета, которое тут же сменилось слепящим светом дня, но свет постепенно померк и превратился в густые серые сумерки. Через пару мгновений сумерки тоже развеялись. 

– Ты - жена Наследника…- в голосе служителя прозвучали нотки удивления и почтения.
– Что ты делаешь вдали от мужа? 

– Значит, Эйлерт жив? Но чьим наследником он является?
– Анналейса была не в состоянии ответить на вопрос невидимого служителя. У нее было слишком много собственных, а отвечать ей по-прежнему никто не спешил! 

Служитель молчал, а может, и ушел куда-то. Зато ее брачный браслет уже не слепил сиянием, а слабо, но равномерно светился. И это могло означать только одно: Эйлерт - жив! 

– Я, пожалуй, пойду.
– Лейса вынула руку из углубления в поверхности алтаря, потерла ее, согревая. Развернулась и медленно пошла к выходу.
– Раз у ордена Храмовников нет ответов для меня, то ничего другого мне и не надобно.

– Скажи свое имя и где живешь, - потребовал все тот же голос. 

Лейса упрямо мотнула головой на ходу.

– У того, кто вошел в храм, нет имени. Все мы - лишь частички Столпов, - напомнила один из главных постулатов веры.
– А наша судьба - движение от истоков в бесконечность. 

Невидимый служитель промолчал. Анналейса знала, что он не имеет права удерживать ее, расспрашивать и требовать откровений. А сама она и без его пояснений получила даже больше, чем надеялась.

Муж жив: сияние колец браслета говорило об этом совершенно недвусмысленно. И ребенок Эйлерта, разумеется, тоже будет жить! Однажды, наверное, муж найдет ее. Когда этот день настанет, Лейса сможет посмотреть в светлые глаза супруга без стыда и смущения! Ему не в чем будет ее упрекнуть. А неведомый Наследник, о котором говорил служитель, ее не интересовал. Эйлерт говорил, что он всего лишь второй сын главы Дома Ночи. Так что храмовник наверняка ошибся!

…Лейса не могла даже предположить, что в тот миг, когда она затеплила лампадку и встала перед Черным Змеем, ее муж тоже стоял перед алтарем храма Четырех в Шарсоле, а все четыре Столпа испытывали его своей силой!

Она вышла из храма - бледная, потрясенная, на нетвердых ногах - и попала в дружеские объятия Нанны, Ювины и Бастинды. 

– Что случилось? На тебе лица нет!
– испуганно бросилась к ней рассветница.
– Может, тебя подлечить, а?

– Дархи! Не молчи!
– подступила с другой стороны Бастинда.