Тайный обожатель

Лавру Натали

В перерывах между неудачами Хас прятал лицо между колен и рыдал. А однажды заявил, что не хочет жить в этом проклятом теле.

Родители успокоили мальчика, но Оля с горечью поняла: к Хасу пришло осознание болезни. Вот и его первые несчастья…

Помимо баскетбола Хас увлёкся физикой. Он перенял интерес от отца: тот всё время что-то изобретал: то сам смастерил мини-вертолёт на радио управлении, то магнитный паровозик, парящий над полом.

Отцовского примера Хасу хватило, чтобы взяться

за учебник. Законы физики и задачки с обилием переменных покорились юному пытливому уму.

Мультики на планшете давно наскучили мальчику. Сказки он уже выучил наизусть и больше не просил читать ему их перед сном. Место развлечений заняли учебники.

С тех пор как Хас познакомился с баскетболом и наукой, он всё свободное время посвящал им, фанатично оттачивая движения в игре и выучивая статьи из энциклопедии.

***

К зверью во дворе дома прибавилось семейство ежей. Те поселились под крыльцом дома и не боялись, ни Миши, ни тем более Карла.

Зимой Миша, бывало, засыпал на неделю, не больше. Как бы сытно он ни поел перед сном, его всё равно что-то будило. И тогда медведь начинал буянить, выклянчивая рыбку.

Карл, несмотря на полную свободу, тоже остался жить рядом с великаном. А зимой, в самые суровые морозы, Хастад пускал его домой.

Хрупкое равновесие великан удерживал, будучи осторожным. Он по-прежнему общался с Ваней, и от того узнал, что в гипермаркетах по всей стране установили специальные устройства, не дающие пришельцам перемещаться порталами. Так что соваться туда ни в коем случае нельзя.

Хорошо, что Хастад берёт еду со складов, где его мелкое воровство остаётся незамеченным.

***

К девяти годам Хас вытянулся и был всего на голову ниже Ольги.

– Сто семьдесят, – Оля поставила новую зарубку на дверном косяке. – Ещё пара лет – и я останусь самой маленькой в семье, – с притворной грустью вздохнула она.

– Ничего, мам, мы с папой достанем тебе вещи с верхних полок, когда понадобится, – расцвёл Хас. – Я хочу вырасти таким же высоким, как папа.

Хас считал себя, скорее, серым великаном, чем человеком. А вот внешне был ровно посередине между тем и другим. Человеческие волосы на голове и брови сочетались с инопланетными чертами лица. А серо-синие глаза были не похожи ни на человечьи, ни на великаньи. Этакий отдельный вид гуманоида.

Как и в далёком младенчестве, Хас напоминал обтянутый светло-серой кожей скелет, узкий в плечах и сильно вытянутый в длину. Мышечная масса, несмотря на здоровый аппетит и тренировки, никак не нарастала.

Оля вспоминала худющего юного Хастада и надеялась, что Хас тоже со временем перестанет быть похожим на жертву холокоста.

Экзоскелет для ходьбы приходилось менять уже трижды под рост Хаса. За последний год мальчик вырос на шестнадцать сантиметров. Такими темпами он и в самом деле скоро догонит Хастада.

Вот только приспособлений для ходьбы на такой рост нет. Придётся Хастаду самостоятельно мастерить для сына экзоскелет. А это непросто.

И всё же спустя девять лет с рождения Хаса многие области жизни оказались не такими страшными.

Да, Хас не мог писать от руки и доносить ложку до рта. Но зато он приноровился порциями высыпать нежидкую еду себе в рот, а бульон пил из специальной чашки. Выглядела его трапеза не совсем эстетично, но зато он справлялся сам.

Одно беспокоило Олю: Хасу пора заводить друзей из себе подобных, а таковых не было и не предвидится. Хастад от этой темы увиливал и говорил, что что-нибудь придумает. Только вот что? И когда это будет?

***

В тот зимний день всё изменилось.

Оля вздрогнула от стука в дверь. Хас прислушался и разогнул два пальца на руке, показывая, что снаружи двое.

– Сиди тихо, я спрошу, кто это, – шепнула она сыну.

Но умом Оля понимала, что в двухстах километров от ближайшего населенного пункта не могли появиться случайные путники. Тем более зимой, когда снега намело по пояс и мороз минус тридцать.

И Хастад, как назло, ушёл за провизией. Он бы сам решил, как поступить с незваными гостями.

«Нет, что-то тут не то… – размышляла Оля. – Хастад всегда проверяет территорию, прежде чем отправиться куда-нибудь далеко. Это значит, что люди здесь точно не случайно».

Оля тихо, стараясь не ступать на скрипящие половицы, подошла к двери.

Стук повторился и послышался взволнованный женский голос:

– Откройте, пожалуйста, мы заблудились и замёрзли!

Помимо громких голосов за дверью, послышался недовольный рёв разбуженного Миши.

– Откройте, о боже, здесь медведь! Умоляем! – закричали с улицы.

И Оля открыла. Не хотела. Боялась. Проклинала свою нелепую человечность. Но пустила путников в дом.

– Как вы здесь оказались? – задала главный, как ей казалось, вопрос Оля.

– Мы с женой любим экстремальные путешествия, но в этот раз оказались на волосок от гибели, – сказал мужчина. – Спасибо, что спасли от медведя. Нам бы пересидеть до утра... Вы живёте одна?

– Нет. Ещё муж и сын. Мужа сейчас нет.

– А он смелый малый, раз ходит на охоту в такую погоду, – отметил мужчина. – Так что? Разрешите нам переночевать у вас?

– Я не люблю, когда в доме посторонние, но, похоже, деваться некуда, – развела руками Оля.

– А когда вернётся ваш муж?

– Скоро, – при мысли о том, что с путниками сделает Хастад, Оля поёжилась. – Я бы настоятельно советовала вам уйти.

– О, пожалуйста, не прогоняйте нас! – щенячьими глазами посмотрела на Олю совсем юная на вид девушка. – У вас во дворе медведь!

– Ну, я попыталась... – вздохнула хозяйка дома. – Раз вы хотите остаться, хотя бы представьтесь.

На этот раз ответил мужчина: