Те, кто в опасности

Смит Уилбур

— Тарик, пусть один человек соберет пустые магазины и отдаст женщинам, перезаряжать. Утманн очень скоро вернется, не сомневайтесь.

В течение следующего часа Утманн еще дважды пытался взять преграду. Обе попытки ему дорого обошлись, и теперь перед позицией Гектора лежали четырнадцать трупов.

После второй попытки тишину неожиданно нарушил рев новых грузовиков, подошедших к устью прохода.

— Адам по радио вызвал подкрепление. Теперь у него, вероятно, несколько сотен людей, — сказал Гектор Хейзел. — Сколько у нас боеприпасов?

— В ящике, который ты принес, осталось примерно триста патронов. Вы их быстро тратите. —

После паузы она спросила: — Почему ты смотришь на верх утесов?

— Теперь у Утманна большие силы, и я пытаюсь догадаться, что он предпримет дальше.

— Что же он сделает?

— Пошлет тридцать или сорок человек наверх стрелять оттуда по нам. Когда они займут там позицию, невозможно будет высунуть голову и Утманн начнет новый штурм преграды. И на этот раз мы не сможем отбиться.

— Так что же делать? — спросила она.

— Перейдем под нависающий утес, чтобы люди сверху не могли в нас стрелять, — объяснил он. — Потом построим из камней нечто вроде стены, которая будет защищать нас от огня спереди.

Женщины продолжали наблюдать с верха завала, а Гектор с другими мужчинами построили каменный бруствер под нависающим утесом. Они работали быстро, укладывая камень на камень. Закончив, заняли прежнюю позицию рядом с женщинами и стали ждать новой атаки.

Хейзел некоторое время молча наблюдала за приготовлениями, потом негромко, так, чтобы Кайла не слышала, спросила:

— Ведь это не поможет?

— Да, — подтвердил он, — надолго не поможет.

— А что потом?

— Ты умеешь молиться? Я — очень плохо.

— Можно снова попытаться связаться с Пэдди О’Куинном, — предложила она.

— Да, не помешает. По крайней мере скоротаем время, — согласился он и включил спутниковый телефон. — Ты, пока не начали стрелять, отведи женщин вниз, в убежище за бруствером.

Глядя им вслед, Гектор перемещался выше и ниже по завалу, пытаясь найти место, где телефон поймает спутник. Но в конце концов сдался.

— Словно на дне колодца, — сказал он себе. Спустился к женщинам и сел рядом с Хейзел.

— Затишье перед бурей, — тихо сказал он.

— Давай не будем терять ни секунды. Обними меня.

— Приятно, — сказал он.

— Да, очень. Но знаешь, если все здесь и кончится, будет ужасно жаль. У меня столько замечательных планов…

— У меня тоже.

— Если решишь поцеловать меня прямо сейчас, я не стану сопротивляться, — заметила она.

— Кайла смотрит.

Оба улыбнулись Кайле, и та ответила неуверенной улыбкой.

— Мисс Бэннок, не возражаете, если я поцелую вашу маму? — спросил Гектор, и Кайла покачала головой.

— Какие вы безобразники!

Она с интересом наблюдала за поцелуем. Он занял некоторое время и был прерван мужскими голосами, донесшимися с утесов. Все трое посмотрели вверх.

— Не уходи, — сказал Гектор Хейзел. — Я скоро вернусь, и мы продолжим с того места, на котором остановились.

Он встал и взял автомат. Тарик и его люди уже наблюдали за утесами, ожидая появления первого противника. Хейзел и Кайла пригнулись за бруствером, со страхом глядя наверх. Хейзел прижала приклад автомата к плечу и направила ствол вверх, а у Кайлы «беретта» лежала на коленях. Девушка держала пистолет обеими руками. Рядом с ними сидела Далия.

— Стрелять умеешь? — спросил ее Гектор.

Далия покачала головой и потупилась.

— Тогда присматривай за Кайлой, — сказал он, и она кивнула и улыбнулась, по-прежнему не глядя на него.

Гектор

оставил женщин, поднялся на завал и присел рядом с Тариком. Теперь им хорошо были слышны голоса тех, кто собирался за поворотом. Каменные стены действовали как резонатор, и Гектор узнал голос Утманна: тот подбадривал стражников, приводил их в боевую ярость.

Гектор знал, что люди покажутся в первую очередь на утесах, и потому сосредоточил внимание на них. Увидел вкрадчивое движение на фоне неба, но продолжал ждать. Движение повторилось; он поднял автомат и прижал приклад к плечу. Показалась голова. Гектор дал очередь из трех выстрелов. С верха утеса полетели каменные осколки, и голова исчезла. Гектор решил, что промахнулся. Он подождал несколько секунд, готовый стрелять по новой цели, но сверху по склону вдруг съехал автомат. Он с грохотом упал на камни рядом с Гектором. Несколько секунд спустя туда же, прямо на оружие, упало бездыханное тело в белом одеянии, развевавшемся, как флаг. Мертвец лежал навзничь и удивленно смотрел в небо одним глазом. Второй глаз вышибло пулей Гектора.

Гектор подошел к трупу, стащил его с автомата, поднял оружие и с радостью взвесил в руке. Это была «Беретта SC-70/90». Гектор вначале удивился, откуда здесь такое, потом вспомнил бойцов «Кроссбоу», убитых Утманном в оазисе. Очевидно, это был автомат одного из них. На поясе у одноглазого мертвеца был патронташ. Гектор снял его. Проверил карманы и обнаружил пять обойм, по тридцать патронов в каждой. И повесил патронташ через плечо.

Быстро проверил, не повредило ли падение оптический прицел. Но прежде чем смог решить, исправен ли тот, снова заметил наверху движение. Он непроизвольно поднял оружие и увидел в центре перекрестия прицела увеличенную голову. Гектор выстрелил. Пуля попала точно в то место, куда он целился. Араб перевалился через край утеса и мертвый упал к ногам Гектора.

Однако радость обладания настоящим оружием была недолгой. Почти сразу над краем показалось с десяток голов в чалмах, и на камни вокруг тропическим ливнем обрушились пули. От стен отразились воинственные крики. Их издавали те, кого Утманн собрал за поворотом.

— Пошли! — крикнул Гектор Тарику и двум своим уцелевшим людям. — Нельзя здесь оставаться: нас переловят, как блох на собачьем брюхе. Уходим под навес!

Все вскочили и побежали вдоль завала с обратной стороны. Почти сразу в одного попала пуля, пущенная сверху. Человек упал, обмякнув, как тряпичная кукла; Гектор знал, что так выглядит смерть. Тем не менее он остановился посреди огненной бури, чтобы убедиться, что помочь нельзя. Потом выпрямился и снова побежал. Прежде чем они достигли дна прохода и оказались под навесом, пуля попала в Тарика и он во весь рост растянулся на земле. Гектор увидел кровь у него на спине, и перед его глазами словно прошла темная тень.

— Только не Тарик! О Господи, только не он!

Он переложил автомат в левую руку и, почти не замедляя бег, подхватил Тарика с того места, где тот упал. Тарик оказался легким, и Гектор без труда унес его и уложил за «бруствером» из камней.

— Сделай для него что сможешь, — велел он Хейзел.

Страшно рассерженный, он, распрямившись, выпустил по вершине утеса над собой длинную очередь. Трое противников перевалились через край и заскользили вниз по камням. Остальные скрылись. Хейзел и Далия уже хлопотали возле Тарика. Гектор увидел, что Далия плачет, и даже в таких критических обстоятельствах удивился.