Театр для Волкодлака
Шрифт:
Она плавно поднялась. Подошла ко мне и ласково поцеловала в макушку. Когда Богиня чуть отодвинулась от меня, в ее сложенных ковшиком ладонях появился простой кубок из какого-то сверкающего металла. Она молча протянула его мне. Я с сомнением приняла. Внутри была какая-то белесая жидкость. Словно сильно разбавленное молоко. Я уставилась на Богиню, но та молчала и, не моргая, смотрела на меня. Видимо, мне полагалось это выпить. Я принюхалась. Без запаха. Потом вспомнила, что я в чертогах Богини. Я сама, вроде как умерла в волчьей шкуре. Тогда чего боюсь? Мысленно
– Я всегда рядом, дитя!
– прошептала она.
– Просто живи и поступай по велению сердца!
Меня утянула в знакомую пустоту потери сознания.
~ Акара. Империя Инедия. Поместье правящей ветви. Покои наследника трона Инедия. ~
Николас лежал на кровати под балдахином. Его тело снова и снова вздрагивало от прокатывающихся судорог. Затянувшиеся раны открылись снова. Лекари, целители и прочие кудесники обмазали его тело десятком разных мазей и снадобий. Заставили выпить десятки зелий. Силы воли у наследника было достаточно, чтобы не терять сознание от боли и сохранять рассудок, но это ненадолго. Каждый час ему меняли промокшие от крови повязки на груди, животе и спине.
Яд оказался не прост. Помимо серебра клинки были обработаны смесью нескольких ядов на том же металле и приправлены алхимией. Плоть вокруг ран стремительно чернела, и Николас всерьез готовился к тому, что еще день, может ночь - и он начнет вонять гнилью, как труп на солнце. Лекари ничего не могли сделать. Тело отвергало лекарства, защита по праву рождения - вмешательство магии вампиров, а вторая ипостась - кровь. Сколько бы наследник не пил крови она не помогала, не исцеляла, даже не уменьшала голод.
В тяжелые двери постучали. Жан вошел, не дожидаясь приглашения. Быстро прошел к кровати и замер в нерешительности. Его нюх и опыт говорили, что Николас должен быть уже за троном Рактама, но он все еще был жив.
– Сядь уже!
– недовольно буркнул вампир, приподнимаясь на локтях и устраиваясь сидя.
Старый друг покорно опустился в придвинутое к кровати кресло, в котором еще час назад рыдала Анитэя - будущая невеста наследника. Она прибыла в поместье, как только узнала о трагедии и сейчас вместе с императрицей искала лекарство. И Николас, и Жан знали, что лекарства нет, потому что еще неизвестен яд, которым отравили наследника, а значит невозможно изготовить и противоядие. Но, пусть лучше женщины будут заняты хоть чем-то...
Николас скривился, рассмотрев лицо друга.
– У тебя такой вид, будто тебя сама Калика облизала!
– попытался пошутить он, но голос подвел. Слова вырывались из горла с присвистом и хрипом.
– Ты опьянел от крови?
– поддел вампир.
– Если бы меня облизала эта шерстяная шлюха, я бы блевал на твой ковер, а не сидел в кресле, в окружении ароматов нашей будущей императрицы!
Николас с труд подавил смех.
– Она тут рыдала почти час!
– пожаловался он, откидывая волосы с лица назад.
– Я думал, свихнусь от ее криков! С трудом вытолкал ее, чтобы побыть в одиночестве, и тут
Жан рассмеялся. Повернулся к больному спиной. И налил себе в бокал крови из кувшина. Он старался делать все уверенно и спокойно, но руки дрожали. Вампир взял бокал и расслабленно откинулся на спинку.
– Тишина и женщины - несовместимы!
– наставительно сказал он, и сделал глоток.
– Чарующий букет. Девственница! Не желаешь ли?
Николас мотнул головой.
– Матушка расстаралась, и в меня больше не влезет ни капли!
Лицо Жана застыло. Никогда вампир не отказывается от крови. Жажда его безгранична. Даже на пороге ухода голод рядом.
Наследник улыбнулся.
– Голод ни куда не ушел, Жан! Я хочу крови, только она не утоляет жажду.
– пояснил наследник.
– Совсем! Лишь распаляет ее еще сильнее...
– Я к тебе не просто поболтать пришел!
– недовольно заметил Жан.
– Это у наследников есть время валяться по постелям и отвлекать на себя внимание симпатичных служанок, да купаться в чистой крови девственниц! А у нас, простых слуг, такой роскоши нет!
– И что же привело «простого слугу» с мои покои?
– подхватил его недовольный тон Николас.
– Один из Старейших будет здесь к полуночи. Вот пришел тебе сообщить эту радостную весть!
– Так быстро? Я поражен твоим умением вести переговоры, Жан!
– Много ты обо мне знаешь, - махнул рукой вампир, стягивая с рук тонкие перчатки.
– Я еще и не такое могу!
– А кто прибудет?
– Этого мне не сообщили, но я передал этим трухлявым пням, что увы вы, принц, изволили порезаться и сами ехать не в состоянии!
– сарказм и издевка в голосе, но Николаса подтрунивания не обманули. Жан пытался скрыть страх и боль. Его вторая ипостась буквально выла в груди.
Наследник не удержался и рассмеялся, представив, что именно так и прозвучало послание к Старейшим мудрецам расы. От этого нехитрого усилия кровь хлынула из горла и залила светлые простыни. Жан резко вскочил на ноги, так что кресло упало назад. Наследник поднял руки и остановил друга, который уже хотел звать слуг.
– Все прекрасно! Это от переедания, я же говорил, что в меня больше не влезет!
– Чем я могу помочь?
Николас задумался на мгновение.
– Что там с лисой?
Жан удивленно моргнул.
– Ты хочешь сейчас об этом поговорить?
– Да. Кстати, имей в виду, что если я усну на несколько дней от этого пореза, то ты должен доставить эту рыженькую к сородичам!
– Но...
– Она спасла мне жизнь, Жан! Она защищала меня своей магией, пока не использовала все! Это долг чести - вернуть ее родным...
– Хорошо, - кивнул вампир.
– Она сейчас сидит возле тела волка. И, думается мне, боится даже дышать. Девочка, похоже, начинает понимать, что с ней будет, если волчица испустит дух. Я разместил ее и шкуру в восточном крыле. В третьих покоях для гостей. Приставил охрану. А одному велел постоянно быть возле них.