Театр одной актрисы
Шрифт:
Он внимательно разглядывал девушку вблизи. Тонкий, красиво прорисованный рот, высокие скулы, длинные ресницы. Морщины, конечно, очень натуралистичные даже вблизи, но Ирдан теперь был уверен, что и они ненастоящие. При свете подземных ламп большего было не разглядеть.
Королева, перестав разглядывать девчонку, положила руки на горло иномирянки и замерла, к чему-то прислушиваясь.
Спустя минуту к Ирдану развернулась уже не знакомая ему Мавен, а злобное чудовище в ее обличье. Он уже и почти позабыл, какой бывает королева в ярости. И она зашипела подстать ядовитой змее.
— Ты кого притащил?!
Ирдан оставался спокойным и учтивым.
— Иномирянку со Старших болот, как вы и приказывали…
Королева выдохнула, взяла себя в руки. Всего пара мгновений — и никакой ярости. Только мрачное и холодное:
— Не знаю, где ты ее откопал и что там произошло на ваших болотах… Но у нее нет архея. Вообще нет, никакого, даже отголоска.
ПЛАНЫ И ЦЕЛИ
Королева замолчала, холодно глядя на девушку, без сознания распластавшуюся на полу.
— Простите, ваше Величество. Моя вина.
Королева взмахнула рукой.
— Ты уверен, что это она? Что она иномирная?
— Она появилась из вспышки, как и все до этого, это точно. Да и рассказы ее… Такое нарочно не выдумаешь.
— Ладно… Хорошо. На тебя я не сержусь — не за что.
Вот за это Ирдан Мавен и уважал. Абсолютная логичность и рациональность после быстро проходящей вспышки. Ирдан не мог видеть археи, это привилегия исключительно земных королей или тех, в ком эта королевская кровь текла. Тут его вины действительно не было.
— Почему она жива? Люди без архея умирают.
— А ты как жив? У вас, древних народов, тоже археев нет, но живы же. Что оборотни, что песчаники… Может, и она из таких.
— Старые народы? Интересно… Что будем с ней делать?
Королева задумчиво смерила Ирдана взглядом.
— Будем думать. Может, и она чем полезна. Как очнется, сразу доложить. Только скажи мне, как ты проглядел, что она — девчонка? Неужели она ни разу не дала повода заподозрить ее?
Ирдан замолчал, обдумывая свой ответ. Честно говоря, ему и смотреть-то на нее лишний раз не хотелось — настолько она была страшна. Сунь такую акатошевым тварям в море — и те жрать не станут и расплывутся в разные стороны. Голос у нее звонкий, да, глаза яркие, но мало ли таких старух? А уж если у них много сильных археев, то и вовсе ничего удивительного тут нет.
Что Ирдан и поведал королеве. Мавен хмыкнула, отряхнула платье, покосилась на девчонку, лежащую на земляном полу.
— А красивая… — задумчиво сказала она. — Волосы необычные, глаза светлые. Почти морская ведьма. И иномирная к тому же. Диковина. Думаю, за такую много дадут.
Ирдан кивнул, прекрасно понимая, о чем говорит королева. Дворяне или даже короли других стран заплатят за нее немало. Иметь женщину-иномирянку, похожую на морскую ведьму, многие захотят для статуса. Ну или для похоти. А уж если королева не сойдется с ними в цене, можно будет продавать ночи с ней по баснословной цене. Королевской казне никогда не бывает достаточно.
— Обдумаю все потом. Я возвращаюсь во дворец экипажем, а ее проведи через подземные ходы. Пока в комнату с севаном* или рашшасой*, сам решишь. Ну, не мне тебя учить…
(Севан и рашшаса* — известные травы с сильнейшими успокоительными свойствами
Королева накинула на плечи широкий плащ, прикрыла голову платком, скрывая алый венец в волосах и ушла в дожидавшуюся ее неприметную карету. А Ирдан остался наедине с девчонкой.
Поднял с пола отвалившийся накладной нос, внимательно его оглядел. Потрогал странный материал, приложил к своему лицу, провел пальцами, царапая резиновую нашлепку. Поднял с пола парик, окончательно пропыленный и спутавшийся. Посмотрел на здоровенное белье с рассыпавшейся ватой, перевел взгляд на девушку. И вдруг расхохотался. По-настоящему, всхлипывая и держась за стену, вытирая заслезившиеся глаза. Ну… бабуля! А как играла! Провела, как мальчишку.
Ирдан вспомнил про очень натуральное старушечье нытье о несчастной брошенной деточке Софико, причитания и жалобы на здоровье и расхохотался снова. Да-а, девчонка не промах. Из нее мог бы получиться идеальный шпион. Может, она и без архея ему пригодится.
Ну, что сказать. Ей удалось заинтересовать песчаника, холодного и равнодушного змея. Браво, бабушка Сирануш!
***
Неизвестно, до чего бы додумалась Мавен и как повернулась бы судьба иномирянки, если бы во дворце она не получила срочное сообщение о скором прибытии посольства из Горного королевства.
Крайне вежливое, с кучей лестных эпитетов и заверений в вечной дружбе от графа Иерома Грания Лода, доверенного лица его Величества Элаха третьего. Сводилось письмо к тому, что король нуждается в помощи Земного королевства. О большем сказано не было, ясно, что шут горного короля не хотел доверять бумаге. Да и кто пишет важные вещи в письмах?
Мавен сидела в своем рабочем кабинете, вертела в пальцах драгоценную статуэтку из оникса и сосредоточенно размышляла. Ох, неспроста… Отношения с горным королевством можно было бы назвать натянутыми: старый горный король обладал крайне скверным характером и не часто жаловал Мавен вниманием, считая всех женщин чем-то вроде комнатных левреток. Ни уважения, ни почитания, ни серьезных связей. Так, диковинки возили да старый контракт на поставку руды действовал. И все.
Из шпионских доносов Мавен знала очень немногое, но то, что король чуть ли не при смерти, ей было известно. Связать срочное посольство и плачевное положение короля получилось очень быстро: король хочет молодости.
Пронюхал что-то, собака.
Последняя их встреча произошла очень давно. И закончилась скандалом. Этот старый хрыч посмел высказаться о Мавен очень нелицеприятно в присутствии узкого круга подданных.
И королева, будучи особой очень злопамятной и мстительной, отыгрывалась на горном приграничье, получив в свое распоряжение прекрасный дар подчинять животных. Никто ничего тогда так и не понял, обнаруживая залитые кровью приграничные крепости и гарнизоны. И рассказать о том, что происходило, было некому — Мавен не оставляла свидетелей. Нижины нападали группой и убивали молниеносно. Отведя душу, Мавен хотела было послать нижин на территорию горного королевства и проредить местное население, но передумала. Не из-за сентиментальности или осознания, что погибнут ни в чем не виноватые люди. Просто решила, что незачем демонстрировать свои таланты так явно.