Шрифт:
Евгений Кукаркин
Техас-сити 47 года
Вообще то, докеры ко мне отнеслись хорошо. Хоть я и был эмигрантом, но последняя война с Германией заставила их уважать русских. Мой мастер, распределявший вновь прибывших на работу, похлопав меня по мощной груди, закивал головой.
– Здоровый мальчик. Россия это во, - он выставил большой палец. Пойдешь на разгрузку "Эри".
Как я уже узнал из разговоров с претендентами на работу в порт, "Эри" сухогруз, стоит у второго пирса, а это значит он привез сырье для химических заводов, которые сосредоточились в городе.
Сухогруз "Эри"
– Хорошо.
– Иди к Эди, он там за старшего, ты его найдешь по железной каске.
Я киваю головой и трогаюсь ко второму пирсу.
Эди действительно мотался по пирсу в военной каске с расстегнутым ремешком, Когда я к нему подошел и представился, он сразу спросил.
– Технику знаешь?
– Смотря что.
– Этим погрузчиком управлять можешь?
Он ткнул пальцем на старую, изношенную машину с нелепым ковшом на носу, по моему фирмы Цинцинати, стоящую у будки диспетчера.
– Наверно могу.
– Тогда иди к ней. Там с судна сгружают бочки, их уже скопилось на пирсе много, загружайся ими и отвози на грузовую площадку номер пять. Это вон там, - Зди ткнул пальцем в светлеющую крышу ангара.
– Давай быстрей, время нет.
Погрузчик, с отодранным по бокам двигателя кожухами, грязен от отработанного масла и налипшей пыли. Я с сомнением разглядываю это чудо техники, черт знает какого года выпуска, но все же пальцами лезу в черное месиво и дергаю стяжку подсоса, несколько раз подкачиваю тросиком топливо и взяв за шнур магнето, сильно рванул на себя. Двигатель зачихал, выпустив через выхлопную трубу вонючий, черный столб дыма и затих. Опять подкачиваю топливо и еще раз рванул шнур. На этот раз двигатель взвыл и машину так затрясло, что она запрыгала на месте. Я залезаю в кабину и усаживаюсь на, блестящую от отполированной грязи, подушку сиденья. Вибрация сумасшедшая, даже лязгают зубы. Включаю скорость и отжимаю тормозные колодки. Погрузчик нехотя тронулся с места. Эди, наблюдавший за мной издали, помахал мне рукой и что то крикнул. Я поехал к группе докеров принимавших бочки с крана. Это были в основном смуглые мальчики, из южно американских государств. Ко мне на подножку машины вскочил жилистый паренек.
– Ты кто?
– прокричал он мне в ухо, стараясь перебить звук двигателя.
– Николай...
– Я не про это, а где старый водитель?
– Не знаю, я сегодня первый день.
– Слушай Николя, меня звать Эрио, я здесь от наших..., поэтому давай заключим соглашение...
Пока мы говорим, его приятели закатывают мне в ковш бочки. Даже в кабине я почувствовал какой то резкий запах.
– Чего это мы возим?
– перебиваю я Эрио.
– Щелочь. Так вот, давай сделаем так, чем больше бочек мы увезем от сюда, тем больше заплатят.
– Машина может не выдержать.
– Знаю. Но прежний водитель загружался и как видишь, с этой старухой, ничего.
– Черт с тобой, только закрепите их поудобней.
– Хорошо, Николя.
Он спрыгнул с машины и быстрые ребята скоро набили ковш, синими с красной полосой, бочками и тут я понял, почему лишняя бочка так не нужна. Обзор водителя сузился до щели, через которую можно увидеть только узкую полосу дороги.
До обеда мотался по территории порта, вывозя вонючие бочки со щелочью с пирса. Когда пробил гонг на обед, подогнал погрузчик к конторке Эди и выключил машину. В ушах стоит звон от рева двигателя, а тело еще не успокоилось от тряски.
– А здорово ты водишь погрузчик, - пробивается сквозь шум в ушах, голос Эди.
– Приходилось возится со всякими машинами...
– Понятно, - он с уважением оглядывает мою фигуру.
– Там у основания пирса есть пожарная тумба. Когда смена кончится, вымой ковш погрузчика, иначе он сгниет от этой химии.
– Хорошо, Эди.
Мой начальник исчезает в будке диспетчера, я сажусь в тени под колесо машины. Рядом со мной опустилась еще одна фигура, это опять Эрио.
– Николя, классно работаешь.
– Привык.
– И где так привыкают?
– В Африке.
– Ишь ты, куда тебя занесло. А сам от куда?
– Из России.
– Так ты, русский?
– Русский.
– Ничего себе, а причем здесь Африка?
– Грустная история, не стоит про нее говорить.
– Ладно, ты почему ничего не ешь. Все обедают, а ты вон как.
– Так я сегодня здесь первый день, еще порядки не знаю.
– Пол доллара и я тебе обеспечу что-нибудь съедобное.
– Давай.
Эрио вскакивает и бежит к группе докеров, отдыхающих на краю пирса. Среди них болталось две фигуры с сумками, вот к ним то и прилип мой новый знакомый. Вскоре с большим свертком в одной руке и кружкой в другой, он подошел ко мне.
– На. Да бери же черт..., горячая.
Я беру кружку и чувствую ее температуру. Это кипяченое молоко. В свертке булка с маслом, бутерброд, намазанный гусиным паштетом, две помидоры и огурец.
– Деньги гони, - требует Эрио.
Я кладу пищу на колени, ставлю кружку рядом на асфальт и вытаскиваю из нагрудного кармана кошелек, отсчитываю пятьдесят центов.
– На.
Эрио опять опускается рядом и пока я ем, продолжает разговор.
– Тебя мастера заметили, теперь считай постоянное место осталось, - я не отвечаю, зубы заняты жестковатой булкой, только киваю головой.
– Слушай, у меня у тебе предложение.
– Опять что-нибудь с бочками?
– успел проглотить кусок.
– Нет, нет, ты по комплекции, судя по всему парень что надо. Каким нибудь видом спорта раньше занимался?
– Занимался.
– Чем?
– Гимнастикой.
– А... Жаль. Вот если бы ты увлекался боксом или борьбой, то я бы помог тебе заработать кучу денег. Впрочем, если хочешь - научим, я тебе помогу в этом, деньги найдем, а потом ты от нашего союза будешь выступать на соревнованиях. С такой мускулатурой, грех не драться на рингах.