Техническое задание
Шрифт:
— Ирис… Найди ближайшие ворота… запертые… изнутри… И открой.
Хватило меня ненамного — метров на сто, а то и меньше. Сначала, на адреналине, я почти без усилий поднял одноклассницу на руки и бодро понёс. Потом, с каждым шагом тело в моих руках начало наливаться тяжестью, а с ним — и оружие. Передать Жаргал «цветку» было очень соблазнительным выходом — но таким образом андроид полностью лишалась преимущества в скорости реакции перед противником: одновременно держать оружие на изготовку и груз было невозможно. А учитывая, что и вторая встреченная мобильная группа врага действовала под магической маскировкой (другого объяснения «внезапного появившегося» пожара я не видел) — даже небольшое промедление могло стать последним. Нужно укрытие — хоть какое…
Визгливо скрипнули петли: Ирис быстро отыскала запрошенное. Отлип от забора, к которому привалился и, больше
— Две улицы на север… ты успеешь… спаси её.
28
Я медленно поднялся на ноги. Девушка потеряла сознание сразу же, как только прошептала несколько слов — теперь это был обычный обморок… надеюсь. Больше для Жаргал прямо сейчас я сделать ничего не мог… Если не считать реакции на услышанное. Поскольку аэропорт расположен к юго-западу от Ундерхаана, то, обогнув его, мы с Ирис оказались на западной окраине города. И всё время двигались вдоль городской черты, постепенно забирая к центру… То есть, получается, на север. Более того, после уничтожения мобильной группы я понёс Джимбинову в том же направлении… Проклятье. Теперь некая «та», которую нужно «спасти», находится к северу от меня, а к югу — красиво догорающий храм. Учитывая, что из городских опасностей сегодня в безусловных лидерах враги на багги, то если я «её» не «спасу» — противники так и так двинутся в эту сторону. Можно попробовать спрятаться в доме… или посчитать, что у Жар был обычный бред — этого особенно хотелось. Проклятье…
Разумеется, в Великой Империи существует киноиндустрия, есть даже своеобразный аналог американского Голливуда: хлеб и зрелища — непреложные ценности везде, где есть люди. Точнее, центров съёмки художественного кино по огромной стране несколько, но вот на дурацких боевиках с отчётливо китайским уклоном специализируются «Объединённые Шанхайские Киностудии». «Китайским» не в плане актёров, а в сценарных предпочтениях: всякие монахи-рукопашники, полицейские — бывшие спецназовцы, вернувшиеся в родной край и наводящие мечом правосудия порядок, молодые солдаты в «невыполнимых миссиях» — и всё такое прочее. Бодро, весело, не без мистики… И, поскольку всё это действительно здесь есть — и магия, и Пути — часто показанное вполне реалистично, ну, кроме сюжета, разумеется. Вот такое ненавязчивое патриотическое воспитание — целевая аудитория подобных «шедевров» вполне объяснимо состоит из детей, подростков и молодёжи. Если бы ещё не как под копирку написанные сюжеты… Короче, каюсь: я тоже посмотрел не один и не два. Быстро надоело, но кое-что для себя всё-таки вынес. Например, что к словам-«предсказаниям» жрецов нужно прислушиваться.
Православная церковь и Мусульманство не жалуют гадателей, а вот последователи Будды и приверженцы Великого Дао — наоборот. Гадания, кстати, традиционный элемент китайской культуры — хотя бы ту же «книгу перемен» вспомнить. Разумеется, заглянуть в будущее невозможно. Но… всегда есть «но». Адепты Духа могут чувствовать не только чужое внимание, но и опасность, да и вообще «ощущать» много чего. Анализ вероятностей? Может быть. Бродячий монах-даос или коллеги семьи Джимбиновых легко могут дать совет (ценный далеко не всегда) о ближайшем будущем вопрошающему — так, как его «увидят». Степень успешности совета зависит от продвижения по Второму Пути, однако у жрецов есть наработанные «корпоративные секреты», так сказать. Специальный медитативный транс священника, после которого следует «предсказание»-совет главному герою — это один из любимых «штампов» шанхайцев (больше него они разве что «взрывающиеся вертолёты» любят). И характерные признаки транса: отсутствие зрачковой реакции, потеря контроля над телом — и непонятное указание, сказанное шепотом, после которого — «отключка». Всё, что Жар мне и продемонстрировала. Я бы посмеялся над ситуацией… Только после всего случившегося, после того, как я вытащил девушку практически из костра, в который превратился её родной дом, мне было ни фига не смешно. Ш-шайтан…
— Ирис, — я попытался рассмотреть дверь дома и прикинуть наши возможности по быстрому, тихому и внешне незаметному её взлому — и отказался от этой идеи. Ещё неизвестно сколько я провожусь, устраивая Жар внутри. Ничего, я
Я сидел, привалившись спиной к каменной стене дома, и вслушивался в темноту, нервно сжимая в руках «собаку». Тяжесть оружия хоть немного успокаивала — хотя, конечно, это был чистой воды самообман: не видя врага — куда стрелять? Я отключил звук в планшете и снизил яркость экрана до возможного минимума — и всё равно чувствовал себя как мишень в тире. Ну, спасибо, хоть не посреди улицы сижу… Умом я понимал: мы разрабатывали «цветок», как и «фурию», для действий в полностью автономном режиме — не предполагалось, что дрон и робот будут контролироваться оператором. Все используемые нами средства — то, что называется «костыли разработчика»… Проблема в том, что на этих «костылях» мне нужно было ходить прямо сейчас: отправлять подопечную на разведку и в бой, не имея практически никаких отправных данных, было безумием. А я даже отойти от своего автономного и как бы самостоятельного оружия толком не мог: без подключения через мобильную или спутниковую сеть связь между планшетным компьютером и роботом шла через защищённый аналог «вай-фай» — то есть работала метров на тридцать максимум. Да и, честно сказать, я сам боялся отпустить столь эффективно показавшую себя защитницу далеко…
Ирис ловко и довольно тихо взобралась на кровлю очередного дома в частном секторе «через две улицы» и теперь, скорчившись за трубой, пялилась в ночь, пытаясь различить хоть что-то необычное. Я дал ей задание искать любые аномалии — термальные, звуковые, да хоть какие: магическая маскировка была хорошей, но всё-таки не идеальной. Сам же устроился так, чтобы от наиболее опасного направления — на север — меня закрывало здание. Шайтан, Жар могла бы выразится и поконкретнее! При мысли, что девушку пришлось так и оставить лежащей на земле без сознания, мне было здорово не по себе — впрочем, перспектива нарваться на пулю смущала меня, так сказать, гораздо сильнее. М-мать, да появитесь уже кто-нибудь — даже не особо важно уже, кто — не могу больше ждать!
Бойтесь своих желаний… Да, кажется, я это уже говорил. Ко всему был готов, но только не к тому, что вокруг внезапно станет СВЕТЛО КАК ДНЁМ. Вот так, р-раз — и вместо ночи пасмурный полдень по уровню освещения. Мало того, что я на несколько секунд потерял возможность видеть — привыкшие к темноте глаза «показывали» только круги и отчаянно слезились — так ещё, судя по звуку близкого, но не очень сильного взрыва и грохоту ударов, внезапно оказался на краю разгорающегося боя! Вжавшись в землю у своего укрытия, я пытался как можно скорее проморгаться: ощущение беспомощности душило, вызывало бессильную злобу и пугало до ватных колен одновременно — в чём особенно «помог» лай нескольких скупых автоматных очередей. Кажется, я уже что-то начинаю различать… долбаные слёзы, никак не кончаются. Ну же. Скорее. Ну же!..
Наверное, прошло всего несколько секунд, прежде чем я снова стал условно боеспособен — однако понимание, что меня, беспомощного, в любой момент могли убить, как-то не способствовало адекватному восприятию времени. Освещение, ослепившее меня, всё-таки было не совсем похоже на естественное — источник света упорно не находился, предметы не отбрасывали теней. Стена дома, кусты смородины во дворе, дорожка к забору, выложенная серой прямоугольной плиткой — всё казалось неестественно чётким, как картинка, пропущенная через специальный фильтр графического редактора… Планшет! Наконец-то вижу… проклятье. Разумеется, мне как всегда «повезло».
Здоровенный внедорожник принцессы Анны на огромных камерах низкого давления я узнал сразу: сомневаюсь, что в Ундерхаане была ещё одна такая машина. А теперь и вовсе ни одной: судя по развороченной корме броневика-вездехода, осевшего на диски спущенных колёс, аппарат нашёл свой последний приют всего в двадцати метрах от «моего» дома. Водителю удалось развернуть машину перед полной остановкой поперёк движения — теперь слишком большой для обычной улицы корпус перекрыл дорогу от тротуара до тротуара. Более того, двигательный отсек, в который пришлось попадание… попадание чего-то — защитил пассажиров. Пассажиры, пользуясь бронекорпусом как укрытием, активно выражали свою «благодарность» при помощи автоматов Фёдорова так же вынужденным остановиться преследователям — знакомые багги никакой защитой не обладали вообще. Более того, вырвавшийся вперёд легкий вездеход захватчиков был не просто расстрелян, а буквально смят, как будто пережёван: в месиве металла угадывались фрагменты частей тел экипажа. Ещё три таких же остановились чуть поодаль: за ними нашли сомнительное укрытие стрелки преследователей. И самое плохое на закуску: дом, выбранный мною в качестве позиции для наблюдения оказался ровно между затеявшими перестрелку сторонами.